Manhattan-projektet: Making the Atomic Bomb

Manhattan-projektet var de allierade ansträngningarna att utveckla atombomben under andra världskriget. Ledd av Maj. Gen. Leslie Groves och J. Robert Oppenheimer, utvecklade det forskningsanläggningar över hela USA. Projektet var framgångsrikt och gjorde atombomberna används vid Hiroshima och Nagasaki.

Den 2 augusti 1939 fick president Franklin Roosevelt Einstein – Szilárd-brevet, där kända forskare uppmuntrade Förenta staterna att utveckla kärnvapen så att inte det nazistiska Tyskland skapar dem först. Med anledning av denna och andra kommittérapporter bemyndigade Roosevelt National Defense Research Committee att utforska kärnkraftsforskning och den 28 juni 1941 undertecknade Executive Order 8807 som skapade byrån för vetenskaplig forskning och utveckling med Vannevar Bush som dess direktör. För att direkt ta itu med behovet av kärnforskning bildade NDRC S-1 Uranium Committee under ledning av Lyman Briggs.

Den sommaren besökte S-1-kommittén av den australiska fysikern Marcus Oliphant, en medlem av MAUD-kommittén. Den brittiska motsvarigheten till S-1, MAUD-kommittén körde framåt i ett försök att skapa en atombomb. Som Storbritannien var djupt involverad i

S-1-kommittén höll sitt första formella möte den 18 december 1941, bara dagar efter det attack på Pearl Harbor. Att sammanföra många av landets bästa forskare inklusive Arthur Compton, Eger Murphree, Harold Urey och Ernest Lawrence beslutade gruppen att fortsätta utforska flera tekniker för utvinning av uran-235 samt olika reaktorer designar. Detta arbete fortsatte vid anläggningar över hela landet från Columbia University till University of California-Berkeley. Efter att ha presenterat sitt förslag till Bush och Top Policy Group godkändes det och Roosevelt godkände finansiering i juni 1942.

Eftersom kommitténs forskning skulle kräva flera stora nya anläggningar, fungerade den i samarbete med US Army Corps of Engineers. Ursprungligen kallades "Utveckling av substituerande material" av Corps of Engineers. Projektet utnämndes senare till "Manhattan District" den 13 augusti. Under sommaren 1942 leddes projektet av överste James Marshall. Under sommaren utforskade Marshall platser för anläggningar men kunde inte säkra den nödvändiga prioriteringen från den amerikanska armén. Frustrerad av en brist på framsteg, hade Bush Marshall ersatt i september av den nyligen befordrade brigadgeneral Leslie Groves.

Med ansvar för Groves övervakade förvärvet av platser i Oak Ridge, TN, Argonne, IL, Hanford, WA och, på förslag av en av projektledarna, Robert Oppenheimer, Los Alamos, NM. Medan arbetet fortsatte på de flesta av dessa platser försenades anläggningen i Argonne. Som ett resultat, ett team som arbetar under Enrico Fermi konstruerade den första framgångsrika kärnreaktorn vid University of Chicago's Stagg Field. Den 2 december 1942 kunde Fermi skapa den första bestående artificiella kärnkraftsreaktionen.

Med hjälp av resurser från hela USA och Kanada fokuserade anläggningarna vid Oak Ridge och Hanford på uranberikning och plutoniumproduktion. För det förstnämnda användes flera metoder inkluderande elektromagnetisk separering, gasdiffusion och termisk diffusion. När forskning och produktion gick framåt under täckning av sekretess delades forskning om nukleära frågor med briterna. Undertecknandet av Quebecavtalet i augusti 1943 enades de två nationerna om att samarbeta om atomfrågor. Detta ledde till att flera anmärkningsvärda forskare inklusive Niels Bohr, Otto Frisch, Klaus Fuchs och Rudolf Peierls anslöt sig till projektet.

