La Tomatina Festival i Spanien

La Tomatina är Spaniens tomatkastningfestival som äger rum varje år den sista onsdagen i augusti i staden Buñol. Festivalens ursprung är i stort sett okänt, men en populär berättelse berättar om en grupp tonåringar som engagerade sig i en matkamp efter en religiös fest på sommaren på 1940-talet. Tomatkastning i Buñol förbjöds av stadens tjänstemän tills stadsbefolkningen höll en ceremoniell tomatbegravning för att uttrycka sin missnöje.

Snabbfakta: La Tomatina

Förbudet upphävdes 1959, och sedan dess har La Tomatina erkänts i Spanien som en officiell Fiesta av internationellt turistintresse. Sedan 2012 har tillåten ingång till La Tomatina täckts av 20 000 personer, och staden Buñol importerar mer än 319 000 pund av tomater för den timme långa händelsen.

Det är oklart hur Spaniens tomatfestival började, eftersom det inte finns några exakta skivor som beskriver ursprunget till La Tomatina. Buñol - den lilla byn i den spanska provinsen Valencia där La Tomatina äger rum varje år - hade en befolkning på endast 6 000 invånare 1940-talet, och det är osannolikt att en mindre allmän störning skulle ha fått mycket nationell, än mindre internationell uppmärksamhet, särskilt under Andra världskriget.

Den första Tomatina kastades sommaren 1944 eller 1945 under en lokal religiös fest. Baserat på populära högtider i mitten av 1900-talet var det troligen Corpus Christi-firandet, med en parade av Gigantes y Cabezudos - stora, klädda pappersfigurer - tillsammans med en marscherande band.

En populär historia om Tomatina-ursprunget beskriver hur en sångare på festivalen gav en dyster uppträdande, och stadsfolkna i avsky ryckte fram produkter från säljarens vagnar och kastade det på sångaren. Ett annat konto beskriver hur stadens invånare i Buñol uttryckte sin politiska missnöje genom att raketera tomater på medborgarledare utanför stadshuset. Med tanke på den ekonomiska och politiska situationen i Spanien i mitten av 1940-talet är båda dessa omfall troligen mer fiktion än faktum. Matrationer var vanliga, vilket innebär att medborgarna skulle vara osannolika att slösa bort produkter, och protester möttes ofta med aggression av lokala polisstyrkor.

En mer trolig historia är att några tonåringar, upplivade av festivalen, antingen slog över en fotgängare som på slumpmässigt sätt kastade tomater eller plockade upp tomater som hade fallit från sängen på en förbipasserande lastbil och kastade dem mot varandra, och medvetet skapade en av Spaniens mest populära årliga evenemang.

Hur som helst, grepp brottsbekämpning och slutade den första Tomatina-festivalen. Övningen fick emellertid popularitet under efterföljande år, med lokalbefolkningen som tog tomater hemifrån för att delta i festligheterna tills den officiellt förbjöds på 1950-talet.

Ironiskt nog var det förbudet mot tomatkastningfestligheterna i början av 1950-talet som gjorde mest för att öka dess popularitet. År 1957 höll stadsbefolkningen i Buñol en ceremoniell tomatbegravning för att uttrycka sin missnöje med förbudet. De placerade en stor tomat i en kista och bar den genom byns gator i en begravningsprocess.

Lokala myndigheter upphävde förbudet 1959, och 1980 hade staden Buñol tagit över planeringen och genomförandet av festivalen. La Tomatina sändes för första gången 1983 och sedan dess har festivalen sett antalet deltagare öka dramatiskt.

2012 började Buñol kräva betalning för entré till La Tomatina, och antalet biljetter var begränsat till 22 000, även om året innan hade sett uppåt 45 000 besökare i området. 2002 lades La Tomatina till listan över Fiestas med internationellt turistintresse.

Festivalgäster bär vanligtvis vitt för att säkerställa maximal synlighet av blodbad och de flesta svampglasögon för ögonskydd. Bussar från Barcelona, ​​Madrid och Valencia börjar rulla in i Buñol under de tidiga timmarna av den sista onsdagen i augusti och transporterar sangria-dricka turister från hela världen. Folkmassorna samlas på Plaza del Pueblo och klockan 10:00, en serie lastbilar som transporterar, från och med 2019, mer än 319 000 kilo tomater kör genom folkmassorna och överför grönsaken ammunition.

Klockan 11.00 indikerar ett skjutskott början på den 60 minuters långa tomatkastningfestivalen, och klockan 12.00 signalerar ytterligare ett skottskott slutet. Tomatblöt turister vader genom floderna av tomatsås för att vänta på lokalbefolkningen med slangar eller ner till floden för en snabb sköljning innan de går ombord på bussar och lämnar staden ytterligare ett år.

Den ursprungliga festivalen för tomatkast har gett upphov till efterlikningar på platser som Chile, argentina, Sydkorea, och Kina.

• Europa Press. “Alrededor de 120.000 kilo de tomates para tomatina de Buñol procedentes de Xilxes.” Las Provincias [Valencia], 29 aug. 2011.
• Instituto Nacional de Estadística. Alteraciones de los Municipalios en los Censos de Población desde 1842. Madrid: Instituto Nacional de Estadística, 2019.
• “La Tomatina.” Ayuntamiento De Bunyol, 25 september 2015.
• Vives, Judith. “La Tomatina: guerra de tomates en Buñol.” La Vanguardia [Barcelona], 28 aug. 2018.