bioluminescence är det naturliga utsläppet av ljus från levande organismer. Detta ljus produceras som ett resultat av en kemisk reaktion som äger rum i celler av bioluminescerande organismer. I de flesta fall är reaktioner som involverar pigmentet luciferin, enzymet luciferas och syre ansvariga för utsläpp av ljus. Vissa organismer har specialiserade körtlar eller organ som kallas fotoforer som producerar ljus. Fotoforer har ljusgenererande kemikalier eller ibland bakterier som avger ljus. Ett antal organismer kan bioluminescens inklusive vissa typer av svampar, marina djur, några insekteroch några bakterie.
Det finns en mängd olika användningsområden för bioluminescens i naturen. Vissa organismer använder den som en försvarsmekanism att överraska eller distrahera rovdjur. Utsläpp av ljus fungerar också som ett medel för kamouflage för vissa djur och som ett sätt att göra potentiella rovdjur mer synliga. Andra organismer använder bioluminescens för att locka kameror, locka potentiellt byte eller som kommunikationsmedel.
Bioluminescens observeras bland ett antal marina organismer. Detta inkluderar maneter, kräftdjur, alger, fiskar och bakterier. Färgen på det ljus som släpps ut av marin organismen är oftast blått eller grönt och i vissa fall röd. Bland djur som bor i mark uppstår bioluminescens i ryggradslösa djur såsom insekter (eldflugor, glödmaskar, tusenbehållare), insektslarver, maskar, och spindlar. Nedan visas exempel på organismer, markbundna och marina, som är bioluminescerande.
Maneter har förmågan att avge blått eller grönt ljus. Ett antal olika arter använder bioluminescens främst för försvar. Ljusemissionen aktiveras vanligtvis genom beröring, som tjänar till att skrämma rovdjur. Ljuset gör också rovdjur mer synliga och kan locka andra organismer som byter rovdjur för maneter. Kamgeler har varit kända för att utsöndra självlysande bläck som tjänar till att distrahera rovdjur vilket ger tid för kamgelén att fly. Dessutom används bioluminescens av maneter för att varna andra organismer om att ett visst område är ockuperat.
Svart dragonfish är monsteraktiga, skalfria fiskar med mycket vassa, tappliknande tänder. De finns vanligtvis på djupet akvatiska livsmiljöer. Dessa fiskar har specialiserade organ som kallas fotoforer som producerar ljus. Små fotoforer är belägna längs kroppen och större fotoforer finns under dess ögon och i en struktur som hänger under dess käke, känd som barbel. Dragonfish använder den glödande barbellen för att locka fisk och andra rov. Förutom produktionen av blått-grönt ljus kan dragonfish också sända rött ljus. Rött ljus hjälper drakefisken att hitta rov i mörkret.
dinoflagellater är en typ av encelliga alger känd som brandalger. De finns i både marina och sötvattenmiljöer. Vissa dinoflagellater kan bioluminescens på grund av produktion av kemiska föreningar som producerar ljus när de reagerar. Bioluminescens utlöses av kontakt med andra organismer, föremål eller genom rörelsen av vågens yta. Temperatursänkningar kan också orsaka att vissa dinoflagellater glödar. Dinoflagellater använder bioluminescens för att avvärja skulle vara rovdjur. När dessa organismer tänds ger de vattnet en vacker blå, glödande nyans.
marulk är konstigt ute djuphavsfisk med vassa tänder. Som sticker ut från ryggraden hos kvinnorna är en köttkula som innehåller fotoforer (ljusproducerande körtlar eller organ). Denna bilaga liknar en fiskstång och lock som hänger ovanför djurets mun. Den självlysande glödlampan tänds och lockar rov i mörkret vattenmiljö till den stora öppna munnen på fiskfisken. Lockningen tjänar också som ett sätt att locka manlig fiskfisk. Bioluminescens som ses hos anglerfish beror på närvaron av bioluminescent bakterie. Dessa bakterier finns i den glödande glödlampan och producerar nödvändiga kemikalier för att avge ljus. I denna ömsesidiga symbiotiska förhållanden, bakterierna får skydd och en plats att leva och växa. Fiskfisken drar nytta av förhållandet genom att få ett sätt att locka mat.
