Biografi om Edmonia Lewis, amerikansk skulptör

Edmonia Lewis (ca. 4 juli 1844 – 17 september 1907) var en amerikansk skulptör av afroamerikansk och indianarv. Hennes verk, som innehåller teman om frihet och avskaffande, blev populärt efter Inbördeskrig och fick henne många utmärkelser. Lewis skildrade afrikanska, afroamerikanska och infödda amerikaner i sitt arbete, och hon är särskilt erkänd för sin naturalism inom den neoklassiska genren.

Snabbfakta: Edmonia Lewis

Edmonia Lewis var ett av två barn födda till en mor till indianer och afroamerikansk arv. Hennes far, en afrikansk haitisk, var en "herrens tjänare." Hennes födelsedatum och födelseplats (kanske New York eller Ohio) är tveksamma. Lewis kan ha född den 14 juli eller 4 juli, antingen 1843 eller 1845. Själv hävdade hon att hennes födelseort var New York.

Lewis tillbringade sin tidiga barndom med sin mammas folk, Mississauga-bandet av Ojibway (Chippewa indianer). Hon var känd som Wildfire, och hennes bror hette Sunrise. När de var föräldralösa när Lewis var ungefär tio år tog två moster in dem. De bodde nära Niagara Falls i norra New York.

Soluppgång, med rikedom från Kaliforniens guldrush och från att arbeta som barberare i Montana, finansierade sin systers utbildning som inkluderade förskola och Oberlin College. Hon studerade konst på Oberlin från och med 1859. Oberlin var en av väldigt få skolor då att erkänna antingen kvinnor eller människor i färg.

Lewis tid där var dock inte utan dess svårigheter. 1862 anklagade två vita flickor på Oberlin henne för att försöka förgifta dem. Lewis frikändes för anklagelserna men utsattes för muntliga attacker och misshandel av anti-avskaffande vigilanter. Trots att Lewis inte dömdes i händelsen, vägrade Oberlins administration att låta henne registrera sig nästa år för att fullfölja sina examenskrav.

Efter att ha lämnat Oberlin åkte Lewis till Boston och New York för att studera med skulptören Edward Brackett, som presenterades för henne av avskaffande William Lloyd Garrison. Snart började avskaffande personer publicera hennes arbete. Lewis första byst var av överste Robert Gould Shaw, en vit Bostonian som ledde svarta trupper under inbördeskriget. Hon sålde kopior av bysten, och med intäkterna kunde hon så småningom flytta till Rom, Italien.

I Rom gick Lewis med i ett stort konstnärligt samhälle som inkluderade andra kvinnliga skulptörer som Harriet Hosmer, Anne Whitney och Emma Stebbins. Hon började arbeta i marmor och antog den neoklassiska stilen, som inkluderade inslag av antik grekisk och romersk konst. Berörd med rasistiska antaganden om att hon inte riktigt var ansvarig för sitt arbete arbetade Lewis ensam och inte var en del av samhället som drog köpare till Rom. Bland hennes beskyddare i Amerika var avskaffande och feminist Lydia Maria Child. Lewis konverterade till romersk-katolisismen under sin tid i Italien.

Lewis berättade för en vän att hon bodde i staden Rom för att stödja sin konst:

"Det finns inget så vackert som den fria skogen. Att fånga en fisk när du är hungrig, klippa grenarna i ett träd, göra en eld för att steka den och äta den i friluft, är det största av alla lyx. Jag skulle inte stanna en vecka uppe i städer, om det inte vore för min passion för konst. "

Lewis hade viss framgång, särskilt bland amerikanska turister, för sina skildringar av afrikanska, afroamerikanska och indianer. Egyptiska teman betraktades då representationer av Svarta Afrika. Hennes arbete har kritiserats för den kaukasiska looken hos många av hennes kvinnliga figurer, även om deras kostym anses vara mer etniskt korrekt. Bland hennes mest kända skulpturer är "Forever Free" (1867), en skulptur till minne av ratificeringen av det 13: e ändringsförslaget och som visar en svart man och kvinna som firar Emancipation proklamation; "Hagar in the Wildnerness", en skulptur av den egyptiska tjänstemannen av Sarah och Abraham, mamma till Ismael; "The Old Arrow-Maker and His Daughter", en scen med indianer; och "The Cleopatras död", en skildring av den egyptiska drottningen.

Lewis skapade "The Cleopatra's Death" för Philadelphia Centenniel 1876, och det visades också vid Chicago Exposition 1878. Skulpturen försvann i ett sekel. Det visade sig ha visats i graven av en racerbanes ägares favorithäst, Cleopatra, medan banan först omvandlades till en golfbana och sedan till en ammunitionsanläggning. Med ett annat byggprojekt flyttades statyn och återupptäcktes sedan, och 1987 återställdes den. Det är nu en del av samlingen av Smithsonian American Art Museum.

Lewis försvann från allmänheten i slutet av 1880-talet. Hennes senaste kända skulptur avslutades 1883, och Frederick Douglass träffades med henne i Rom 1887. En katolsk tidskrift rapporterade om henne 1909 och det fanns en rapport om henne i Rom 1911.

Under en lång tid var inget definitivt dödsdatum känt för Edmonia Lewis. 2011 avslöjade kulturhistorikern Marilyn Richardson bevis från brittiska uppgifter om att hon bodde i Hammersmith området i London och dog i Hammersmith Borough Infirmary den 17 september 1907, trots de rapporter om henne 1909 och 1911.

Även om hon fick lite uppmärksamhet under sin livstid, erkändes Lewis och hennes innovationer inte allmänt förrän efter hennes död. Hennes arbete har presenterats i flera posthumma utställningar; Några av hennes mest kända verk finns nu i Smithsonian American Art Museum, Metropolitan Museum of Art och Cleveland Museum of Art.

• Atkins, Jeannine. "Stenspeglar: Skulpturen och tystnaden av Edmonia Lewis. "Simon & Schuster, 2017.
• Buick, Kirsten. "Child of the Fire: Mary Edmonia Lewis and the Problem of Art History's Black and Indian Subject. "Duke University Press, 2009.
• Henderson, Albert. "The Indomitable Spirit of Edmonia Lewis: A Narrative Biography. " Esquiline Hill Press, 2013.