James K. Polk: Vad du borde veta om den 11: e presidenten

Livslängd: Född: 2 november 1795, Mecklenburg County, North Carolina
Död: 15 juni 1849, Tennessee

James Knox Polk dog vid en ålder av 53, efter att ha blivit mycket sjuk och eventuellt drabbats av kolera under ett besök i New Orleans. Hans änka, Sarah Polk, överlevde honom i 42 år.

Presidentperiod: 4 mars 1845 - 4 mars 1849

prestationer: Även om Polk tycktes stiga från relativ otydlighet för att bli president, var han ganska kompetent i jobbet. Han var känd för att arbeta hårt i Vita huset, och hans administrations stora prestation var i utvidga USA till Stillahavskusten genom användning av diplomati såväl som beväpnad konflikt.

Polks administration har alltid varit nära kopplad till begreppet Ett bestämt öde.

Stöds av: Polk var anslutet till Demokratiska partiet och var nära allierad med President Andrew Jackson. Polks familj som växte upp i samma del av landet som Jackson, stödde naturligtvis Jacksons populismstil.

Motsatt av:

Presidentkampanjer: Polks enda presidentkampanj var i valet 1844, och hans engagemang var en överraskning för alla, inklusive honom själv. Demokratiska konferensen i Baltimore det året kunde inte välja en vinnare mellan två starka kandidater, Martin Van Buren, en tidigare president, och Lewis Cass, en mäktig politisk figur från Michigan. Efter rundor av otvetydig omröstning placerades Polks namn i nominering och han vann så småningom. Polk var alltså känd som landets första mörk häst kandidat.

Medan han nominerades till en mäklare konvention, Polk var hemma i Tennessee. Han fick bara reda på några dagar senare att han körde som president.

Make och familj: Polk gifte sig med Sarah Childress på nyårsdagen 1824. Hon var dotter till en välmående köpman och landspekulant. Polkarna hade inga barn.

Utbildning: Som barn på gränsen fick Polk en mycket grundläggande utbildning hemma. Han gick i skolan i slutet av tonåren och gick på college i Chapel Hill, North Carolina, från 1816 till sin examen 1818. Han studerade sedan lagen i ett år, vilket var traditionellt vid den tiden, och antogs i Tennessee-baren 1820.

Tidig karriär: När han arbetade som advokat gick Polk in i politiken genom att vinna en plats i Tennessee-lagstiftaren 1823. Två år senare sprang han framgångsrikt för kongressen och tjänade sju mandatperioder i representanthuset från 1825 till 1839.

1829 blev Polk nära anslutning till Andrew Jackson i början av sin administration. Som en medlem av kongressen Jackson alltid kunde lita på, spelade Polk en roll i några stora kontroverser av Jacksons ordförandeskap, inklusive kongressstävlingar över Avskyvningspris och den Bankkrig.

Senare karriär: Polk dog bara månader efter att han lämnade ordförandeskapet och hade således ingen karriär efter presidenten. Hans liv efter Vita huset uppgick till bara 103 dagar, den kortaste tiden någon har levt som tidigare president.

Ovanliga fakta: Under sin sena tonår har Polk genomgått allvarlig och oöverträffande operation för urinblåssten, och det har länge varit misstänkt att operationen lämnade honom steril eller impotent.

Död och begravning: Efter att ha tjänstgjort en enda mandatperiod som president lämnade Polk Washington på en lång och rondellväg hem till Tennessee. Det som skulle vara en festlig rundtur i söderna blev tragisk när Polks hälsa började misslyckas. Och det verkade som om han hade dragit sig samman kolera under ett stopp i New Orleans.

Han återvände till sin egendom i Tennessee, till ett nytt hus som fortfarande var oavslutat och tycktes återhämta sig en tid. Men han drabbades av ett återfall av sjukdom och dog den 15 juni 1849. Efter en begravning i en metodistkyrka i Nashville begravdes han i en tillfällig grav och sedan en permanent grav på hans gård, Polk Place.

Polk har ofta citerats som en framgångsrik 1800-talspresident när han satte mål, som främst var relaterade till nationens expansion, och uppnådde dem. Han var också aggressiv i utrikesfrågor och utökade ordförandeskapets verkställande befogenheter.

Polk anses också ha varit den starkaste och mest avgörande presidenten under de två decennierna före Lincoln. Även om denna dom är färgad av det faktum att när slaverikrisen intensifierades, fångades Polks efterträdare, särskilt på 1850-talet, och försökte hantera en allt mer flyktig nation.