Det tjugonde århundradet Europa visade att historia inte har varit ett framsteg till demokrati som historiker en gång gillade att säga eftersom en serie diktaturer steg på kontinenten. De flesta dök upp i efterdyningarna av första världskriget, och en utlöste ett andra världskrig. Inte alla besegrades, i själva verket höll hälften av denna lista över de sex huvuddiktatorerna ansvarig tills deras naturliga dödsfall. Vilket, om du gillar den triumfala handlingsbilden i modern historia är ganska deprimerande. Följande är de viktigaste diktatorerna i Europas senaste historia (men det har funnits fler mindre.)
Troligtvis den mest (i) berömda diktatorn av alla tog Hitler makten i Tyskland 1933 (trots att han hade föddes österrikisk) och styrde fram till sitt självmord 1945, efter att ha under tiden börjat och förlorat världen Krig 2. Djupt rasistisk fängslade han miljoner "fiender" i lägren innan han avrättade dem, nedtryckt på "degenererade" konst och litteratur och försökte omforma både Tyskland och Europa för att anpassa sig till en arisk idealisk. Hans tidiga framgång såg frön av misslyckande eftersom han gjorde politiska spel som lönade sig men fortsatte att spela tills han hade tappat allt, och sedan bara kunde spela destruktivt mer.
Ledare och grundare av bolsjevikavdelningen av det ryska kommunistpartiet, tog Lenin makten i Ryssland under oktoberrevolutionen 1917, främst tack vare andras handlingar. Han ledde sedan landet genom inbördeskrig och startade en regim som kallas ”krigskommunism” för att hantera krigsproblemen. Han var dock pragmatisk och gick tillbaka från fulla kommunistiska ambitioner genom att införa den "nya ekonomiska politiken" för att försöka stärka ekonomin. Han dog 1924. Han kallas ofta den största moderna revolutionären och en av 1900-talets nyckelfigurer, men det råder ingen tvekan om att han var en diktator som främjade brutala idéer som skulle tillåta Stalin.
Stalin steg upp från ödmjuk början för att befalla det stora sovjetiska imperiet till stor del genom en mästerlig och kallblodig manipulation av det byråkratiska systemet. Han dömde miljoner till dödliga arbetsläger i blodiga reningar och kontrollerade Ryssland tätt. När han bestämde utfallet av andra världskriget och var med i att starta det kalla kriget påverkade han kanske det tjugonde århundradet mer än någon annan människa. Var han en ondartad geni eller bara den mest elitebyråkrat i modern historia?
Efter att ha förts bort från skolor för att knivställa klasskamrater blev Mussolini den yngsta någonsin italienska premiärministern 1922 genom att organisera en fascistisk organisation av "blackshirts" attackerade bokstavligen den politiska vänstern i landet (att en gång varit socialist själv) Han förvandlade snart kontoret till diktatur innan han fortsatte med utländsk expansion och allierade sig med Hitler. Han var försiktig med Hitler och fruktade ett långvarigt krig, men gick in i WW2 på den tyska sidan när Hitler vann eftersom han fruktade att förlora segern; detta bevisade hans undergång. När fiendens trupper närmade sig, fångades han och dödades.
Franco kom till makten 1939 efter att ha ledat den nationalistiska sidan i det spanska inbördeskriget. Han avrättade tiotusentals fiender men trots förhandlingar med Hitler stannade han officiellt obefogad under andra världskriget och överlevde därmed. Han förblev i kontrollen fram till sin död 1975, efter att ha lagt planer för en restaurering av monarkin. Han var en brutal ledare, men en av de överlevande från det tjugonde århundradets politik.
Efter att ha befallit kommunistpartisaner mot fascistisk ockupation under andra världskriget skapade Tito en kommunistiska folkrepubliken Jugoslavien i efterdyningarna med stöd från Ryssland och Stalin. Emellertid bröt Tito snart från att följa Rysslands ledning i både världs- och lokala angelägenheter och snidade sin egen nisch i Europa. Han dog, fortfarande vid makten, 1980. Jugoslavien fragmenterade kort efter i blodiga inbördeskrig och gav Tito luften av en man som en gång var nödvändig för att behålla ett konstgjort tillstånd.