Krig i fd Jugoslavien

I början av 1990-talet, landet på Balkan Jugoslavien föll isär i en serie krig som såg etnisk rening och folkmord återvända till Europa. Drivkraften var inte åldrande etniska spänningar (som serbiska sidan gillade att förkunna), utan tydligt modern nationalism, fanned av media och drivs av politiker.

Som Jugoslavien kollapsade, majoritetens etniska grupper pressade på för oberoende. Dessa nationalistiska regeringar ignorerade sina minoriteter eller förföljde dem aktivt och tvingade dem ur jobbet. När propaganda gjorde dessa minoriteter paranoida, beväpnade de sig själva och mindre handlingar degenererade till en blodig uppsättning krig. Medan situationen sällan var lika klar som serber mot kroat kontra muslim, utbröt många små inbördeskrig under decennier av rivalisering och dessa nyckelmönster fanns.

De Balkan hade varit platsen för konflikt mellan den österrikiska och Osmanska imperier i århundraden innan båda kollapsade under första världskriget

Under krigets gång i Jugoslavien - som hade förvandlats från ett krig mot nazisterna och deras allierade till ett smutsigt inbördeskrig komplett med etnisk rensning - steg kommunistpartisanerna fram. När befrielsen uppnåddes var det kommunisterna som tog makten under sin ledare, Josip Tito. Det gamla kungariket ersattes nu av en federation av förment sex lika republiker, som inkluderade Kroatien, Serbien och Bosnien och två autonoma regioner, inklusive Kosovo. Tito höll denna nation delvis delvis genom ren viljestyrka och a kommunistiska partiet som skar över etniska gränser, och när Sovjetunionen bröt med Jugoslavien, tog den senare sin egen väg. När Titos styre fortsatte, filtrerades allt mer makt ned, vilket bara lämnade kommunistpartiet, armén och Tito att hålla det tillsammans.

Men efter att Tito dog, började de sex republikernas olika önskemål att dra Jugoslavisa isär, en situation som förvärrades av kollaps USSR i slutet av 1980-talet och lämnade bara en serberdominerad armé. Utan deras gamla ledare, och med de nya möjligheterna till fria val och självrepresentation, delade Jugoslavien.

Argument började över centralismen med en stark centralregering, kontra federalism med de sex republikerna som har större makt. Nationalism uppstod, med människor som drivit för att dela upp Jugoslavien eller tvinga det tillsammans under serbisk dominans. 1986 utfärdade den serbiska vetenskapsakademin ett memorandum som blev en samlingspunkt för serbisk nationalism genom att återuppliva idéer om ett större Serbien. Memorandumet hävdade att Tito, en kroatisk / slovensk, medvetet försökte försvaga serbiska områden, som vissa människor trodde, eftersom det förklarade varför de gjorde relativt dåligt ekonomiskt jämfört med de norra regionerna i Slovenien och Kroatien. Memorandumet hävdade också att Kosovo måste förbli serbisk, trots en 90-procentig albansk befolkning, på grund av vikten för Serbien av en strid från 1300-talet i regionen. Det var en konspirationsteori som vred historia, tyngd av respekterade författare, och en serbisk media som hävdade att albanier försökte våldta och döda sin väg till folkmord. Det var de inte. Spänningarna mellan albaner och lokala serber exploderade och regionen började fragmentera.

1987 var Slobodan Milosevic en lågmäld men kraftfull byråkrat som, tack vare det stora stödet från Ivan Stambolic (som steg upp till Serbiens premiärminister) Minister) kunde utnyttja sin position till ett nästan Stalinliknande maktbeslag i det serbiska kommunistpartiet genom att fylla jobb efter jobb med sin egen supportrar. Fram till 1987 framställdes ofta Milosevic som en svagt stambolisk lackey, men det året var han på rätt plats vid rätt tidpunkt i Kosovo för att hålla ett tv-tal i som han faktiskt grep kontrollen över den serbiska nationalismrörelsen och sedan konsoliderade sin del genom att gripa kontrollen över det serbiska kommunistpartiet i en strid som leddes i media. Efter att ha vunnit och rensat partiet förvandlade Milosevic de serbiska medierna till en propagandamaskin som hjärntvättade många till paranoid nationalism. Milosevic än vunnit serbisk uppstigning över Kosovo, Montenegro och Vojvodina och säkerställde nationalistisk serbisk makt i fyra av regionens enheter; den jugoslaviska regeringen kunde inte motstå.

