Biografi om Voltaire, fransk upplysningsförfattare

Född François-Marie Arouet, Voltaire (21 november 1694 - 30 maj 1778) var en fransk författare och filosof Upplysningstid. Han var en oerhört produktiv författare som förespråkade för medborgerliga friheter och kritiserade stora institutioner som den katolska kyrkan.

Snabbfakta: Voltaire

Voltaire var det femte barnet och fjärde sonen till François Arouet och hans fru Marie Marguerite Daumard. Familjen Arouet hade redan förlorat två söner, Armand-François och Robert, i spädbarn och Voltaire (då François-Marie) var nio år yngre än sin överlevande bror, Armand, och sju år yngre än sin ensamma syster, Marguerite-Catherine. François Arouet var advokat och skattkammare; deras familj var en del av

Hans tidiga utbildning kom från jesuiterna på Collège Louis-le-Grand. Från tio års ålder till sjutton fick Voltaire klassisk undervisning i latin, retorikoch teologi. När han lämnade skolan bestämde han sig för att han ville bli författare, till stor oro för sin far, som ville att Voltaire skulle följa honom i lagen. Voltaire fortsatte också att lära sig utanför gränserna för formell utbildning. Han utvecklade sina talanger och blev också flerspråkig och fick flytande engelska, italienska och spanska förutom sitt franska.

Efter att ha lämnat skolan flyttade Voltaire till Paris. Han låtsades som att han arbetade som assistent för en notarie, teoretiskt som en springbrett i det juridiska yrket. Men i verkligheten tillbringade han faktiskt det mesta av sin tid på att skriva poesi. Efter en tid fick hans far veta sanningen och skickade honom från Paris för att studera lag i Caen, Normandie.

Till och med detta avskräckte inte Voltaire från att fortsätta skriva. Han bytte bara från poesi till skriftstudier om historia och uppsatser. Under denna period dök den kvittaste skriv- och talestilen som gjorde Voltaire så populär först i hans arbete, och det älskade honom för många av de högre adelsmän han tillbringade tid runt.

1713, med sin fars hjälp, började Voltaire arbeta i Haag i Nederländerna som sekreterare för den franska ambassadören, markisen de Châteauneuf. Medan han var där hade Voltaire sin tidigaste kända romantiska förvirring och blev förälskad i en Huguenot flykting, Catherine Olympe Dunoyer. Tyvärr ansågs deras koppling som olämplig och orsakade något av en skandal, så markisen tvingade Voltaire att bryta av den och återvända till Frankrike. Vid denna tidpunkt hade hans politiska och juridiska karriär helt och hållet gett upp.

När han återvände till Paris, startade Voltaire sin skrivkarriär. Eftersom hans favoritämnen var kritik av regeringen och satirer från politiska figurer, landade han i varmt vatten ganska snabbt. En tidig satire, som anklagade hertigen av Orleans för incest, landade till och med honom i fängelse i Bastillen i nästan ett år. Efter hans släpp, emellertid, hans debut spela (en ta på Oedipus-myten) producerades och det var en kritisk och kommersiell framgång. Hertigen som han tidigare hade förolämpat gav till och med honom en medalje som erkännande av prestationen.

Det var ungefär denna tid som François-Marie Arouet började gå med pseudonymen Voltaire, under vilken han skulle publicera de flesta av sina verk. Fram till idag är det mycket debatt om hur han kom med namnet. Det kan ha sina rötter som en anagram eller ordspel på hans efternamn eller flera olika smeknamn. Voltaire antog enligt uppgift namnet 1718, efter att ha släppts från Bastillen. Efter att han släpptes slog han också en ny romantik med en ung änka, Marie-Marguerite de Rupelmonde.

