Slaget vid New Orleans i det amerikanska inbördeskriget

Fångsten av New Orleans av unionsstyrkor skedde under amerikanska inbördeskriget (1861-1865) och såg Flaggansvarig David G. Farragut kör sin flotta förbi Forts Jackson och St. Philip den 24 april 1862 innan han fångade New Orleans dagen efter. Tidigt under inbördeskriget, Union Generaldirektör Winfield Scott tänkt "Anaconda-plan"för att besegra konfederationen. En hjälte från Mexikansk-amerikansk krig, Scott krävde blockeringen av södra kusten samt fångsten av Mississippi-floden. Detta senare drag var utformat för att dela konfederationen i två och förhindra leveranser från att flytta öster och väster.

Det första steget för att säkra Mississippi var fången av New Orleans. Konfederationens största stad och livligaste hamn, New Orleans, försvarades av två stora fort, Jackson och St. Philip, belägen vid floden under staden (Karta). Medan fort historiskt sett hade en fördel gentemot marinfartyg, ledde framgångar 1861 vid Hatteras Inlet och Port Royal ledande biträdande sekreterare för marinen Gustavus V. Räv att tro att en attack mot Mississippi skulle vara genomförbar. Enligt hans uppfattning kunde forterna minskas med vapenvapen och sedan attackeras av en relativt liten landningsstyrka.

Foxs plan motsattes ursprungligen av den amerikanska arméns generalchef George B. McClellan som trodde att en sådan operation skulle kräva 30 000 till 50 000 män. Han såg en blivande expedition mot New Orleans som en avledning och var inte villig att släppa ett stort antal trupper när han planerade vad som skulle bli halvönskampanjen. För att få den nödvändiga landningskraften närmade sig marinens sekreterare Gideon Welles Generalmajor Benjamin Butler. En politisk utnämnd, Butler kunde använda sina anslutningar för att säkra 18 000 män och fick befäl för styrkan den 23 februari 1862.

• Konflikt: amerikanska inbördeskriget (1861-1865)
• datum: 24 april 1862
• Arméer och befälhavare:
  • Union
    • Flaggansvarig David G. Farragut
    • 17 krigsfartyg
    • 19 mortelbåtar
  • Confederate
    • Generalmajor Mansfield Lovell
    • Forts Jackson & St. Philip
    • 2 pansarbåtar, 10 pistolbåtar

Uppgiften att eliminera forten och ta staden föll till flaggmedarbetaren David G. Farragut. En länge tjänande officer som hade deltagit i Kriget 1812 och Mexikansk-amerikansk krig, han hade växt upp av Commodore David Porter efter hans mors död. Med tanke på kommandot av West Gulf Blockading Squadron i januari 1862 anlände Farragut till sin nya post följande månad och etablerade en bas av verksamhet på Ship Island utanför Mississippis kust. Förutom sin skvadron, fick han en flotta av murbåtar ledda av sin fosterbror, Befälhavare David D. Porter, som hade örat på Fox. Med bedömningen av de konfedererade försvaren planerade Farragut inledningsvis att minska forterna med murbruk innan han fortsatte sin flotta uppåt floden.

När han flyttade till Mississippifloden i mitten av mars började Farragut flytta sina fartyg över baren vid dess mun. Här uppstod komplikationer när vattnet visade sig vara tre meter grundare än väntat. Som ett resultat ångfregatten USS Colorado (52 vapen) måste lämnas kvar. Rendezvousing vid passeringschefen, Farraguts fartyg och Porters mortelbåtar flyttade uppför floden mot fortarna. Vid ankomsten konfronterades Farragut av Forts Jackson och St. Philip, samt en kedjebarrikad och fyra mindre batterier. När Farragut skickade fram en frigörelse från US Coast Survey gjorde beslut om var man skulle placera mortelflottan.

Från början av kriget hämmas planerna för försvar av New Orleans av det faktum att Det konfedererade ledarskapet i Richmond trodde att de största hoten mot staden skulle komma från norr. Som sådan flyttades militär utrustning och arbetskraft upp Mississippi till defensiva punkter som Island nummer 10. I södra Louisiana beordrades försvaren av generalmajor Mansfield Lovell som hade sitt huvudkontor i New Orleans. Omedelbar övervakning av forten föll till brigadegeneral Johnson K. Duncan.

