Känner fisken smärta? Vetenskapen är i

Skälen till att inte äta fisk sträcker sig från djurs rättigheter till effekterna av överfiske på miljön.

Det är lätt att avföra den fattiga fisken. De ligger så lågt i livsmedelskedjan att de lätt glömts i samtal om djurens rättigheter. Tankar om fiskens känslor är inte alls lika sexiga som några av de större kampanjerna som greyhound racing, delfinslakt och hästsorring.

I en 2016-uppsats skriven av Brian Key, Chef över Brain Growth and Regeneration Lab vid University of Queensland och publiceras i en peer review journal Animal Sentience, Key gör poängen att fiskar känner inte smärta eftersom de saknar vissa hjärn- och neurologiska funktioner som är nödvändiga för att fungera som smärtreceptorer. Efter att ha kartlagt hjärnorna av fisk drog Key "att fisken saknar den nödvändiga neurocytoararkitekturen, mikrokretsar och strukturell anslutning för den neurala bearbetningen som krävs för att känna smärta."

Men en del av hans kamrater är mycket oeniga, och fler forskare och biologer gör sina egna studier, som ärligt talat direkt motsäger Keys påståenden. Till exempel,

Ng har skrivit över a hundra uppsatser om vad han kallar "välfärdsbiologi" eller studien för att minska lidande i djurlivet. Han verkar vara passionerad för sitt arbete och skulle inte driva idén om välfärdsbiologi om han inte trodde att djur verkligen lider. Rörelsen kan använda fler forskare som är engagerade; och världen kan använda mer medkännande forskare som erbjuder statistik, bevis och rådata om djur. Dessa studier stärker inte bara argumentet för djurens rättigheter, utan också vår beslut att fortsätta höja baren tills alla djur är säkra från exploatering, smärta och död. Till och med fisk.

Det visar sig att de kan räkna också. Enligt en artikel från 2008 i Väktaren, fishies fick lite matematik!

Ämnet för fiske har länge varit det rödhåriga styvbarnet i djurrättens rörelse. Eftersom så många andra grymheter behandlas av rörelsen i stort är det ibland lätt att glömma att fisk verkligen är djur och bör inkluderas i diskussioner om djurens rättigheter. Som Ingrid Newkirk, grundades av PeTA en gång sa, "Fiske är inte en ofarlig aktivitet, det jaktar i vattnet." I en december 2015 artikel för Huntington Post, Marc Beckoff, professor emeritus i ekologi och evolutionär biologi, University of Colorado berättar för oss att inte har vetenskap visat att fisk känner smärta, men det är dags att vi alla "kommer över det och gör något för att hjälpa dessa känsliga varelser.”

Touché

Vissa kan fråga sig om en fisk kan känna smärta. Jag skulle fråga de ifrågasatta om de har sina egna motiv för att förneka en fisks kapacitet för smärta. Är det troféjägare? Föräldrar som vill binda med sina barn? Människor som gillar att slåss med stor gamefish för att de "sätter upp en bra kamp"? Är de konsumenter av fisken de fångar och äter? Jag straffade en gång ett barn för att terrorisera en familj med ankor som levde lugnt i ett damm i en park. Barnet jagade hjärtlöst ankorna, medan mamman tittade på förvirrande. Jag frågade mamman, "tycker du inte att det är fel att lära ditt barn att det är okej att plåga djur?" Hon gav mig en blank titta och sa "Åh, det är ofarligt, han ger dem lite träning!" När hon såg utseendet på mitt ansikte frågade hon "Du fiskar inte du? Vad är skillnaden?"

Jag fiskar naturligtvis inte, men hennes antagande att jag talade volymer. Allmänheten anser att fiske är bara ett tidsfordriv eller sport. Många självtitulerade ”djurälskare” äter inte bara fisk utan fångar dem också. De är ganska irriterade när jag påpekar att även om de tror sig vara medkännande, kan deras empati sträcka sig förbi sina egna hundar eller katter till fabriksgården, men stannar vid vattnet.

Att titta på en livrädd fiskekamp i slutet av en fiskkrok är tillräckligt med bevis för de flesta som tror att alla djur är försiktiga, men det är alltid bra att ha vetenskapen för att säkerhetskopiera den. Många nyligen genomförda studier har visat att de känner smärta. [Obs: Detta är inte ett stöd för djurförsök, utan etiska invändningar mot vivisektion betyder inte att experimenten är vetenskapligt ogiltiga.] Till exempel en studie av Roslin Institute och University of Edinburgh avslöjade att fisk reagerade på exponering för skadliga ämnen på sätt som är jämförbara med "högre däggdjur." Fiskens reaktioner på dessa ämnen "verkar inte vara reflexrespons." En studie som genomfördes vid Purdue University visade att fiskar inte bara känner smärta utan kommer minns upplevelsen och reagera med rädsla efteråt.

I Purdue-studien injicerades en grupp fisk med morfin medan den andra injicerades med en saltlösning. Båda grupperna utsattes sedan för obekvämt varmt vatten. Gruppen injicerad med morfin, ett smärtstillande medel, verkade normalt efter att vattentemperaturen återkom till normalt, medan den andra gruppen "agerade med defensivt beteende, vilket indikerar försiktighet eller rädsla och ångest."

Purdue-studien visar att fisk inte bara upplever smärta, utan att deras nervsystem liknar tillräckligt för oss att samma smärtstillande medel fungerar både hos fisk och människor.

Andra studier visar det krabbor och räkor känner också smärta.

En annan invändning mot att äta fisk är delvis miljömässig och delvis självisk: överfiske. Medan mängden fisk som finns i snabbköpet kan tappa vissa att tro att överfiske inte är ett allvarligt problem, har kommersiellt fiske runt om i världen kollapsat. I en studie från 2006 publicerad av ett internationellt team med 14 forskare indikerar data att världens utbud av skaldjur kommer att ta slut 2048. Livsmedels- och jordbruksorganisationen FN uppskattar att "över 70% av världens fiskarter antingen utnyttjas eller tappas helt." Också,

Under det senaste decenniet, i den nordatlantiska regionen, har kommersiella fiskbestånd av torsk, kummel, kolja och flundra fallit med så mycket som 95%, vilket krävde brådskande åtgärder.

Den drastiska minskningen av vissa arter kan få stora konsekvenser för hela ekosystem. I Chesapeake Bay tycks massavlägsnandet av ostron ha orsakat betydande förändringar i viken:

När ostron minskade blev vattnet molnigare och havsgräsbäddar, som är beroende av ljus, dog av och ersattes av fytoplankton som inte stöder samma sortiment.

Dock, fiskodling är inte svaret, antingen ur ett djurs rättighetssynpunkt eller av en miljömässig synvinkel. Fisk som odlas på en gård förtjänar inte mindre rättigheter än de som lever vilda i havet. Dessutom orsakar fiskodling många av samma miljöproblem som fabriksanläggningar på land.

Oavsett om oro handlar om decimering av en livsmedelsförsörjning för kommande generationer, eller om dominoeffekterna på hela det marina ekosystemet, är överfiske en annan anledning till att inte äta fisk.

Den här artikeln har uppdaterats och skrivits om till stor del av Michelle A. Rivera