Tyvärr hade Voltaires nästa verk inte nästan samma framgång som hans första. Hans spel Artémire floppade så dåligt att till och med själva texten bara överlever i några få fragment, och när han försökte publicera en episk dikt om kung Henry IV (den första Bourbon-dynastin monarch), kunde han inte hitta en förläggare i Frankrike. Istället reste han och Rupelmonde till Nederländerna, där han säkrade en förläggare i Haag. Så småningom övertygade Voltaire en fransk förläggare att publicera diktet, La Henriade, i hemlighet. Dikten var en framgång, liksom hans nästa teater, som framfördes vid bröllopet till Louis XV.

1726 blev Voltaire involverad i en gräl med en ung adelsman som enligt uppgift förolämpade Voltaires namnbyte. Voltaire utmanade honom till en duell, men adelsmannen fick i stället Voltaire slagen, sedan arresterades utan rättegång. Han kunde emellertid förhandla med myndigheter för att bli förvisad till England snarare än fängslade på Bastillen igen.

Som det visar sig skulle Voltaires utflykt till England förändra hela hans syn. Han rörde sig i samma kretsar som några av de ledande personerna i det engelska samhället, tanken och kulturen, inklusive Jonathan Swift, Alexander Pope och mer. I synnerhet blev han fascinerad av Englands regering i jämförelse med Frankrike: England var en konstitutionell monarkimedan Frankrike fortfarande levde under ett absolut monarki. Landet hade också större yttrandefriheter och religion, vilket skulle bli en viktig del av Voltaires kritik och skrifter.

Voltaire kunde återvända till Frankrike efter drygt två år, men ändå förbjuden från domstolen i Versailles. Tack vare att han deltog i en plan att bokstavligen köpa det franska lotteriet, tillsammans med en arv från sin far, blev han snabbt otroligt rik. I början av 1730-talet började han publicera arbete som visade hans tydliga engelska inflytanden. Hans spel Zaïre ägnades åt sin engelska vän Everard Fawkener och inkluderade beröm av engelsk kultur och friheter. Han publicerade också en samling uppsatser som berömde brittisk politik, attityder till religion och vetenskap och konst och litteratur, kallad Brev om den engelska nationen, 1733 i London. Nästa år publicerades den på franska och landade Voltaire i varmt vatten igen. Eftersom han inte fick godkännandet av den officiella kungliga censuren innan han publicerade, och eftersom uppsatserna berömde brittisk religionsfrihet och mänskliga rättigheter, boken var förbjuden och Voltaire måste snabbt fly från Paris.

1733 träffade Voltaire också den viktigaste romantiska partneren i hans liv: Émilie, Marquise du Châtelet, en matematiker som var gift med Marquis du Châtelet. Trots att han var 12 år yngre än Voltaire (och gift och mamma) var Émilie en intellektuell kamrat för Voltaire. De samlade en delad samling med över 20 000 böcker och tillbringade tid med att studera och utföra experiment tillsammans, av vilka många var inspirerade av Voltaires beundran av Sir Isaac Newton. Efter Brev skandalen flydde Voltaire till gården som tillhörde hennes man. Voltaire betalade för att renovera byggnaden, och hennes man väckte inget krångel om affären, som skulle fortsätta i 16 år.

Något som krossades av hans flera konflikter med regeringen började Voltaire hålla en lägre profil, även om han fortsatte sitt författande, nu fokuserat på historia och vetenskap. Marquise du Châtelet bidrog avsevärt tillsammans med honom och producerade en definitiv fransk översättning av Newtons Principia och skriva recensioner av Voltaires Newton-baserade verk. Tillsammans var de instrumentella i introduktionen Newtons arbete i Frankrike. De utvecklade också några kritiska åsikter om religion, med Voltaire som publicerade flera texter som skarpt kritiserade etablering av statsreligioner, religiös intolerans och till och med organiserad religion som en hela. På samma sätt räknade han mot historien och biografier från förflutna, vilket tyder på att de var fyllda med falskheter och övernaturliga förklaringar och behövde en ny, mer vetenskaplig och evidensbaserad inställning till forskning.