Slovenien fruktade nu ett större Serbien och ställde sig in som oppositionen, så den serbiska media vände sin attack mot slovenska. Milosevic startade sedan en bojkott av Slovenien. Med ett öga på Milosevics kränkningar av de mänskliga rättigheterna i Kosovo, började Slovenerna att tro att framtiden var utanför Jugoslavien och borta från Milosevic. 1990, när kommunismen kollapsade i Ryssland och över hela Östeuropa, fragmenterade den jugoslaviska kommunistkongressen längs nationalistiska linjer, med Kroatien och Slovenien avslutar och håller flerpartivalg som svar på att Milosevic försökte använda det för att centralisera Jugoslaviens kvarvarande makt i serbiska händer. Milosevic valdes sedan till Serbiens president, delvis tack vare att han tog bort 1,8 miljarder dollar från den federala banken för att använda som subventioner. Milosevic vädjade nu till alla serber, oavsett om de var i Serbien eller inte, med stöd av en ny serbisk konstitution som påstod att representera serber i andra jugoslaviska länder.

När de kommunistiska diktaturerna kollapsade i slutet av 1980-talet höll de slovenska och kroatiska regionerna i Jugoslavien fria flerfaldiga val. Sejaren i Kroatien var den kroatiska demokratiska unionen, ett högerparti. Rädsla för den serbiska minoriteten drevs av påståenden från resten av Jugoslavien om att CDU planerade en återgång till det anti-serbiska hatet till andra världskriget. Eftersom CDU hade tagit makten delvis som ett nationalistiskt svar på serbisk propaganda och handlingar, gjordes de lätt som Ustasja återföddes, särskilt när de började tvinga serber ur arbeten och maktpositioner. Den serberdominerade regionen Knin - avgörande för den välbehövliga kroatiska turistnäringen - förklarade sedan själv en suverän nation och en spiral av terrorism och våld började mellan kroatiska serber och Kroater. Precis som kroaterna anklagades för att vara Ustaha, så anklagades serberna för att vara tjetniker.

Slovenien höll en självständighet, som gick på grund av stor rädsla för den serbiska dominansen och Milosevics handlingar i Kosovo, och både Slovenien och Kroatien började beväpna lokala militärer och paramilitaries. Slovenien förklarade självständighet den 25 juni 1991, och JNA (Jugoslaviens armé, under serbisk kontroll, men oroade) huruvida deras lön och förmåner skulle överleva uppdelningen i mindre stater) beordrades för att hålla Jugoslavien tillsammans. Sloveniens oberoende syftade mer till att bryta från Milosevics Stora Serbien än från det jugoslaviska idealet, men när JNA gick in var fullständigt oberoende det enda alternativet. Slovenien hade förberett sig för en kort konflikt och lyckats behålla några av sina vapen när JNA hade avväpnat Slovenien och Kroatien och hoppades att JNA snart skulle bli distraherad av krig någon annanstans. I slutändan besegrades JNA på tio dagar, delvis för att det fanns få serber i regionen för att det skulle stanna och kämpa för att skydda.

När Kroatien också förklarade oberoende den 25 juni 1991, efter en serbisk beslag av Jugoslaviens ordförandeskap, ökade konflikterna mellan serber och kroater. Milosevic och JNA använde detta som ett skäl att invadera Kroatien för att försöka "skydda" serberna. Denna åtgärd uppmuntras av den amerikanska utrikesministeren som berättade för Milosevic att USA inte skulle erkänna Slovenien och Kroatien, vilket gav den serbiska ledaren intrycket att han hade en fri hand.

Ett kort krig följde, där cirka en tredjedel av Kroatien ockuperades. De FN agerade sedan och erbjöd utländska trupper att försöka stoppa krigföringen (i form av UNPROFOR) och föra fred och demilitarisering till de omtvistade områdena. Detta accepterades av serberna eftersom de redan hade erövrat vad de ville och tvingat ut andra etniciteter, och de ville använda freden för att fokusera på andra områden. Det internationella samfundet erkände Kroatiens oberoende 1992, men områden förblev ockuperade av serberna och skyddade av FN. Innan dessa kunde återkrävas spriddes konflikten i Jugoslavien eftersom både Serbien och Kroatien ville bryta upp Bosnien mellan dem.

1995 fick Kroatiens regering tillbaka kontrollen över västra Slavonia och centrala Kroatien från serberna i Operation Storm, delvis tack vare amerikansk utbildning och amerikanska legosoldater; det var mot etnisk rening, och den serbiska befolkningen flydde. 1996 pressade den serbiska presidenten Slobodan Milosevic honom att överge östra Slavonia och dra ut sina trupper, och Kroatien vann slutligen tillbaka denna region 1998. FN: s fredsbevarare lämnade först 2002.

