Slaget vid Montgisard under korstågen

Slaget vid Montgisard ägde rum den 25 november 1177 och var en del av Ayyubid-korsfarskriget (1177-1187) som utkämpades mellan Andra och tredje korstågen.

1177 stod konungariket Jerusalem inför två stora kriser, en inifrån och en utanifrån. Internt handlade frågan om vem som skulle lyckas med sexton år gamla kung Baldwin IV, som som spedalsk inte skulle producera några arvingar. Den mest troliga kandidaten var barnet till sin gravida, änka syster Sibylla. Medan kungariket adelsmän sökte en ny make till Sibylla, komplicerade situationen av ankomsten av Filips av Alsace som krävde att hon skulle gifta sig med en av hans vasaler. För att undvika Filippus begäran försökte Baldwin bilda en allians med det bysantinska riket med målet att slå mot Egypten.

Medan Baldwin och Philip planerade över Egypten, ledde för Ayyubiderna, Saladin, började förbereda sig för att attackera Jerusalem från sin bas i Egypten. När han flyttade med 27 000 män marscherade Saladin in i Palestina. Även om han saknade Saladins antal mobiliserade Baldwin sina styrkor med målet att sätta upp ett försvar vid Ascalon. När han var ung och försvagad av sin sjukdom gav Baldwin ett effektivt kommando över sina styrkor till Raynald of Chatillon. Baldwin marscherade med 375 riddare, 80 templare under Odo de St Amand och flera tusen infanteri, och Baldwin anlände till staden och blockerades snabbt av en frigöring av Saladins armé.

Med säkerhet på att Baldwin med sin mindre styrka inte skulle försöka störa sig rörde Saladin långsamt och plundrade byarna Ramla, Lydda och Arsuf. Därmed tillät han sin armé att spridas över ett stort område. Vid Ascalon lyckades Baldwin och Raynald fly genom att flytta längs kusten och marscherade mot Saladin med målet att avlyssna honom innan han nådde Jerusalem. Den 25 november mötte de Saladin vid Montgisard, nära Ramla. Fångad av total överraskning tävlade Saladin för att koncentrera sin armé till strid.

Förankrade hans linje på en närliggande kulle, Saladins alternativ var begränsade eftersom hans kavalleri tillbringades av marsjen från Egypten och efterföljande plyndring. När hans armé tittade på Saladins, kallade Baldwin biskopen i Betlehem för att rida framåt och höja upp ett stycke av det sanna korset. Baldwin bedövade sig före den heliga reliken och bad Gud om framgång. Baldwin och Raynalds män laddade sig inför striden och laddade mitten av Saladins linje. Genom att bryta igenom satte de Ayyubiderna iväg och körde dem från fältet. Segern var så fullständig att korsfararna lyckades fånga Saladins hela bagagetåg.

Medan exakta offer för slaget vid Montgisard inte är kända, indikerar rapporter att endast tio procent av Saladins armé återvände säkert till Egypten. Bland de döda var sonen till Saladins brorson, Taqi ad-Din. Saladin undkom bara slakten genom att rida på en racing kamel i säkerhet. För korsfararna dödades cirka 1 100 och 750 skadades. Medan Montgisard bevisade en dramatisk seger för korsfararna, var det den sista av deras framgångar. Under de kommande tio åren skulle Saladin förnya sina ansträngningar att ta Jerusalem och lyckades slutligen 1187.

• William of Tire: History of Deeds Done Beyond the Sea
• Medeltida källbok
• Baldwin IV