Valrossar är lätt att känna igen Marina djur på grund av deras långa tänder, uppenbara whiskers och rynkig brun hud. Det finns en art och två underarter av valross, alla lever i kalla regioner på norra halvklotet. Upptäck mer fascinerande fakta om valross, den största pinniped.
Valrossar är pinnipeds, vilket klassificerar dem i samma grupp som sälar och sjölejon. Ordet pinniped kommer från de latinska orden för ving- eller finfot, med hänvisning till fram- och bakbenen på dessa djur, som är vippor. Det råder oenighet om klassificeringen av den taxonomiska gruppen Pinnipedia. Det betraktas av vissa som sin egen ordning, och av andra som en infordra under ordningen Carnivora. Dessa djur är väl anpassade för simning, men de flesta - särskilt "riktiga" sälar och valrossar - rör sig besvärligt på land. Valross är den enda medlemmen i deras taxonomiska familj, Odobenidae.
Valrossar är köttätare som livnär sig av musslor som musslor och musslor, såväl som tunicates, fisk, tätningaroch död valar. De matar ofta på havsbotten och använder sina whiskers (vibrissae) för att känna maten, som de suger i munnen i en snabb rörelse. De har 18 tänder, varav två är hundtänder som växer och bildar sina långa tänder.
Valrossar är sexuellt dimorf. Enligt US Fish and Wildlife Service, är manliga valrossar cirka 20 procent längre och 50 procent tyngre än kvinnor. Sammantaget kan valross växa till cirka 11 till 12 fot i längd och vikter på 4 000 pund.
Både manliga och kvinnliga valrossar har tossar, även om en hane kan växa till 3 fot i längd, medan en kvinnlig tossar växer till cirka 2 1/2 fot. Dessa broskar används inte för att hitta eller genomtränga mat, utan för att göra andningshål i havsis, förankra till isen under sömnoch under tävlingar mellan män över kvinnor.
Valrossens vetenskapliga namn är Odobenus rosmarus. Detta kommer från de latinska orden för "tandvandrande sjöhäst." Valrossar kan använda tänderna för att hjälpa sig att dra sig upp på isen, vilket sannolikt var den här referensen kommer från.
För att förhindra syreförlust under vattnet kan valross lagra syre i blodet och musklerna när de dyker. Därför har de en stor volym blod - två till tre gånger mer blod än ett landdjur (land) däggdjur av deras storlek.
Valrossar isolerar sig från kallt vatten med spjället. Deras spritlager varierar beroende på tid på året, djurets livsfas och hur mycket näring det har fått, men kan vara så mycket som 6 tum tjockt. Spjäll ger inte bara isolering utan kan hjälpa till att göra valrossen mer strömlinjeformad i vattnet och ger också en energikälla under tider då mat är knapp.
Valrossar föder efter en graviditetsperiod på cirka 15 månader. Graviditetsperioden görs längre av en period med försenad implantation, där det befruktade ägget tar tre till fem månader att implantera in i livmoderväggen. Detta säkerställer att mamman har kalven vid en tidpunkt då hon har den nödvändiga näringen och energin, och att kalven föds under gynnsamma miljöförhållanden. Valross har vanligtvis en kalv, även om tvillingar har rapporterats. Kalven väger cirka 100 pund vid födseln. Mödrar skyddar starkt sina unga, som kan stanna hos dem i två år eller till och med längre om mamman inte har en annan kalv.
Valrossar behöver is för att ta sig ut, vila, föda, amma, smälta och skydda sig mot rovdjur. När världens klimat värms finns det mindre tillgänglighet av havs, särskilt på sommaren. Under denna tid kan havsis dra sig tillbaka så långt offshore att valross dra sig tillbaka till kustområden, snarare än flytande is. I dessa kustområden finns det mindre mat, förhållandena kan bli trånga och valrossarna är mer mottagliga för predation och mänskliga aktiviteter. Även om valrossar skördas av infödda i Ryssland och Alaska, a 2012 studie visar att ett ännu större hot än skörden kan vara stampedes som dödar unga valrossar. När man är rädd för ett rovdjur eller mänsklig aktivitet (som ett lågflygningsplan) kan valrossar stämma och trampa kalvar och åringar.