Amazonflodbassängen, som inkluderar Amazonas regnskog, täcker nästan tre miljoner kvadrat miles och överlappar varandra gränserna för nio länder: Brasilien, Colombia, Peru, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam och franska Guyana. Enligt vissa uppskattningar är denna region hem för en tiondel av världens djurarter. De inkluderar allt från apor och tukaner till myror och dartgrodor.
Det finns många myter om piranhas, som tanken på att de kan skelettet en ko på mindre än fem minuter. Faktum är att dessa fiskar inte ens gillar att attackera människor. Det finns fortfarande ingen som förnekar att piranha är byggd för att döda, utrustad som den är med vassa tänder och extremt kraftfulla käftar, som kan tappa byten med en kraft på över 70 kilo per kvadrat tum. Ännu mer skrämmande är megapiranha, en gigantisk piranha förfader som spökade floderna i Miocene Sydamerika.
Väger upp till 150 pund är capybara världens största gnagare. Det har en bred spridning över Sydamerika, men djuret gillar särskilt de varma, fuktiga omgivningarna i Amazonas flodbassäng. Capybaraen kvarstår på regnskogens rikliga vegetation, inklusive frukt, trädbark och vattenväxter, och har varit känd för att samlas i besättningar på upp till 100 medlemmar. Regnskogen kan vara hotad, men capybaraen är det inte; denna gnagare fortsätter att frodas trots att det är ett populärt menyalternativ i vissa sydamerikanska byar.
Jaguarens tredje största katt efter lejonet och tigern har haft en svår tid över förra århundradet, eftersom avskogning och mänsklig intrång har begränsat djurets räckvidd över hela söder Amerika. Men det är mycket svårare att jaga en jaguar i det täta Amazonflodbassängen än ute i de öppna pamporna, så de ogenomträngliga delarna av regnskogen kan vara Panthera oncaär det sista, bästa hoppet. Ingen vet säkert, men det finns åtminstone några tusen jaguarer som byter på megafunan i Amazonas regnskogen; Jaguar har inget att frukta från sina meddjur (utom naturligtvis människor), som är ett topp-rovdjur.
Också känd som "vatten jaguarer" eller "flod vargar", jätte utter är de största medlemmarna i mustelid familjen, och nära släkt med snöar. Hanarna kan bli upp till sex meter långa och väga upp till 75 kilo, och båda könen är kända för sina tjocka, glansiga rockar - som är så eftertraktade av mänskliga jägare att det bara finns cirka 5 000 jätteodlar kvar över hela Amazonas Flodbassäng. Ovanligt för senor (men lyckligtvis för krypskyttare) lever den jätteuttern i utökade sociala grupper bestående av ungefär ett halvt dussin individer.
Så stor att den ibland kallas myrbjörnen, den jätte myren är utrustad med en komisk lång snut - idealisk för att sticka in i smala insektshål - och en lång, buskig svans; vissa individer kan närma sig 100 kilo i vikt. Liksom många av de tropiska Sydamerikas plusstorta däggdjur är det jättevalset starkt hotat. Lyckligtvis ger det stora, myriga, ogenomträngliga Amazon River-bassängen den återstående befolkningen viss skyddsnivå från människor (för att inte tala om ett outtömligt utbud av välsmakande myror).
Även känd som den gyllene marmoset har den gyllene lejonet tamarinen haft mycket av människans intrång. Enligt vissa uppskattningar har denna apa av den nya världen tappat hela 95 procent av sin sydamerikanska livsmiljö sedan ankomsten av europeiska nybyggare för 600 år sedan. Den gyllene lejontamarinet väger bara ett par kilo, vilket gör sitt utseende desto mer slående: en buskig man med rödbrunt hår som omger ett platt, mörkögat ansikte. (Den primitiva färgen på denna primat kommer troligen från en kombination av intensivt solljus och ett överflöd av karotenoider, proteinerna som gör morötter orange, i sin diet.)
Den största och farligaste reptilen i Amazonflodbassängen, den svarta caimanen (tekniskt en alligatorart) kan närma sig 20 fot i längd och väga upp till ett halvt ton. Som toppdjur av deras frodiga, fuktiga ekosystem kommer svarta kaimaner att äta nästan allt som rör sig, allt från däggdjur till fåglar till sina medreptiler. På 1970-talet äventyrades den svarta kaimanen allvarligt - riktad av människor för sitt kött och dess värdefulla läder - men dess befolkning har sedan dess återhämtat sig.
Som en allmän regel, ju mer färgade en giftgroda med gift, desto kraftfullare är giftet - varför rovdjuret i Amazonas flodbassäng förblir långt borta från iriserande gröna eller orange arter. Dessa grodor tillverkar inte sitt eget gift men samlar det från myror, kvalster och andra insekter som utgör deras diet (vilket framgår av det faktum att giftgrodor som hålls i fångenskap och matas med andra typer av mat är mycket mindre farlig). Den "dart" -delen av den här amfibiens namn härstammar från det faktum att inhemska stammar över Sydamerika doppar sina jaktpilar i dess gift.
Ett av de mer komiska snygga djuren i Amazon River-bassängen, den kölfakturerade tukan kännetecknas av dess enorma, mångfärgade räkning, vilket faktiskt är mycket lättare än det verkar vid första anblicken (resten av denna fågel är relativt dämpad i färg, med undantag av dess gula nacke). Till skillnad från många av djuren på denna lista är den kölfakturerade tukan långt ifrån hotad. Fågeln hoppar från trädgren till trädgren i små flockar på sex till 12 individer, hanarna duellerar var och en andra med sina utskjutande schnozz under parningssäsongen (och förmodligen inte tillföra en hel del skada).
Miljontals år sedan, under pleistocen epok, regnskogarna i Sydamerika var hem för gigantiska, mångtaliga dovendyr som Megatherium. Idag är en av de vanligaste doven i Amazon River-bassängen den tretandiga doven, Bradypus tridactylus, som kännetecknas av dess grönaktiga, algskorpade päls, dess förmåga att simma, dess tre tår och dess irriterande långsamhet - medelhastigheten hos detta däggdjur har klockats på ungefär en tiondel av en mil per timme. Den tre-tandiga doven samexisterar med den två-toed dov, och dessa två djur kommer ibland till och med att dela samma träd.