När produktionen följde någon annanstans, arbetade Oppenheimer och teamet i Los Alamos med att designa atombomben. Tidigt arbete fokuserade "vapentyp" -konstruktioner som sköt en bit uran i en annan för att skapa en kärnkraftsreaktion. Medan denna metod visade sig lovande för uranbaserade bomber, var det mindre för de som använde plutonium. Som ett resultat började forskarna vid Los Alamos utveckla en implosionskonstruktion för en plutoniumbaserad bomb eftersom detta material var relativt mer rikligt. I juli 1944 fokuserade huvuddelen av forskningen på plutoniumkonstruktionerna och bomben av uranpistolen var mindre prioriterad.

Eftersom implosionstypen var mer komplex, kände Oppenheimer att ett test av vapnet behövdes innan det kunde flyttas till produktion. Även om plutonium var relativt knappt vid den tiden, godkände Groves testet och tilldelade planering för det till Kenneth Bainbridge i mars 1944. Bainbridge drev framåt och valde Alamogordo bombningsområde som detonationsplats. Även om han ursprungligen planerade att använda ett inneslutningsfartyg för att återvinna fissilt material, valde Oppenheimer senare att överge det eftersom plutonium hade blivit mer tillgängligt.

Döpt Trinity Test, en pre-test explosion genomfördes den 7 maj 1945. Detta följdes av konstruktionen av en 100 ft. torn på platsen. Implosionstestanordningen, smeknamnet "The Gadget," hissades upp till toppen för att simulera en bomb som föll från ett flygplan. Klockan 17.30 den 16 juli, med alla de viktigaste Manhattan Project-medlemmarna närvarande, detonerades framgångsrikt med energiekvivalenterna på cirka 20 kiloton TNT. Väckande president Harry S. Truman, sedan vid Potsdam-konferensen, laget började flytta för att bygga atombomber med testresultaten.

Även om implosionsenheten föredrogs, var det första vapnet som lämnade Los Alamos en vapentyp, eftersom designen ansågs vara mer pålitlig. Komponenter transporterades till Tinian ombord på den tunga kryssaren USS Indianapolis och anlände den 26 juli. Med Japans vägran av uppmaningar att överge, godkände Truman bombens användning mot staden Hiroshima. Den 6 augusti lämnade överste Paul Tibbets Tinian med bomben, kallad "Liten pojke, "ombord på B-29 SuperfortressEnola Gay.

Släppt över staden klockan 08:15, föll Little Boy under femton och sju sekunder, innan detonerade i den förutbestämda höjden på 1 900 fot med en sprängning motsvarande cirka 13-15 kiloton TNT. Skapa ett område med fullständig förödelse ungefär två mil i diameter, bomben, med dess resulterande chockvåg och eldstorm, förstörde effektivt cirka 4,7 kvadrat miles från staden, dödade 70 000-80 000 och skadade en annan 70,000. Användningen följdes snabbt tre dagar senare när "Fat Man", en implosionplutoniumbombe, föll på Nagasaki. Den genererade en sprängekvivalent på 21 kiloton TNT och dödade 35 000 och sårade 60 000. Med användning av de två bomberna stämde Japan snabbt för fred.

Manhattan-projektet kostade nästan 2 miljarder dollar och sysselsatte cirka 130 000 personer och var en av USA: s största ansträngningar under andra världskriget. Dess framgång inleddes under kärnkraftsåldern, där kärnkraften utnyttjades för både militära och fredliga syften. Arbetet med kärnvapen fortsatte under Manhattan-projektets jurisdiktion och såg ytterligare test 1946 på Bikini Atoll. Kontroll av kärnkraftsforskning överlämnades till USA: s atomenergikommission den 1 januari 1947, efter att Atomic Energy Act från 1946 passerade. Även om ett mycket hemligt program penetrerades Manhattan-projektet av sovjetiska spioner, inklusive Fuchs, under kriget. Som ett resultat av hans arbete, och det från andra som Julius och Ethel Rosenberg, USA: s atomhegemoni slutade 1949 när sovjeterna detonerade sitt första kärnvapen.

• Atomic Archive: The Manhattan Project
• Kärnvapenarkiv: Manhattan-projektet