Belägring av Fort Wayne i kriget 1812

Belägringen av Fort Wayne utkämpades 5 till 12 september 1812 under Kriget 1812 (1812 till 1815).

• Chef Winamac
• Chief Five-medaljer
• 500 män

• Kapten James Rhea
• Löjtnant Philip Ostander
• Generalmajor William Henry Harrison
• Garnison: 100 män, Hjälpstyrka: 2200 män

Åren efter amerikansk revolution, USA mötte ökande motstånd från indianstammarna i nordvästliga territoriet. Dessa spänningar manifesterade sig ursprungligen i det nordvästra indiska kriget som såg amerikanska trupper dåligt besegrade vid Wabash innan generalmajor Anthony Wayne vann en avgörande seger kl Fallen Timbers 1794. När amerikanska nybyggare pressade väster, gick Ohio in i unionen och konfliktpunkten började flytta till Indiana Territory. Efter Fort Wayne-fördraget 1809, som överförde titeln på 3 000 000 hektar i dagens Indiana och Illinois från Indianer till USA, Shawnee-ledaren Tecumseh började agitera regionens stammar för att blockera dokumentets genomförande. Dessa ansträngningar kulminerade med en militär kampanj som såg territoriets guvernör, William Henry Harrison, besegra indianerna vid

Med början av kriget 1812 i juni 1812 började indianska styrkor attackera amerikanska gränsinstallationer till stöd för brittiska ansträngningar i norr. I juli föll Fort Michilimackinac och den 15 augusti massakrerades Fort Dearborns garnison när den försökte evakuera posten. Följande dag, Generalmajor Isaac Brock tvingade brigadegeneral William Hull till kapitulera Detroit. I sydväst fick befälhavaren vid Fort Wayne, kapten James Rhea, information om Fort Dearborns förlust den 26 augusti när en överlevande av massakern, korporal Walter Jordan, anlände. Trots en betydande utpost har Fort Waynes befästningar fått försämras under Rheas befäl.

Två dagar efter Jordans ankomst dödades en lokal handlare, Stephen Johnston, nära fortet. Orolig för situationen började ansträngningarna för att evakuera kvinnor och barn österut till Ohio under ledning av Shawnee-spejdkapten Logan. När september började började ett stort antal Miamis och Potawatomis anlända till Fort Wayne under ledning av Chiefs Winamac och Five Medals. Oroat över denna utveckling begärde Rhea hjälp från Ohio guvernör Return Meigs och den indiska agenten John Johnston. Rhea blev alltmer oförmögen att hantera situationen och började dricka kraftigt. I detta tillstånd träffade han de två cheferna den 4 september och informerades om att andra gränsposter hade fallit och Fort Wayne skulle vara nästa.

Nästa morgon inledde Winamac och Fem medaljer fientligheter när deras krigare attackerade två av Rheas män. Detta följdes av ett angrepp på fortets östra sida. Även om detta avvisades började indianerna bränna den intilliggande byn och konstruerade två träkanoner i ett försök att lura försvararna att tro att de hade artilleri. Rhea stilla dricka och gick tillbaka till sina kvarter och påstod sjukdom. Som ett resultat föll försvarets försvar till den indiska agenten Benjamin Stickney och löjtnanterna Daniel Curtis och Philip Ostrander. Den kvällen närmade sig Winamac fortet och blev tillträde till parley. Under mötet drog han en kniv i avsikt att döda Stickney. Förhindrad från att göra det, förvisades han från fortet. Runt klockan 20.00 förnyade indianerna sina ansträngningar mot Fort Waynes murar. Striderna fortsatte hela natten med indianerna som gjorde misslyckade ansträngningar för att sätta fortets murar i brand. Runt klockan 15:00 nästa dag drog Winamac och Five Medaljer kort ut. Pausen visade sig vara kort och nya attacker började efter mörker.

Efter att ha fått veta om nederlagen längs gränsen utsåg guvernören i Kentucky, Charles Scott, Harrison till en generalmajor i statens milis och beordrade honom att ta män för att förstärka Fort Wayne. Denna åtgärd gjordes trots att brigadgeneral James Winchester, befälhavare för armén i nordväst, tekniskt ledde militära ansträngningar i regionen. Harrison skickade ett ursäktbrev till krigsekreteraren William Eustis och började flytta norrut med cirka 2 200 män. Efter att ha kommit framåt fick Harrison veta att striderna vid Fort Wayne hade börjat och skickat ett speiderparti under ledning av William Oliver och kapten Logan för att bedöma situationen. Genom att köra genom infödda amerikanska linjer nådde de fortet och informerade försvararna om att hjälp var på väg. Efter möte med Stickney och löjtnanterna rymde de och rapporterade tillbaka till Harrison.

Även om han var nöjd med att fortet höll, blev Harrison bekymrad när han fick rapporter om att Tecumseh ledde en blandad styrka på över 500 indianers och brittiska trupper mot Fort Wayne. När han körde sina män framåt nådde han St Marys River den 8 september, där han förstärktes av 800 milister från Ohio. När Harrison närmade sig monterade Winamac ett sista anfall mot fästet den 11 september. Han tog stora förluster, han avbröt attacken nästa dag och riktade sina krigare att dra sig tillbaka över Maumee-floden. Då han fortsatte, nådde Harrison fortet senare på dagen och lindrade garnisonen.

Efter att ha tagit kontrollen arresterade Harrison Rhea och placerade Ostrander i befäl för fortet. Två dagar senare började han styra delar av sitt kommando för att genomföra bestraffningar mot indianers byar i regionen. Opererade från Fort Wayne brände trupper Forks of the Wabash samt Five Medals Village. Strax därefter ankom Winchester till Fort Wayne och lindrade Harrison. Denna situation vändes snabbt den 17 september när Harrison utsågs till en generalmajor i den amerikanska armén och fick befäl för armén i nordväst. Harrison skulle förbli i detta inlägg under en stor del av kriget och skulle senare vinna en avgörande seger på Battle of the Thames i oktober 1813. Det framgångsrika försvaret av Fort Wayne såväl som triumfen i slaget vid Fort Harrison i sydväst stoppade strängen av brittiska och indianerseger på gränsen. Besegrade vid de två forten, minskade indianerna sina attacker på nybyggare i regionen.

• Historiska Fort Wayne: The Siege
• HMDB: The Siege of Fort Wayne