Lord Charles Cornwallis, amerikansk revolutionens befälhavare

Charles Cornwallis (31 december 1738 – 5 oktober 1805), var en brittisk kamrat, medlem av House of Lords och den andra jarlen av Cornwallis, som var en betrodd medlem av den engelska regeringen. Cornwallis skickades till Amerika för att hantera de militära aspekterna av den koloniala regeringen, och trots att han förlorade där, sändes han därefter till Indien och Irland för att göra samma sak.

Snabbfakta: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis föddes på Grosvenor Square, London den 31 december 1738, den äldsta sonen till Charles, 1: a Earl Cornwallis och hans fru Elizabeth Townshend. Välkopplad, Cornwallis mor var en systerdotter till Sir Robert Walpole medan hans farbror, Frederick Cornwallis, tjänade som ärkebiskop av Canterbury (1768–1783). En annan farbror, Edward Cornwallis, etablerade Halifax, Nova Scotia och nådde rang som generallöjtnant i den brittiska armén. Efter att ha tagit sin tidiga utbildning på Eton tog Cornwallis examen från Clare College i Cambridge.

Till skillnad från många rika unga män på den tiden, Cornwallis valde att gå in i militären snarare än att fortsätta ett liv i fritid. Efter att ha köpt en kommission som ensign i 1st Foot Guards den 8 december 1757 distanserade Cornwallis sig snabbt från andra aristokratiska officerare genom att aktivt studera militärvetenskap. Detta fick honom att spendera tid på att lära av preussiska officerare och gå på militära akademin i Turin, Italien.

I Genève när Sju års krig Påbörjade försökte Cornwallis återvända från kontinenten men kunde inte gå med i sin enhet innan den lämnade Storbritannien. Lärande av detta medan han var i Köln, säkerställde han en tjänst som stabsoffiser för generallöjtnant John Manners, Marquess av Granby. Han deltog i slaget vid Minden (1 augusti 1759) och köpte sedan en kaptenkommission i det 85. fotregimentet. Två år senare kämpade han med den 11: e foten vid slaget vid Villinghausen (15-16 juli 1761) och citerades för mod. Nästa år såg Cornwallis, nu löjtnant, ytterligare åtgärder vid slaget vid Wilhelmsthal (24 juni 1762).

Medan utomlands under kriget valdes Cornwallis till Underhuset som representerade byn Eye i Suffolk. Han återvände till Storbritannien 1762 efter sin fars död, han antog titeln Charles, 2: a Earl Cornwallis och tog i november sin plats i House of Lords. Han var snart en protege av framtida premiärminister Charles Watson-Wentworth, 2: a Marquess av Rockingham. Medan han var i House of Lords var Cornwallis sympatisk mot de amerikanska kolonierna och var en av ett litet antal kamrater som röstade mot Stämpel och Oacceptabla handlingar. Han fick befäl för det 33: e fotregimentet 1766.

1768 blev Cornwallis förälskad och gifte sig med Jemima Tullekin Jones, dotter till obemannade överste James Jones. Bosatte sig i Culford, Suffolk, gav äktenskapet en dotter, Mary och en son, Charles. När han gick tillbaka från militären för att uppfostra sin familj, tjänade Cornwallis i King's Privy Council (1770) och som en konstabel för Tower of London (1771). När kriget började i Amerika befordrades Cornwallis till generalmajor av kung George III 1775 trots sin tidigare kritik av regeringens kolonialpolitik.

Omedelbart erbjöd sig sig för service, och trots sin hustrus extrema invändningar, fick Cornwallis order att lämna till Amerika i slutet av 1775. Med tanke på en styrka av en 2.500-mansstyrka från Irland stötte han på en rad logistiska svårigheter som försenade dess avgång. Cornwallis och hans män slutade till havs i februari 1776 och uthärde en stormfylld korsning innan de möttes med Generalmajor Henry Clintonstyrka, som hade till uppgift att ta Charleston, South Carolina. Gjorde Clintons ställföreträdare, han deltog i misslyckat försök på staden. Med repulten seglade Clinton och Cornwallis norrut för att gå med General William Howeär armén utanför New York City.

Cornwallis spelade en nyckelroll i Howes fångst av New York City sommar och höst och hans män stod ofta i spetsen för briten. I slutet av 1776 förberedde sig Cornwallis att återvända till England för vintern men tvingades stanna för att hantera General George Washingtonär armén efter Amerikansk seger på Trenton. Cornwallis attackerade söderut och attackerade utan framgång Washington och fick senare hans bakvakt besegrade vid Princeton (3 januari 1777).

Även om Cornwallis nu tjänade direkt under Howe, skyllde Clinton honom för nederlaget vid Princeton, vilket ökade spänningarna mellan de två befälhavarna. Nästa år ledde Cornwallis den viktiga manövreringen som besegrade Washington vid Strid om Brandywine (11 september 1777) och spelade med segern kl German (4 oktober 1777). Efter hans fångst av Fort Mercer i november återvände Cornwallis äntligen till England. Hans tid hemma var dock kort, då han gick tillbaka till armén i Amerika, nu ledd av Clinton, 1779.