River Defense Fleet, som stöttade de statiska försvaren, bestod av sex pistolbåtar, två pistolbåtar från Louisiana Provisional Navy, samt två pistolbåtar från Confederate Navy och ironclads CSS Louisiana (12) och CSS Manassas (1). Det förra, medan ett kraftfullt fartyg, var inte komplett och användes som ett flytande batteri under striden. Trots att många saknade de konfedererade styrkorna på vattnet en enhetlig befälstruktur.

Trots att de är skeptiska till deras effektivitet i att minska forterna, avancerade Farragut Porters mortelbåtar den 18 april. Med avfyra avbrott i fem dagar och nätter dundrade murbrukarna fortarna, men kunde inte stänga av sina batterier helt. Medan skalen regnade ner seglare från USS Kineo (5), USS Itasca (5) och USS Pinola (5) rodde framåt och öppnade ett gap i kedjebarrikaden den 20 april. Den 23 april började Farragut, otålig med bombardemangets resultat, och planerade att köra sin flotta förbi fortarna. Farragut beordrade sina kaptener att drapera sina fartyg i kedja, järnplatta och andra skyddande material och delade flottan i tre sektioner för den kommande åtgärden (Karta). Det leddes av Farragut och kaptenerna Theodorus Bailey och Henry H. Klocka.

Klockan 14:00 den 24 april började unionens flottor att röra sig uppströms, med den första divisionen, ledd av Bailey, som kom under eld en timme och femton minuter senare. Tävling framåt, den första divisionen var snart klar av forten, men Farraguts andra division mötte mer svårigheter. Som hans flaggskepp, USS Hartford (22) rensade fortarna, det tvingades vända sig för att undvika en konfedererad eldflotte och sprang på land. När de ser unionens fartyg i problem, omdirigerade konfederaterna eldflotten mot Hartford orsakar en brand att bryta ut på fartyget. Rörande snabbt släckte besättningen lågorna och kunde backa fartyget ur leran.

Ovanför forten mötte unionens fartyg River Defense Fleet och Manassas. Medan pistolbåtarna lätt hanterades, Manassas försökte rama USS Pensacola (17) men missade. När de rörde sig nedströms, avfyrdes av misstag av fortarna innan de flyttade till strejk USS Brooklyn (21). Rammar unionsfartyget, Manassas misslyckades med att slå ett dödligt slag när det drabbade Brooklynär fulla kolbunkrar. När striden slutade, Manassas var nedströms om unionsflottan och kunde inte göra tillräckligt med hastighet mot strömmen för att ramma effektivt. Som ett resultat sprang kaptenen den på land där den förstördes av unionens pistolbrand.

Efter att ha lyckats rensa forten med minimala förluster började Farragut ånga uppströms till New Orleans. När han anlände från staden den 25 april krävde han omedelbart dess överlämnande. Med en styrka i land berättades Farragut av borgmästaren att bara generalmajor Lovell kunde överge staden. Detta motverkades när Lovell meddelade borgmästaren att han retirerade och att staden inte var hans att överlämna. Efter fyra dagar av detta beordrade Farragut sina män att lyfta den amerikanska flaggan över tullhuset och stadshuset. Under denna tid övergavs garneringarna från Forts Jackson och St. Philip, nu avstängda från staden. Den 1 maj anlände unions trupper under Butler för att ta officiell vårdnad över staden.

Striden för att fånga New Orleans kostade Farragut bara 37 dödade och 149 sårade. Även om han ursprungligen inte kunde få hela sin flotta förbi fortarna, lyckades han få 13 fartyg uppströms vilket gjorde att han kunde fånga konfederationens största hamn och handelscentrum. För Lovell kostade striderna längs floden honom cirka 782 dödade och sårade, liksom cirka 6000 fångade. Förlusten av staden slutade effektivt Lovells karriär.

Efter fallet i New Orleans kunde Farragut ta kontroll över mycket av den nedre Mississippi och lyckades fånga Baton Rouge och Natchez. Genom att trycka uppströms nådde hans fartyg så långt som Vicksburg, MS, innan de stoppades av konfedererade batterier. Efter att ha försökt en kort belägring drog Farragut sig tillbaka nedför floden för att förhindra att fångas av fallande vattennivåer.