M26 Pershing Tank i andra världskriget

M26 Pershing var en tung tank som utvecklats för den amerikanska armén under Andra världskriget. Tänkt som en ersättning för det ikoniska M4 Sherman, M26 led av en utökad design- och utvecklingsprocess liksom politisk krigsstridighet bland den amerikanska arméns ledning. M26 anlände under de sista månaderna av konflikten och visade sig effektiv mot de senaste tyska tankarna. Behållen efter kriget uppgraderades och utvecklades. Distribueras under Korea-kriget, M26 visade sig vara överlägsen de tanks som används av kommunistiska styrkor men kämpade ibland med den svåra terrängen och led av olika problem med dess system. M26 ersattes senare av Patton-serien av tank i den amerikanska armén.

Utvecklingen av M26 inleddes 1942 när produktionen började på M4 Sherman medium tank. Ursprungligen avsett att vara en uppföljning för M4, betecknades projektet T20 och skulle fungera som en testbädd för att experimentera med nya typer av vapen, upphängningar och överföringar. Prototyper i T20-serien använde en ny torqmatisk växellåda, Ford GAN V-8-motor och den nya 76 mm M1A1-pistolen. När testen gick framåt uppstod problem med det nya transmissionssystemet och ett parallellt program etablerades, benämnt T22, som utnyttjade samma mekaniska transmission som M4.

Ett tredje program, T23, skapades också för att testa en ny elektrisk transmission som hade utvecklats av General Electric. Detta system visade sig snabbt ha prestandafördelar i grov terräng eftersom det kunde anpassa sig till snabba förändringar i momentkraven. Nöjd med den nya överföringen drev Ordnance Department designen framåt. T23 hade ett gjutet torn som monterade den 76 mm pistolen och tillverkades i begränsat antal under 1943, men såg inte strid. Istället visade sig dess arv vara dess torn som senare användes i 76 mm vapenutrustad Shermans.

Med uppkomsten av den nya tyska Panter och Tiger tankar, började insatser inom Ordnance Department att utveckla en tyngre tank för att tävla med dem. Detta resulterade i serien T25 och T26 som byggde på den tidigare T23. Avsedd 1943 såg T26 tillägget av en 90 mm pistol och väsentligen tyngre rustning. Även om dessa ökade tankens vikt kraftigt, uppgraderades inte motorn och fordonet visade sig vara underpowered. Trots detta var Ordnance Department nöjd med den nya tanken och arbetade för att flytta den mot produktion.

Den första produktionsmodellen, T26E3, hade en gjuten torn som monterade en 90 mm pistol och krävde en besättning på fyra. Drivs av Ford GAF ​​V-8, den använde en torsionsstångupphängning och torqmatisk växellåda. Konstruktionen av skrovet bestod av en kombination av gjutgods och valsad platta. Inträdestjänst betecknades tanken M26 Pershing tung tank. Namnet valdes för att hedra General John J. Pershing som hade grundat U.S. Army's Tank Corps under första världskriget.

M26 Pershing

När designen av M26 slutfördes försenades dess produktion av en pågående debatt i den amerikanska armén om behovet av en tung tank. Medan generallöjtnant Jacob Devers, chefen för amerikanska arméstyrkor i Europa förespråkade för den nya tanken, motsatte han sig av generallöjtnant Lesley McNair, befälhavare Army Ground Forces. Detta komplicerades ytterligare av Armored Commands önskan att trycka på M4 och oro för att en tung tank inte skulle kunna använda Army Corps of Engineers broar.

Med stöd av General George Marshall, projektet förblev vid liv och produktionen fortsatte i november 1944. Medan vissa hävdar det Generallöjtnant George S. Patton spelade en nyckelroll för att försena M26, dessa påståenden stöds inte bra.

Tio M26 byggdes i november 1943, och produktionen eskalerade vid Fisher Tank Arsenal. Produktionen påbörjades också i Detroit Tank Arsenal i mars 1945. I slutet av 1945 hade över 2 000 M26 byggts. I januari 1945 började experiment med "Super Pershing" som monterade den förbättrade T15E1 90mm-pistolen. Denna variant producerades endast i litet antal. En annan variant var det nära stödfordonet M45 som monterade en 105 mm howitzer.

Efter amerikanska förluster för tyska tanks i Battle of the Bulge behovet av M26 blev klart. Den första sändningen av tjugo Pershings anlände till Antwerpen i januari 1945. Dessa delades mellan den 3: e och den 9: e pansaravdelningen och var de första av 310 M26 som nådde Europa före krigsslutet. Av dessa såg cirka 20 strider.

M26: s första åtgärd inträffade med den tredje pansaren den 25 februari nära Roer-floden. Fyra M26 var också involverade i den 9: e pansarens fångst av Bro vid Remagen den 7–8 mars. I möten med Tigers och Panthers presterade M26 bra. I Stilla havet lämnade en transport av tolv M26 den 31 maj för användning i Slaget vid Okinawa. På grund av olika förseningar kom de inte förrän efter striderna hade avslutats.

Hålls fast efter kriget, M26 utsågs till en medel tank. Vid bedömningen av M26 beslutades det att korrigera problemen med sin underdrivna motor och problematisk växellåda. Från och med i januari 1948 fick 800 M26 nya kontinentala AV1790-3-motorer och Allison CD-850-1 tvärrgående transmissioner. Tillsammans med en ny pistol och en mängd andra modifieringar omarbetades dessa förändrade M26: er som M46 Patton.

Med utbrottet av Korea-kriget 1950 var de första medeltankarna som nådde Korea en provisorisk platon av M26 som skickades från Japan. Ytterligare M26 nådde halvön senare samma år där de kämpade tillsammans med M4 och M46. Trots att det fungerade bra i strid drogs M26 ur Korea 1951 på grund av problem med tillförlitlighet i samband med dess system. Typen behölls av amerikanska styrkor i Europa fram till ankomsten av nya M47 Pattons 1952-1953. När Pershing avvecklades från amerikansk tjänst tillhandahölls den till NATO-allierade som Belgien, Frankrike och Italien. Italienarna använde typen fram till 1963.