Den sommaren beslutade Clinton att överge Philadelphia och återvända till New York. Medan armén marscherade norr, attackerades den av Washington kl Monmouth Court House. Som ledare för den brittiska kontringen körde Cornwallis tillbaka amerikanerna tills de stoppades av huvudorganet i Washingtons armé. Den hösten återvände Cornwallis igen hem, den här gången för att ta hand om sin sjuka fru. Efter hennes död den 14 februari 1779 ägnade Cornwallis sig åt militären och tog över de brittiska styrkorna i de sydamerikanska kolonierna. Hjälpt av Clinton, han fångade Charleston i maj 1780.

Med Charleston taget flyttade Cornwallis för att underkasta landet. Marschade inåt landet, han ledde en amerikansk armé under Generalmajor Horatio Gates på Camden i augusti och pressade upp till norra Carolina. Efter nederländska brittiska lojaliststyrkor kl Kings Mountain den 7 oktober drog Cornwallis sig tillbaka till South Carolina. Under hela den södra kampanjen, Cornwallis och hans underordnade, som Banastre Tarleton, kritiserades för deras hårda behandling av civilbefolkningen. Medan Cornwallis kunde besegra konventionella amerikanska styrkor i söder, plågas han av geriljainfall på sina leveranslinjer.

Den 2 december 1780 Generalmajor Nathaniel Greene tog ledningen av amerikanska styrkor i söder. Efter att ha delat sin styrka, en avskiljning, under Brigadgeneral Daniel Morgan, dirigerade Tarleton vid Battle of Cowpens (17 januari 1781). Bedövad började Cornwallis förfölja Greene norr. Efter att ha återförenat sin armé kunde Greene fly över Dan River. De två träffades slutligen den 15 mars 1781, vid Slaget vid Guilford Courthouse. Under tunga strider vann Cornwallis en dyr seger och tvingade Greene att dra sig tillbaka. Med sin armé misshandlade valde Cornwallis att fortsätta kriget i Virginia.

Sent på sommaren fick Cornwallis order att lokalisera och befästa en bas för Royal Navy vid Virginia-kusten. Han valde Yorktown och hans armé började bygga befästningar. Ser han en möjlighet, tävlade Washington söderut med sin armé för att lägga belägring till Yorktown. Cornwallis hoppades bli lättad av Clinton eller avlägsnas av Royal Navy, men efter den franska flottans segern på Slaget om Chesapeake han fångades utan annat val än att slåss. Efter att ha tålit en tre veckors belägring tvingades han överge sin armé på 7 500 man och slutade effektivt amerikansk revolution.

Cornwallis seglade hem som krigsfånge på parole, och på vägen fångades skeppet av en fransk privatperson. Cornwallis nådde så småningom London den 22 januari 1782, men han säkrade inte sin fulla frihet förrän Parisfördraget undertecknades den 3 september 1783. Han fann att ingen anklagade honom för förlusten av den amerikanska kolonin, och redan sommaren 1782 erbjöds han rollen som generalguvernör i Indien, sedan en koloni i Storbritannien. Politik försenade hans acceptans - delvis hans egna krav på att ha en militär roll snarare än en strikt politisk - och in Under tiden gjorde han ett fruktlöst diplomatiskt uppdrag till Preussen för att träffa Frederik den Stora om en möjlig allians med England.

Cornwallis accepterade slutligen posten som generaldirektör för Indien den 23 februari 1786 och anlände till Madras i augusti. Under sin tjänstgöring visade han sig vara en kapabel administratör och en begåvad reformator. Medan han var i Indien besegrade hans styrkor de berömda Tipu Sultan. I slutet av sin första mandatperiod blev han 1: a Marquess Cornwallis och återvände till England 1794.

Han var engagerad på ett litet sätt i den franska revolutionen och utsågs till befälhavarens mästare. 1798 skickades han till Irland som löjtnant och befälhavare för den kungliga irländska armén. Efter att ha lagt ner en Irländskt uppror, hjälpte han att passera Act of Union, som förenade de engelska och irländska parlamenten.

Cornwallis avgick från armén 1801 och skickades igen till Indien fyra år senare. Hans andra period visade sig dock vara kort, men när han blev sjuk och dog i Ghazipur, huvudstaden i Varanasi-riket, den 5 oktober 1805, bara två månader efter ankomst. Han ligger begravd där med sitt monument med utsikt över floden Ganges.

Cornwallis var en brittisk aristokrat och en medlem av Englands House of Lords, verkade sympatisk tider mot de amerikanska kolonisterna, och motsatte sig många av Tory-regeringens politik som förolämpade dem. Men som en anhängare av status quo och en man med stark karaktär och oflexibla principer, var han lita på att hjälpa till att undertrycka upproret i sin post i Amerika. Trots sina förluster där skickades han för att göra samma sak i Indien och Irland.