Stamceller är unika celler i kroppen genom att de är ospecialiserade och har förmågan att utvecklas till flera olika typer av celler. De skiljer sig från specialiserade celler, t.ex. hjärta eller blod celler, genom att de kan replikeras många gånger under långa tidsperioder. Denna förmåga är det som kallas spridning. Till skillnad från andra celler har stamceller också förmågan att differentiera eller utvecklas till specialiserade celler för specifikaorgan eller att utvecklas till vävnader. I vissa vävnader, t.ex.muskel eller hjärna vävnad, stamceller kan till och med regenereras för att hjälpa till att ersätta skadade celler. Stamcellsforskning försöker utnyttja stamcellernas förnyelsegenskaper genom att använda dem för att generera celler för vävnadsreparation och behandling av sjukdomar.
Dessa stamceller kommer från embryon i de tidiga utvecklingsstadierna. De har förmågan att differentiera sig till alla typer av celler i de första utvecklingsstadierna och blir något mer specialiserade när de mognar.
Dessa stamceller kommer från ett foster. Ungefär nio veckor kommer ett mognande embryo in i fostrets utvecklingsstadium. Stamceller i foster finns i fostervävnader, blod och benmärg. De har potential att utvecklas till nästan alla typer av celler.
Dessa stamceller finns i moderkakan. Liksom stamceller från navelsträngsblod är dessa celler specialiserade celler som utvecklas till specifika typer av celler. Morkakor innehåller emellertid flera gånger fler stamceller än navelsträngar.
Dessa stamceller finns i mogna kroppsvävnader hos spädbarn, barn och vuxna. De kan också finnas i blodkroppar i foster och navelsträng. Vuxna stamceller är specifika för en viss vävnad eller organ och producerar cellerna i den specifika vävnaden eller organet. Dessa stamceller hjälper till att underhålla och reparera organ och vävnader under en persons liv.
Dessa stamceller har förmågan att differentiera sig till alla typer av cell i kroppen. Totipotenta stamceller utvecklas under Sexuell fortplantning när man och kvinna gameter säkring under befruktning för att bilda en zygot. Zygoten är totipotent eftersom dess celler kan bli alla typer av celler och de har obegränsade replikativa förmågor. När zygoten fortsätter att delas och mogna, utvecklas dess celler till mer specialiserade celler som kallas pluripotenta stamceller.
Dessa stamceller har förmågan att differentiera sig till flera olika typer av celler. Specialiseringen i pluripotenta stamceller är minimal och därför kan de utvecklas till nästan alla typer av celler. Embryonala stamceller och fetala stamceller är två typer av pluripotenta celler.
Inducerade pluripotenta stamceller (iPS-celler) är genetiskt förändrade vuxna stamceller som induceras eller uppmanas i ett laboratorium att ta på sig egenskaperna hos embryonala stamceller. Även om iPS-celler beter sig och uttrycker något av detsamma gener som uttrycks normalt i embryonala stamceller, de är inte exakta duplikat av embryonala stamceller.
Dessa stamceller har förmågan att differentiera sig till ett begränsat antal specialiserade celltyper. Multipotenta stamceller utvecklas vanligtvis till vilken cell som helst i en viss grupp eller typ. Till exempel, benmärg stamceller kan producera alla typer av blod cell. Men benmärgsceller producerar inte hjärta celler. Vuxna stamceller och navelsträngsstamceller är exempel på multipotenta celler.
Mesenkymala stamceller är multipotenta celler av benmärg som har förmågan att differentiera till flera typer av specialiserade celler relaterade till, men inte inkluderande, blodceller. Dessa stamceller ger upphov till celler som bildar specialiserade bindväv, såväl som celler som stöder bildandet av blod.
Dessa stamceller har förmågan att differentiera sig till bara några få typer av celler. En lymfoid stamcell är ett exempel på en oligopotent stamcell. Denna typ av stamcell kan inte utvecklas till någon typ av blodceller som benmärgsstamceller kan. De ger bara upphov till blodceller i lymfsystemsåsom T-celler.
Dessa stamceller har obegränsad reproduktionsförmåga, men kan bara differentiera till en enda typ av cell eller vävnad. Unipotenta stamceller härrör från multipotenta stamceller och bildas i vuxen vävnad. Hud celler är ett av de mest produktiva exemplen på unipotenta stamceller. Dessa celler måste lätt genomgå celldelning för att ersätta skadade celler.