Biografi om Annie Jump Cannon, Classifier of Stars

Annie Jump Cannon (11 december 1863 – 13 april 1941) var en amerikansk astronom vars arbete med stjärnkatalogisering ledde till utvecklingen av moderna stjärnklassificeringssystem. Tillsammans med sitt banbrytande arbete inom astronomi var Cannon en suffragisten och aktivist för kvinnors rättigheter.

Snabbfakta: Annie Jump Cannon

Annie Jump Cannon var den äldsta av tre döttrar födda till Wilson Cannon och hans fru Mary (neè Jump). Wilson Cannon var en statlig senator i Delaware, liksom en skeppsbyggare. Det var Mary som uppmuntrade Annies utbildning redan från början, som lärde henne konstellationerna och uppmuntrade henne att bedriva sina intressen för vetenskap och matematik. Under Annies barndom stirrade mamma och dotter ihop och använde gamla läroböcker för att identifiera och kartlägga stjärnorna de kunde se från sin egen vind.

Någon gång under sin barndom eller unga vuxen ålder led Annie större hörselnedsättning, möjligen på grund av skarlagnsfeber. Vissa historiker tror att hon var svår att höra från barndomen och framåt, medan andra antyder att hon redan var en ung vuxen i sina år efter universitetet när hon förlorade sin hörsel. Hennes hörselnedsättning gjorde det enligt uppgift svårt för henne att umgås, så Annie fördjupade sig mer fullständigt i sitt arbete. Hon gifte sig aldrig, fick barn eller hade offentligt känt romantiska bilagor.

Annie deltog i Wilmington Conference Academy (känd idag som Wesley College) och utmärkt sig, särskilt i matematik. 1880 började hon studera som Wellesley College, en av de bästa amerikanska högskolorna för kvinnor, där hon studerade astronomi och fysik. Hon tog examen som valedictorian 1884 och återvände sedan hem till Delaware.

År 1894 led Annie Jump Cannon en stor förlust när hennes mor Mary dog. När hemlivet i Delaware blev svårare, skrev Annie till sin tidigare professor på Wellesley, fysikern och astronomen Sarah Frances Whiting, för att fråga om hon hade några jobböppningar. Whiting tvingade och anställde henne som fysiklärare på juniornivå - vilket också gjorde det möjligt för Annie att fortsätta sin utbildning och genomföra kurser i fysik, spektroskopi och astronomi.

För att fortsätta driva sina intressen behövde Annie tillgång till ett bättre teleskop, så hon registrerade sig på Radcliffe College, som hade ett särskilt arrangemang med närliggande Harvard för att få professorer att hålla sina föreläsningar både på Harvard och Radcliffe. Annie fick tillgång till Harvard Observatory och 1896 anställdes hon av dess chef, Edward C. Pickering, som assistent.

Pickering anställd flera kvinnor för att hjälpa honom i sitt stora projekt: genomföra Henry Draper-katalogen, en omfattande katalog med målet att kartlägga och definiera varje stjärna på himlen (upp till en fotografisk storlek på 9). Finansierat av Anna Draper, Henry Drapers änka, tog projektet betydande arbetskraft och resurser.

Snart in i projektet uppstod en oenighet om hur man klassificerar stjärnorna de observerade. En kvinna på projektet, Antonia Maury (som var Draper's systerdotter) argumenterade för ett komplext system, medan en annan kollega, Williamina Fleming (som var Pickers utvalda handledare) ville ha en enkel systemet. Det var Annie Jump Cannon som tänkte ut ett tredje system som en kompromiss. Hon delade stjärnor i spektralklasserna O, B, A, F, G, K, M - ett system som fortfarande lär sig att astronomistudenter idag.

Annies första katalog över stjärnspektra publicerades 1901, och hennes karriär påskyndades från och med den tiden. Hon fick en magisterexamen 1907 från Wellesley College och avslutade sina studier från år tidigare. 1911 blev hon kurator för astronomiska fotografier i Harvard och tre år senare blev hon hedersmedlem i Royal Astronomical Society i U.K. Trots dessa utmärkelser kritiserades Annie och hennes kvinnliga kollegor ofta för att ha arbetat, snarare än att vara hemmafruar, och ofta underbetalda under långa timmar och tråkiga arbete.

Oavsett kritik fortsatte Annie, och hennes karriär blomstrade. 1921 var hon bland de första kvinnorna som fick en hedersdoktor från ett europeiskt universitet när det nederländska universitetet Groningen University tilldelade henne en hedersgrad i matematik och astronomi. Fyra år senare tilldelades hon en hedersdoktor av Oxford - vilket gjorde henne till den första kvinnan som fick en hedersdoktorsexamen från elituniversitetet. Annie gick också med i den suffragistiska rörelsen och förespråkade för kvinnors rättigheter och särskilt förlängningen av rösträtt; rösträtten för alla kvinnor vann slutligen 1928, åtta år efter Nittonde ändringsförslaget 1920.

Annies arbete ansågs vara oerhört snabbt och korrekt. På sin topp kunde hon klassificera 3 stjärnor per minut och hon klassificerade cirka 350 000 under sin karriär. Hon upptäckte också 300 variabla stjärnor, fem novor och en spektroskopisk binär stjärna. 1922 antog Internationella astronomiska unionen officiellt Cannons stjärnklassificeringssystem; den används fortfarande, med bara mindre ändringar, till denna dag. Förutom sitt arbete med klassificeringar fungerade hon som en slags ambassadör inom astronomifältet och hjälpte till att skapa samarbeten mellan kollegor. Hon antog en liknande roll för astronomifältets offentliga arbete: hon skrev böcker som presenterade astronomi för offentlig konsumtion, och hon representerade professionella kvinnor på världsmässan 1933.

Annie Jump Cannon fick namnet William C. Bond Astronom vid Harvard University 1938. Hon förblev i den positionen innan hon gick i pension vid 1940 års ålder. Trots att hon officiellt gått i pension fortsatte Annie dock att arbeta i observatoriet. 1935 skapade hon Annie J. Kanonpris för att hedra kvinnors bidrag till området astronomi. Hon fortsatte att hjälpa kvinnor att få fotfäste och vinna respekt i det vetenskapliga samhället och leda med exempel medan hon lyftte upp arbetet för kolleger kvinnor i vetenskap.

Annies arbete fortsatte av några av hennes kollegor. Mest anmärkningsvärt är den berömda astronomen Cecilia Payne var en av Annies kollaboratörer, och hon använde några av Annies data för att stödja sitt banbrytande arbete som bestämde att stjärnor främst består av väte och helium.

Annie Jump Cannon dog den 13 april 1941. Hennes död kom efter en lång sjukdom och sjukhusvistelse. För att hedra sina otaliga bidrag till astronomi presenterar American Astronomical Society ett årligt utmärkelsen för henne - Annie Jump Cannon Award - till kvinnliga astronomer vars arbete har varit särskilt distingerad.

• Des Jardins, Julie. Madame Curie-komplexet - The Hidden History of Women in Science. New York: Feminist Press, 2010.
• Mack, Pamela (1990). "Skrikande från deras banor: Kvinnor i astronomi i Amerika". I Kass-Simon, G.; Farnes, Patricia; Nash, Deborah. Women of Science: Righting the Record. Bloomington: Indiana University Press, 1990.
• Sobel, Dava. Glassuniverset: Hur Ladies of the Harvard Observatory tog måtten på stjärnorna. Pingvin: 2016.