Geraldine Ferraro: Förste kvinnlig demokratisk VP-kandidat

Geraldine Anne Ferraro var en advokat som tjänade i det amerikanska representanthuset. 1984 bröt hon traditionen genom att gå in i den nationella politiken och hon blev vice president under presidentkandidat Walter Mondale. Ferraro gjorde sin entré på Demokratiska partiets biljett och var den första kvinnan som körde på en nationell omröstning för ett stort politiskt parti.

Snabbfakta: Geraldine Ferraro

Geraldine Anne Ferraro föddes 1935 i Newburgh, New York. Hennes far Dominick var en italiensk invandrare, och hennes mamma, Antonetta Ferraro, var en första generation av italienska. Dominick gick bort när Geraldine var åtta och Antonetta flyttade familjen till South Bronx så att hon kunde arbeta i plaggindustrin. South Bronx var ett låginkomstområde, och som många italienska barn i New York, gick Geraldine på en katolsk skola, där hon var en framgångsrik student.

Tack vare inkomster från familjens hyresfastigheter kunde hon så småningom flytta till den parochiala Marymount Academy i Tarrytown, där hon bodde som pensionat. Hon utmärkte sig akademiskt, hoppade över sjunde klass och var evigt på hedersrollen. Efter examen från Marymount tilldelades hon ett stipendium till Marymount Manhattan College. Stipendiet räckte inte alltid; Ferraro arbetade vanligtvis två deltidsjobb medan han gick på skolan för att betala för undervisning och styrelse.

På universitetet träffade hon John Zaccaro, som så småningom skulle bli hennes man och far till hennes tre barn. 1956 tog hon examen från högskolan och blev certifierad för att arbeta som en allmän skollärare.

Ferraro bestämde sig inte för att arbeta som lärare och bestämde sig för att gå till lagskola. Hon tog lektioner på natten medan hon arbetade på heltid som undervisning på andra klass under dagen och bestod examen 1961. Zaccaro drev ett framgångsrikt fastighetsföretag och Ferraro började arbeta som civil advokat för sitt företag; efter att de gifte sig behöll hon sitt jungfrun att använda professionellt.

Förutom att arbeta för Zaccaro, gjorde Ferraro en del pro bono-arbete och började skapa kontakter med olika medlemmar av det demokratiska partiet i New York City. 1974 utnämndes hon till biträdande distriktsadvokat i Queens County och fick uppdraget att arbeta i Special Victims Bureau, där hon åtalade mål om sexuella övergrepp, våld i hemmet och barn missbruk. Inom några år var hon chef för enheten och 1978 antogs hon i Förenta staternas högsta domstol.

Ferraro tyckte att hennes arbete med misshandlade barn och andra offer tappades känslomässigt och beslutade att det var dags att gå vidare. En vän i Demokratiska partiet övertygade henne om att det var dags att utnyttja hennes rykte som en tuff åklagare och köra för det amerikanska representanthuset.

1978 sprang Ferraro för den lokala platsen i Amerikanska representanthuset, på en plattform där hon förklarade att hon skulle fortsätta att vara hård mot brott, och stödja traditionen för Queens många olika grannskap. Hon steg snabbt inom partieraden och fick respekt och fick inflytande genom sitt arbete i ett antal framstående kommittéer. Hon var också populär bland sina egna beståndsdelar och gjorde bra på sina kampanjlöften att återuppliva Queens och genomföra program som skulle gynna grannskapen.

Under sin tid på kongressen arbetade Ferraro med miljölagstiftning, var involverad i utrikespolitiken diskussioner och fokuserade på de frågor som äldre kvinnor möter genom sitt arbete med House Select Committee om åldrandet. Väljarna valde henne två gånger, 1980 och 1982.

Sommaren 1984 förberedde Demokratiska partiet sig för nästa presidentval. Senator Walter Mondale dök upp som den troliga nominerade och gillade idén att välja en kvinna som sin löpande kompis. Två av hans fem potentiella vice presidentkandidater var kvinnor; Förutom Ferraro var San Francisco borgmästare Dianne Feinstein en möjlighet.