Frederick den stora, medan han fortfarande bara var kronprinsen av Preussen, inledde en korrespondens med Voltaire omkring 1736, men de träffades inte personligen förrän 1740. Trots deras vänskap gick Voltaire fortfarande till Fredericks domstol 1743 som en fransk spion för att rapportera tillbaka på Fredericks avsikter och förmågor när det gäller det pågående österrikiska kriget Följd.

I mitten av 1740-talet hade Voltaires romantik med Marquise du Châtelet börjat sluta. Han blev trött på att tillbringa nästan hela sin tid på hennes gods, och båda fann nytt kamratskap. I Voltaires fall var det ännu mer skandalöst än deras affär hade varit: han lockades till och senare bodde med sin egen systerdotter, Marie Louise Mignot. 1749 dog Marquise under förlossningen, och Voltaire flyttade till Preussen året efter.

Under 1750-talet började Voltaires relationer i Preussen att försämras. Han anklagades för stöld och förfalskning som hänför sig till några obligationer investeringar, sedan hade en fusk med presidenten för Berlin Academy of Vetenskaper som slutade med att Voltaire skrev en satir som gjorde Fredrik den store ilskad och resulterade i en tillfällig förstörelse av deras vänskap. De skulle dock förena på 1760-talet.

Förbjuden av kung Louis XV för att återvända till Paris, anlände Voltaire istället till Genève 1755. Han fortsatte att publicera, med stora filosofiska skrifter som Candide eller optimism, en satire från Leibnizs filosofi om optimistisk determinism som skulle bli Voltaires mest kända verk.

Från och med 1762 tog Voltaire upp orsakerna till orättvist förföljda människor, särskilt de som var offer för religiös förföljelse. Bland hans mest anmärkningsvärda orsaker var fallet med Jean Calas, en Huguenot som dömdes för att ha mördat sin son för att han ville konvertera till katolisismen och torterades till döds. hans egendom konfiskerades och hans döttrar tvingades in i katolska kloster. Voltaire, tillsammans med andra, tvivlade starkt på sin skuld och misstänkte ett fall av religiös förföljelse. Dömningen vändes 1765.

Voltaires förra år var fortfarande full av aktivitet. I början av 1778 inleddes han till Frimureri, och historiker bestrider om han gjorde det vid uppmaning av Benjamin Franklin eller inte. Han återvände också till Paris för första gången på ett kvart århundrade för att se sitt senaste spel, Irene, öppen. Han blev sjuk på resan och trodde sig vara på dödsdörren, men återhämtade sig. Två månader senare blev han emellertid sjuk igen och dog den 30 maj 1778. Berättelserna om hans dödsbädd varierar mycket, beroende på källorna och deras egna åsikter från Voltaire. Hans berömda dödsbädd-citat - där en präst bad honom att avstå från Satan och han svarade "Nu är det inte dags för att göra nya fiender!" - är troligen apokryf och spåras till 19^th-century skämt som tillskrivs Voltaire under 20^th århundrade.

Voltaire nekades formellt en kristen begravning på grund av hans kritik mot kyrkan, men hans vänner och familj lyckades i hemlighet ordna en begravning i klostret Scellières i Champagne. Han lämnade ett komplicerat arv efter sig. Till exempel, medan han argumenterade för religiös tolerans, var han också en av orsakerna till Upplysningen-eran antisemitism. Han godkände anti-slaveri och anti-monarkiska synpunkter, men försvagade också ideen om demokrati. I slutändan blev Voltaires texter en viktig del av Upplysningstänkande, som har tillåtit hans filosofi och författning att bestå i århundraden.

• Pearson, Roger. Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom. Bloomsbury, 2005.
• Pomeau, René Henry. "Voltaire: fransk filosof och författare." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Voltaire.
• ”Voltaire.” Stanford Encyclopedia of Philosophy, Stanford University, https://plato.stanford.edu/entries/voltaire/