Efter andra världskriget blev Socialistiska republiken Bosnien och Hercegovina en del av Jugoslavien, befolkad av a blandning av serber, kroater och muslimer, den senare erkändes 1971 som en etnisk klass identitet. När en folkräkning togs i följd av kommunismens kollaps, utgjorde muslimer 44 procent av befolkningen, med 32 procent serber och färre kroater. De fria valen producerade då politiska partier med motsvarande storlekar och en trevägskoalition av nationalistiska partier. Det bosniska serbiska partiet - drivet av Milosevic - agiterade dock för mer. 1991 deklarerade de serbiska autonoma regionerna och en nationell församling endast för bosniska serber, med leveranser från Serbien och den före detta jugoslaviska militären.

De bosniska kroaterna svarade med att deklarera sina egna maktblock. När Kroatien erkändes av det internationella samfundet som oberoende höll Bosnien sin egen folkomröstning. Trots bosnisk-serbiska störningar röstade en massiv majoritet för självständighet, som förklarades den 3 mars 1992. Detta lämnade en stor serbisk minoritet, som drivs av Milosevics propaganda, kände sig hotad och ignorerad och ville gå med Serbien. De hade beväpnats av Milosevic och skulle inte gå tyst.

Initiativ från utländska diplomater för att fredligt dela Bosnien i tre områden, definierade av lokalbefolkningens etnicitet, misslyckades när strider bröt ut. Kriget spriddes över hela Bosnien när bosniska serbiska paramilitarier attackerade muslimska städer och avrättade folk i massa för att tvinga befolkningarna ut, för att försöka skapa ett förenat land fylt med serber.

De bosniska serberna leddes av Radovan Karadzic, men kriminella bildade snart gäng och tog sina egna blodiga vägar. Begreppet etnisk rensning användes för att beskriva deras handlingar. De som inte dödades eller inte hade flytt placerades i förvarläger och misshandlades vidare. Strax efter kom två tredjedelar av Bosnien under kontroll av styrkor som kommanderades från Serbien. Efter motgångar - ett internationellt vapenembargo som gynnade serberna, en konflikt med Kroatien som såg dem också etniskt rena (som vid Ahmici) - gick kroaterna och muslimerna överens om en federation. De kämpade serberna till stillhet och tog sedan tillbaka sitt land.

Under denna period vägrade U.N. att spela någon direkt roll trots bevis på folkmord och föredrog att tillhandahålla humanitärt bistånd (vilket utan tvekan räddade liv, men hanterade inte orsaken till problemet), en flygresa, sponsra säkra områden och främja diskussioner som Vance-Owen-freden Planen. Det sistnämnda har kritiserats mycket som pro-serber men involverade dem att överlämna en erövrad mark tillbaka. Det blev lurat av det internationella samfundet.

1995 angrep Nato emellertid serbiska styrkor efter att de ignorerade U.N. Detta var inte en liten del tack vare en man, general Leighton W. Smith Jr., som var ansvarig i området, även om deras effektivitet diskuteras.

Fredssamtal - tidigare avvisade av serberna men nu accepterade av en Milosevic som vred sig mot Bosniska serber och deras utsatta svagheter - producerade Daytonavtalet efter förhandlingsplatsen i Ohio. Detta producerade "Federationen av Bosnien och Hercegovina" mellan kroater och muslimer, med 51 procent av landet, och en bosnisk serbisk republik med 49 procent av landet. En internationell fredsbevarande styrka på 60 000 man skickades in (IFOR).

Ingen var nöjd: inget större Serbien, inget större Kroatien och ett förstört Bosnien-Hercegovina rörde sig mot partition, med enorma områden som politiskt dominerades av Kroatien och Serbien. Det hade funnits miljoner flyktingar, kanske hälften av den bosniska befolkningen. I Bosnien valde 1996 1996 en ny trippelregering.

I slutet av 1980-talet Kosovo var ett förment autonomt område i Serbien, med en 90 procent albansk befolkning. På grund av regionens religion och historia - var Kosovo platsen för en stridsnyckel i serbiska folklore och av viss betydelse för Serbiens faktiska historia - många nationalistiska serber började kräva, inte bara kontrollen över regionen utan ett återbosättningsprogram för att ta bort albanierna permanent. Slobodan Milosevic avbröt Kosovars autonomi 1988–1989, och albanierna hämndes med strejker och protester.

