Även om de flesta härskare i den antika världen var män, hade vissa kvinnor också makt och inflytande. Dessa kvinnor styrde i sina egna namn, och vissa påverkade till och med sitt samhälle som kungliga konsorter. Forntida världens mäktigaste kvinnliga ledare kom från länder över hela världen, inklusive Kina, Egypten och Grekland.
När Xerxes gick i krig mot Grekland (480-479 f.Kr.), Artemisia, härskare över Halicarnassus, förde fem fartyg och hjälpte Xerxes att besegra grekerna i marinstriden Salamis. Hon blev uppkallad efter gudinnan Artemisia, men Herodotus, född under sin regeringstid, är källan till denna berättelse. Artemisia of Halicarnassus uppförde senare a mausoleum det var känt som ett av de sju underverken i den antika världen.
Boudicca är en ikonisk hjälte från brittisk historia. Drottningen av Iceni, en stam i Östra England, hon ledde ett uppror mot den romerska ockupationen i cirka 60 C.E. Hennes historia blev populär under en annan engels drottning som ledde en armé mot utländska invasion, Drottning Elizabeth I.
Drottningen av Brigantes, Cartimandua undertecknade ett fredsfördrag med de invaderande romarna och styrde som en klient av Rom. Sedan dumpade hon sin man, och till och med Rom kunde inte hålla henne vid makten. Eftersom romarna till slut tog direkt kontroll, dog inte hennes ex heller.
Cleopatra var både Egypts sista farao och den sista av egyptiska härskare i Ptolemy-dynastin. När hon försökte upprätthålla makten för sin dynasti gjorde hon berömda kontakter med romerska härskare Julius Caesar och Marc Antony.
Ett antal drottningar i antiken bar namnet Cleopatra. Denna Cleopatra, Cleopatra Thea, var mindre känd än hennes namngivare. Dotter till Ptolemaios VI Philometor av Egypten, hon var en syrisk drottning som utövade makten efter sin mans död och innan hennes sons uppkomst till makten.
En skuggig legendarisk figur, Elen Luyddog har beskrivits som en keltisk prinsessa gift med en romersk soldat, som senare blev den västra kejsaren. När hennes man avrättades efter att ha misslyckats med att invadera Italien, återvände hon till Storbritannien och hjälpte till att sprida kristendomen. Hon inspirerade också byggandet av många vägar.
Hatshepsut föddes för ungefär 3500 år sedan, och när hennes man dog och hans son var ung antog hon Egypts fulla kungadöme. Hon klädde till och med i manliga kläder för att förstärka hennes påstående att vara farao.
Kineserna har historiskt krediterat Huang Di som grundare av både Kina och religiös taoism. Han skapade också mänskligheten och uppfann uppfödningen av silkesmaskar och snurrning av sidentråd, enligt kinesisk tradition. Samtidigt gjorde hans fru, Lei-tzu, upptäckte tillverkning av siden.
Den tredje härskaren av den första egyptiska dynastin förenade övre och nedre Egypten. Endast känt med namn finns det också föremål kopplade till denna person, inklusive en grav och ett snidet begravningsmonument. Men många forskare tror att denna härskare var en kvinna. Tyvärr vet vi inte mycket om hennes liv eller hennes regeringstid.
Huvudfru till Farao Amenhotep IV som tog namnet Akhenaten, Nefertiti är avbildad i egyptisk konst och kan ha styrt efter hennes mans död. Den berömda bysten från Nefertiti betraktas ibland som en klassisk representation av kvinnlig skönhet.
Olympias var fru till Philip II av Makedonien och modern till Alexander den store. Hon hade ett rykte som både heligt (en ormhandlare i en mysteriekult) och våldsam. Efter Alexanders död tog hon makten som regent för Alexanders efterfödda son och dödade många av hennes fiender. Men hon styrde inte länge.
Legendary krigardrottning av Assyria, Semiramis krediteras med att bygga ett nytt Babylon såväl som en erövring av grannländerna. Vi känner henne från verk av Herodotus, Ctesias, Diodorus på Sicilien och latinska historiker Justin och Ammianus Macellinus. Hennes namn visas i många inskriptioner i Assyria och Mesopotamia.
Zenobia, av aramisk härkomst, hävdade Cleopatra som hennes förfader. Hon tog makten som drottning av ökenriket Palmyra när hennes man dog. Detta krigardrottning erövrade Egypten, trotsade romarna och åkte i strid mot dem, men hon slutligen besegrades och fångades. Hon är också avbildad på ett mynt i sin tid.