Mondale-teamet valde Ferraro som sin kandidats löpande kompis, i hopp om att inte bara mobilisera kvinnliga väljare, utan också att locka fler etniska väljare från New York City och nordöstra, ett område som traditionellt hade röstat som republikansk. Den 19 juli tillkännagav Demokratiska partiet att Ferraro skulle springa på Mondales biljett, vilket gjorde henne till den första kvinnan som körs för ett nationellt kontor på ett stort partis omröstning, liksom den första italienaren American.

De New York Times sa om Ferraro,

Hon var... idealisk för TV: en jordnära, strimmad-blond, jordnötssmörsmörgåsmakande mamma vars personliga historia resonerade kraftfullt. Uppvuxen av en ensamstående mamma som hade virkade pärlor på bröllopsklänningar för att skicka sin dotter till goda skolor, Ferraro hade väntat tills hennes egna barn var skolålder innan hon jobbade på ett advokatkontor i Queens distrikt under ledning av en kusin.

Under de kommande månaderna gav nyheten av en kvinnlig kandidat snart plats när journalister började fråga Ferraro fokuserade frågor om hennes inställning till snabbknappfrågor som utrikespolitik, kärnkraftsstrategi och nationell säkerhet. I augusti hade frågor tagits upp om Ferraros familjs ekonomi. i synnerhet Zaccaros skattedeklarationer, som inte hade lämnats ut för kongressutskott. När Zaccaros skatteinformation slutligen offentliggjordes visade den att det faktiskt fanns inget avsiktligt ekonomiskt fel, men förseningen i avslöjandet skadade Ferraros rykte.

Under hela kampanjen frågades hon om frågor som aldrig fördes upp till hennes manliga motståndare. De flesta tidningsartiklar om henne inkluderade språk som ifrågasatte hennes kvinnlighet och kvinnlighet. I oktober tog Ferraro scenen för en debatt mot Vice president George H.W. buske.

Den 6 november 1984 besegrades Mondale och Ferraro av ett jordskred, med bara 41% av folkröstet. Deras motståndare, Ronald Reagan och Bush vann varje stats valröster, med undantag för District of Columbia och Mondales hemstat Minnesota.

Efter förlusten sprang Ferraro för senaten ett par gånger och förlorade, men fann snart sin nisch som en framgångsrik företagskonsult och politisk kommentator på CNNs Crossfire, och tjänade också som ambassadör för FN: s kommission för mänskliga rättigheter under Bill Clintons administration. 1998 fick hon diagnosen cancer och genomgick behandling med talidomid. Efter att ha kämpat sjukdomen i ett dussin år, hon dog i mars 2011.

• Glass, Andrew. "Ferraro går med i den demokratiska biljetten den 12 juli 1984." POLITIKER12 juli 2007, www.politico.com/story/2007/07/ferraro-joins-democr-ticket-july-12-1984-004891.
• Goodman, Ellen. "Geraldine Ferraro: Den här vänen var en kämpe." The Washington Post, WP Company, 28 mar. 2011, www.washingtonpost.com/opinions/geraldine-ferraro-this- Friend-was-a-fighter/2011/03/28/AF5VCCpB_story.html? utm_term = .6319f3f2a3e0.
• Martin, Douglas. "Hon avslutade herreklubben för nationell politik." The New York Times, The New York Times, 26 mar. 2011, www.nytimes.com/2011/03/27/us/politics/27geraldine-ferraro.html.
• “Mondale: Geraldine Ferraro var en" Gutsy Pioneer ".” CNN, Kabelnätverk, 27 mar. 2011, www.cnn.com/2011/POLITIK/03/26/obit.geraldine.ferraro/index.html.
• Perlez, Jane. "Demokrat, fredsmakare: Geraldine Anne Ferraro." The New York Times, The New York Times, 10 april. 1984, www.nytimes.com/1984/04/10/us/woman-in-the-news-democrat-peacemaker-geraldine-anne-ferraro.html.