Ett ledarskap uppstod i den intellektuella demokratiska ligan i Kosovo, som syftade till att driva så långt de kunde mot oberoende utan att komma in i ett krig med Serbien. En folkomröstning krävde självständighet och nyligen autonoma strukturer skapades inom Kosovo själv. Med tanke på att Kosovo var dålig och obeväpnad, visade sig denna hållning vara populär, och förvånansvärt passerade regionen genom de bittera Balkan-krigerna i början av 1990-talet, främst oskadade. Med "fred" ignorerades Kosovo av förhandlarna och befann sig fortfarande i Serbien.

För många antydde det sätt som regionen västts upp och slumpats in i Serbien av västern att fredlig protest inte räckte. En militant arm, som kom fram 1993 och producerade den kosovanska befrielsearmen (KLA), blev nu starkare och bankrullades av de kosovare som arbetade utomlands och kunde tillhandahålla utländskt kapital. KLA begick sina första stora åtgärder 1996, och en cykel av terrorism och motattack blossade upp mellan kosovarer och serber.

När situationen förvärrades och Serbien vägrade diplomatiska initiativ från väst, beslutade Nato det kunde ingripa, särskilt efter att serberna massakrerade 45 albanska bybor i en mycket publicerad incident. Ett sista-grävningsförsök att hitta fred diplomatiskt - vilket också har anklagats för att helt enkelt vara ett västerländskt sidoshow för att upprätta tydligt gott och dåliga sidor - ledde Kosovarkontingenten till att acceptera villkor men serberna förkastade det, vilket tillåter väst att visa serberna som på fel.

Där började således den 24 mars en mycket ny typ av krig, ett som varade fram till 10 juni men som fullständigt leddes från Nato-slutet av luftmakt. Åtta hundra tusen människor flydde från sina hem och Nato lyckades inte samarbeta med KLA för att samordna saker på marken. Detta luftkrig fortsatte ineffektivt för Nato tills de äntligen accepterade att de skulle behöva mark trupper och gick för att göra dem redo - och tills Ryssland gick med på att tvinga Serbien att medge. Ganska vilken av dessa var den viktigaste är fortfarande diskuterad.

Serbien skulle dra alla dess trupper och polis (som till stor del var serbiska) ur Kosovo, och KLA skulle avväpna. En styrka av fredsbevarare kallade KFOR skulle polisera regionen, som skulle ha full autonomi i Serbien.

Det finns en myt, som spridits under kriget i före detta Jugoslavien och fortfarande runt nu, att Bosnien var ett modernt skapelse utan historia, och att kämpa för det var fel (i lika mycket som de västra och internationella makterna kämpade för det). Bosnien var ett medeltida kungarike under en monarki som grundades på 1200-talet. Den överlevde tills ottomanerna erövrade den på 15-talet. Dess gränser förblev bland de mest konsekventa av de jugoslaviska staterna som administrativa regioner för de osmanska och österrikiska ungerska imperierna.

Bosnien hade en historia, men det saknades var en etnisk eller religiös majoritet. Istället var det en multikulturell och relativt fredlig stat. Bosnien rivs inte ihop av tusentals gamla religiösa eller etniska konflikter, utan av politik och moderna spänningar. Västra organ trodde myterna (många spridda av Serbien) och övergav många i Bosnien till deras öde.

Krigarna i fd Jugoslavien kunde ha visat sig ännu pinsamt för NATO, FN och de ledande västländerna som Storbritannien, USA och Frankrike, hade media valt att rapportera det som sådant. Grymheter rapporterades 1992, men fredsbevarande styrkor - som var underuppbjudna och gavs inga makter - som liksom en flygresa och ett vapenembargo som gynnade serberna, gjorde lite för att stoppa kriget eller folkmord. I en mörk incident dödades 7000 män i Srebrenica när FN: s fredsbevarare såg ut att de inte kunde agera. Västra åsikter om krigerna baserades ofta på felläsningar av etniska spänningar och serbisk propaganda.

Krigarna i fd Jugoslavien verkar vara över för närvarande. Ingen vann, eftersom resultatet var en omritning av den etniska kartan genom rädsla och våld. Alla människor - kroatiska, muslimska, serbiska och andra - såg århundraden gamla samhällen permanent raderas mord och hotet om mord, vilket leder till stater som var mer etniskt homogena men besmittade av skuld. Detta kan ha glädjat toppspelare som den kroatiska ledaren Tudjman, men det förstörde hundratusentals liv. Alla 161 personer som anklagats av Internationella brottmålsdomstolen för fd Jugoslavien för krigsförbrytelser har nu arresterats.