Varför vissa djur spelar döda

Ett antal djur inklusive däggdjur, insekter, och reptiler uppvisa en typ av adaptivt beteende som kallas att spela död eller tonic immobilitet. Detta beteende ses ofta hos djur som är lägre på näringskedja men kan ställas ut i högre arter. När ett djur står inför en hotande situation kan det verka livlöst och till och med avge lukt som liknar lukten av förfallande kött. Också känd som thanatosis, spelar döda används ofta som en försvarsmekanism, ett trick för att fånga rov, eller ett sätt att sexuellt reproducera.

Vissa djur spelar döda som ett försvar mot rovdjur. Att gå in i ett rörligt, katatoniskt tillstånd avskräcker ofta rovdjur eftersom deras instinkt att döda driver deras matningsbeteende. Eftersom de flesta rovdjur undviker döda eller ruttna djur räcker det med att visa änatos förutom att producera dålig lukt för att hålla rovdjur i fjärd.

Spela Possum

Djuret som oftast förknippas med att spela död är

Fowl Play

Ett antal olika fågelarter spelar döda när de hotas. De väntar tills det hotande djuret har tappat intresse eller inte uppmärksammar och sedan springer de till liv och gör sin flykt. Detta beteende har observerats i vaktel, blue jays, olika arter av ankor och höns.

Myror, skalbaggar och spindlar

När de attackeras, unga eldmyrarbetare av arten Solenopsis invicta spela död. Dessa myror är försvarslösa, oförmögna att slåss eller fly. Myror som bara är några dagar gamla spelar döda, medan myror som är några veckor gamla flyr och de som är några månader gamla stannar och slåss.

Vissa skalbaggar låtsas vara döda när de möter rovdjur som hoppande spindlar. Ju längre skalbaggarna kan döda, desto större är deras chanser att överleva.

Vissa spindlar låtsas vara död när du står inför ett rovdjur. Husspindlar, skördar (pappa longlegs) spindlar, huntsman spindel och svarta änkespindlar är kända för att spela döda när de känner sig hotade.

Sexuell kannibalism är vanligt i insekt värld. Detta är ett fenomen där en partner, vanligtvis den kvinnliga, äter den andra före eller efter parning. Bönsyrsa män blir till exempel rörliga efter parning för att undvika att ätas av sin kvinnliga partner.

Sexuell kannibalism bland spindlar är också vanligt. Manlig barnspindlar presentera ett kryp för sin potentiella kompis i hopp om att hon kommer att kunna bli parad. Om honan börjar mata, kommer hanen att återuppta parningsprocessen. Om hon inte gör det, kommer hanen att låtsas döda. Om honan börjar mata insektet kommer hanen att återuppliva sig själv och fortsätta att para sig med honan.

Detta beteende ses också i Pisaura mirabilis Spindel. Hannen erbjuder kvinnan en gåva under en fängselsvisning och samarbetar med kvinnan medan hon äter. Om hon riktar uppmärksamheten mot hanen under processen, förlorar hanen döden. Detta anpassningsbeteende ökar mäns chanser att samarbeta med kvinnan.

Djur använder också thanatosis för att lura byten. Livingstoni cichlid fisk kallas också "sovande fisk"för deras rovdjursuppförande att låtsas vara död för att fånga rov. Dessa fiskar kommer att ligga längst ner i sin livsmiljö och vänta på att en mindre fisk närmar sig. När den befinner sig inom räckvidd, attackerar "den sovande fisken" och konsumerar det intetanande rovet.

Vissa arter av pselaphid skalbaggar (Claviger testaceus) använd även thanatosis för att få en måltid. Dessa skalbaggar låtsas vara döda och transporteras bort av myror till deras myra. En gång inuti sprutar skalbaggen till liv och livnär sig på myrlarverna.

_källor:

• _{Springer. "Spela döda verk för unga brandmyror under attack." Science. ScienceDaily, 10 april 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080408100536.htm.}
• _{Livskarta - "Thanatosis (tröttande död) hos spindlar och insekter". 26 augusti 2015. http://www.mapoflife.org/topics/topic_368_Thanatosis-(feigning-death)-in-spiders-and-insects/}