De hjärta är ett extraordinärt organ. Det är ungefär på en knuten näve, väger cirka 10,5 uns och är formad som en kon. Tillsammans med cirkulationssystem, hjärtat fungerar att förse blod och syre till alla delar av kroppen. Hjärtat är beläget i bröstkaviteten precis bakom bröstbenet, mellan lungoroch överlägsen membranet. Det är omgivet av en vätskefylld säck som kallas perikardium, som tjänar till att skydda detta viktiga organ.
Hjärtväggen består av bindväv, endotel, och hjärtmuskel. Det är hjärtmuskeln som gör att hjärtat kan sammandras och möjliggör synkronisering av hjärtslag. Hjärtväggen är uppdelad i tre lager: epikardium, myokardium och endokardium.
Epikardium (epicardium) är det yttre lagret av hjärtväggen. Det är också känt som visceral perikardium eftersom det bildar det inre skiktet av perikardiet. Epikardiet består främst av lös bindvävinklusive elastiska fibrer och fettvävnad. Epikardiet fungerar för att skydda de inre hjärtlagren och hjälper också till att producera perikardvätska. Denna vätska fyller perikardiell kavitet och hjälper till att minska friktion mellan perikardiella membran. I detta hjärtlager finns också
kranskärl, som förser hjärtväggen med blod. Det inre skiktet av epikardiet är i direkt kontakt med myokardiet.hjärtmuskeln (myokardium) är mittlagret av hjärtväggen. Den består av hjärtmuskelfibrer, som möjliggör hjärtkontraktioner. Myokardiet är hjärtväggens tjockaste skikt, med dess tjocklek varierande i olika delar av hjärtat. Myokardiet i den vänstra kammaren är det tjockaste, eftersom detta ventrikel ansvarar för att generera kraften som behövs för att pumpa syresatt blod från hjärtat till resten av kroppen. Hjärtmuskelkontraktioner kontrolleras av perifera nervsystemet, som styr ofrivilliga funktioner inklusive hjärtfrekvens.
Hjärtledning möjliggörs av specialiserade hjärtmuskelfibrer. Dessa fiberbuntar, som består av atrioventrikulära bunt- och Purkinje-fibrerna, bär elektriska impulser ner i hjärtat mitt till ventriklarna. Dessa impulser får muskelfibrerna i ventriklarna att dra sig samman.
Endokardium (endokardium) är hjärtväggens tunna innerskikt. Detta skikt rader inre hjärtkamrar, täcker hjärtklaffaroch är kontinuerligt med endotelet av stort blodkärl. Hjärtens endokard atria består av släta muskler samt elastiska fibrer. En infektion i endokardiet kan leda till ett tillstånd som kallas endokardit. Endokardit är vanligtvis resultatet av en infektion i hjärtventilerna eller endokardiet av vissa bakterie, svampareller andra mikrober. Endokardit är ett allvarligt tillstånd som kan vara dödligt.