Fireflies är bevingade skalbaggar med ljusproducerande organ belägna i buken. Ljus skapas genom reaktionen av det kemiska luciferinet med syre, kalcium, ATP och det bioluminescerande enzymet luciferas i det ljusa organet. Bioluminescens i eldflugor tjänar flera syften. Hos vuxna är det främst ett sätt att locka kameror och locka byte. De blinkande ljusmönstren används för att identifiera medlemmar av samma art och för att skilja manliga eldflugor från kvinnliga eldflugor. I eldflugelarver fungerar det glödande ljuset som en varning för rovdjur att inte äta dem eftersom de innehåller ätliga giftiga kemikalier. Vissa eldflugor kan synkronisera sin ljusemission i ett fenomen som kallas samtidig bioluminescens.
EN glöd mask är egentligen inte en mask alls men larverna från olika grupper av insekter eller vuxna kvinnor som liknar larver. Vuxna glödmaskar för kvinnor har inte vingar, men har lättproducerande organ längs deras bröstkorg och bukområden. Liksom eldflugor använder glödmaskar kemisk bioluminescens för att locka kompisar och locka byte. Glödmaskar producerar och hänger hängande från långa silkeslen fibrer som är täckta med en klibbig substans. De avger ljus för att locka rov, till exempel buggar, som fastnar i de klibbiga fibrerna. Glödmasklarver avger ljus för att varna rovdjur att de är giftiga och inte skulle göra en god måltid.
Bioluminescent svampar avge ett grönt glödande ljus. Det har beräknats att det finns över 70 svamparter som är bioluminescerande. Forskare tror att svampar, som svamp, lyser för att locka till sig insekter. Insekter dras till svamparna och kryper runt på dem och plockar upp sporer. Sporerna sprids när insektet lämnar svampen och reser till andra platser. Bioluminescens i svampar kontrolleras av en dygnsklocka som regleras av temperaturen. När temperaturen sjunker när solen går ner börjar svamparna lysa och är lätt synliga för insekter i mörkret.
Det finns ett antal bioluminescerande arter bläckfisk som gör sitt hem i djuphavet. Dessa bläckfisk innehåller ljusproducerande fotoforer över stora delar av deras kroppar. Detta gör att bläckfisken kan avge ett blått eller grönt ljus längs kroppen. Andra arter använder symbiotiska bakterier för att producera ljus.
Bläckfisk använder bioluminescens för att locka rov när de vandrar till ytan av nattens vatten. Bioluminescens används också som en typ av försvarsmekanism känd som counter-belysning. Bläckfiskar släpper ut ljus för att kamouflera sig från rovdjur som vanligtvis jakter genom att använda ljusvariationer för att upptäcka byte. På grund av bioluminescens, kastar inte bläckfisken en skugga i månskenet vilket gör det svårt för rovdjur att upptäcka dem.
Även om det är vanligt i andra bläckfiskar, som bläckfisk, förekommer vanligtvis inte bioluminescens i bläckfiskar. Den bioluminescerande bläckfisken är en djuphavsdjur med ljusproducerande organ som kallas fotoforer på sina tentakler. Ljuset släpps ut från organ som liknar suckers. Det blågröna ljuset tjänar till att locka rov och potentiella kompisar. Ljuset är också en försvarsmekanism används för att häpna rovdjur som ger tid för bläckfisken att fly.
Salps är marina djur som liknar maneter, men de är faktiskt chordates eller djur med en dorsal nervkord. Formade som en trumma, dessa små frisvämmande djur driver i havet individuellt eller bildar kolonier som sträcker sig flera fot i längd. Salps är filtermatare som främst matar på fytoplankton, såsom kiselarter och dinoflagellater. De spelar en viktig roll i marina ekosystem genom att kontrollera plantplanktonblomningar. Vissa salparter är bioluminescerande och använder ljus för att kommunicera mellan individer när de är kopplade i stora kedjor. Enskilda salps använder också bioluminescens för att locka rov och potentiella kamrater.