Axolotl Facts (Ambystoma mexicanum)

Enligt Aztec legend, den första axolotlen (uttalad axo-LO-tuhl) var en gud som ändrade sin form för att undkomma att offra. Den smygiga omvandlingen från markbunden salamander till en helt vattenlevande form räddade inte senare generationer från döden. De Aztekerna åt axolotls. Tillbaka när djuren var vanliga kunde du köpa dem som mat på mexikanska marknader.

Medan axolotlen kanske inte är en gud, är det ett fantastiskt djur. Lär dig hur man känner igen en axolotl, varför forskare är fascinerade av dem och hur man tar hand om en som husdjur.

Snabbfakta: Axolotl

En axolotl är en typ av salamander, som är en amfibie

En mogen axolotl (18 till 24 månader i naturen) sträcker sig i längd från 15 till 45 centimeter (6 till 18 tum). Ett vuxet prov väger var som helst mellan 2 och 8 ounces. En axolotl liknar andra salamanderlarver med locklösa ögon, ett brett huvud, frillade gälar, långa siffror och en lång svans. En hane har en svullen, papillafodrad cloaca, medan en hane har en bredare kropp som är full av ägg. Salamandrarna har västtänder. Gälvar används för andning, även om djuren ibland smälter ytluften för att komplettera syre.

Axolotls har fyra pigmentgener, vilket ger upphov till ett brett spektrum av färger. Vildtypens färg är olivbrun med guldfläckar. Mutantfärger inkluderar blekrosa med svarta ögon, guld med guldögon, grå med svarta ögon och svart. Axolotls kan ändra sina melanoforer till kamouflera sig själva, men bara i begränsad omfattning.

Forskare tror axolotlar härstammade från salamandrar som kunde leva på land, men återvände till vatten eftersom det gav en överlevnadsfördel.

Människor förväxlar axolotls med andra djur delvis på grund av att samma vanliga namn kan tillämpas på olika arter och dels för att axolotls liknar andra djur.

Djur som förväxlas med axolotlar inkluderar:

Waterdog: En vattenhund är namnet på larvstadiet i tiger salamander (Ambystoma tigrinum och A. mavotium). Tigersalamander och axolotl är släkt, men axolotlen metamorfosiseras aldrig till en markbunden salamander. Det är dock möjligt att tvinga en axolotl att genomgå metamorfos. Detta djur ser ut som en tiger salamander, men metamorfosen är onaturlig och förkortar djurens livslängd.

Mudpuppy: Liksom axolotl, leruppuppy (Necturus spp.) är en helt vattenlevande salamander. De två arterna är dock inte nära besläktade. Till skillnad från axolotl, är den vanliga leruppuppy (N. maculosus) är inte hotad.

I naturen bor axolotlar bara i sjökomplexet Xochimilco, som ligger nära Mexico City. Salamandrarna finns på botten av sjön och dess kanaler.

Axolotl är en neotenisk salamander, vilket innebär att den inte mognar till en vuxenformad vuxenform. Neoteny föredras i svala miljöer på hög höjd eftersom metamorfos kräver enorma energiförbrukningar. Axolotls kan induceras till metamorfos genom injektion av jod eller tyroxin eller genom att äta jodrik mat.

Axolotls är köttätare. I naturen äter de maskar, insektslarver, kräftdjur, små fiskar och blötdjur. Salamandrarna jagar efter lukt, snappar till byten och suger in det som en dammsugare.

Inom sjön hade axolotlar inga riktiga rovdjur. Rovfåglar var det största hotet. Stora fiskar infördes i sjön Xochimilco, som åt de unga salamandrarna.

Mycket av det vi vet om axolotl-reproduktion kommer från observera dem i fångenskap. Fångna axolotlar blir mogna i deras larvstadium mellan 6 och 12 månaders ålder. Kvinnor mognar vanligtvis senare än män.

Den ökande temperaturen och ljuset på våren signalerar början på axolotl-avelsäsongen. Hanar förvisar spermatoforer i vattnet och försöker locka en kvinna över dem. De kvinnlig plockar upp spermapaketet med sin cloaca, vilket leder till intern befruktning. Kvinnor släpper mellan 400 och 1000 ägg under lek. Hon lägger varje ägg individuellt och fäster det på en växt eller en sten. En kvinna kan föda upp flera gånger under en säsong.

Svansen och gälarna i larverna syns i ägget. Kläckning sker efter 2 till 3 veckor. Större, tidigare kläckande larver äter mindre, yngre.

Axolotl är en modell för genetisk organism för regenerering. Salamanders och newts har den högsta regenererande förmågan hos alla tetrapod (4-ben) ryggradsdjur. Den otroliga läkningsförmågan sträcker sig långt bortom att ersätta en förlorad svans eller lemmarna. Axolotls kan till och med ersätta vissa delar av hjärnan. Dessutom accepterar de fritt transplantationer (inklusive ögon och hjärnpartier) från andra axolotlar.

Vilda axolotlar går till utrotning. De listas som kritiskt hotade av IUCN. 2013 hittades inga överlevande axolotlar i livsmiljön Xochimilco, men då hittades två individer i kanalerna som leder från sjön.

Minskningen av axolotlar beror på flera faktorer. Vattenföroreningar, urbanisering (förlust av livsmiljö) och införande av invasiva arter (tilapia och abborre) kan vara mer än arten tål.

Axolotlen försvinner dock inte! Axolotls är viktiga forskningsdjur och ganska vanliga exotiska husdjur. De är ovanliga i djuraffärer eftersom de kräver en sval temperatur, men kan erhållas från hobbyister och vetenskapliga leverantörshus.

En enda axolotl behöver minst ett 10-gallons akvarium, fyllt (inget utsatt land, som för en groda), och levereras med ett lock (eftersom axolotls hoppar). Axolotls tål inte klor eller kloramin, så kranvatten måste behandlas före användning. Ett vattenfilter är en nödvändighet, men salamandrarna tål inte rinnande vatten. De kräver inte ljus, så i ett akvarium med växter är det viktigt att ha stora stenar eller andra gömställen. Kiselstenar, sand eller grus (allt mindre än axolotlens huvud) utgör en risk eftersom axolotlar kommer att äta dem och kan dö av mag-tarmstopp. Axolotls behöver året runt i låga till mitten av 60-talet (Fahrenheit) och kommer att dö om de utsätts för långvarig temperatur cirka 74 ° F. De behöver en akvariumkylare för att upprätthålla rätt temperaturintervall.

Matning är den enkla delen av axolotl-vård. De kommer att äta blodmaskkuber, daggmaskar, räkor och mager kyckling eller nötkött. Medan de äter matfisk, rekommenderar experter att undvika dem eftersom salamandrar är mottagliga för parasiter och sjukdomar som bärs av fisk.

• Luis Zambrano; Paola Mosig Reidl; Jeanne McKay; Richard Griffiths; Brad Shaffer; Oscar Flores-Villela; Gabriela Parra-Olea; David Wake. "Ambystoma mexicanum". IUCN: s röda lista över hotade arter, 2010. IUCN. 2010: e. T1095A3229615. doi:10,2305 / IUCN.UK.2010-2.RLTS.T1095A3229615.en
• Malacinski, George M. "Den mexikanska Axolotl, Ambystoma mexicanum: Dess biologi och utvecklingsgenetik och dess autonoma celldödliga gener. Amerikansk zoolog. Oxford University Press. 18: 195–206, våren 1978.
• Pough, F. H. "Rekommendationer för vård av amfibier och reptiler i akademiska institutioner". Washington, D.C: National Academy Press, 1992.