Har du någonsin hört talas om ljusföroreningar? Det är överanvändning av ljus på natten. Nästan alla på jorden har upplevt det. Städer är badade i ljus, men ljus täcker också vildmarken och landskapet. En studie av ljusföroreningar runt om i världen som gjordes 2016 visade att minst en tredjedel av människorna på jorden har himmel som är så lättförorenade att de inte kan se Vintergatan från sina platser.
En av de mest häpnadsväckande upptäckterna astronauterna på Internationell rymdstation dela med oss är den utbredda ljusföroreningen som täcker våra landskap med den gula-vita ljusstrålen. Även till sjöss lyser fiskebåtar, tankfartyg och andra fartyg mörkret.
Effekterna av lättföroreningar
På grund av ljusföroreningar försvinner våra mörka himlar. Det beror på att ljus på hem och företag skickar ljus upp till himlen. På många ställen tvättas alla utom de ljusaste stjärnorna av ljuset. Inte bara är detta helt enkelt fel, utan det kostar också pengar. Att lysa dem upp till himlen för att tända stjärnorna slösar bort elektricitet och de energikällor (främst fossila bränslen) som vi behöver för att skapa elektrisk kraft.
Under de senaste åren har medicinsk vetenskap också undersökt kopplingen mellan ljusföroreningar och för mycket ljus på natten. Resultaten visar att människors hälsa och djurlivet skadas av ljusets bländning under nattetimmarna. Nyligen genomförda studier har kopplat exponering för mycket ljus på natten till flera allvarliga sjukdomar, inklusive bröstcancer och prostatacancer. Dessutom stör bländningen av ljusföroreningar en persons förmåga att sova, vilket har andra hälsokonsekvenser. Andra studier visar att bländningen av ljus på natten, särskilt på stadens gator, kan leda till olyckor för både förare och fotgängare förblindade av ljuset från elektroniska skyltar och superljusstrålkastare på andra bilar.
I många områden bidrar ljusföroreningar till tragisk förlust av livsmiljöer, vilket stör fågelvandring och påverkar reproduktion av många arter. Detta har minskat vissa bestånd av vilda djur och hotar andra.
För astronomer är ljusföroreningar en tragedi. Oavsett om du är en början iakttagare eller en erfaren professionell, för mycket ljus på natten tvättar utsikten över stjärnor och galaxer. På många platser på vår planet har människor sällan sett det Vintergatan i deras natthimlen.
Vad kan vi alla göra för att förhindra ljusföroreningar?
Naturligtvis vet vi alla att belysning behövs på vissa platser på natten för säkerhet och säkerhet. Ingen säger att släcka ALLA lamporna. För att lösa problemen som orsakas av ljusföroreningar har smarta människor inom industri och vetenskaplig forskning övervägt sätt att få vår säkerhet men också eliminera slöseri med ljus och kraft.
Lösningen de har kommit med låter enkel: att lära sig riktiga sätt att använda belysning. Dessa inkluderar belysningsplatser som bara behöver belysning på natten. Människor kan minska en massa ljusföroreningar genom att lysa NED till de platser där de behövs. Och på vissa platser, om ljus inte behövs, KAN vi bara helt enkelt stänga av dem.
I de flesta fall bevarar korrekt belysning inte bara säkerheten och minskar skadan på vår hälsa och till djurliv, men det sparar också pengar i lägre elräkningar och sänker användningen av fossila bränslen för kraft.
Vi KAN ha mörka himlar och säker belysning. Läs mer om vad DU kan göra för att tända på ett säkert sätt och minska ljusföroreningar från International Dark Sky Association, en av världens främsta grupper som försöker lösa problem med föroreningar med ljus och bevara säkerheten och livskvalité. Gruppen har många användbara resurser för stadsplanerare, och både stads- och landsbygdsinvånare som är intresserade av att minska ljusbländningen på natten. De sponsrade också skapandet av en video som heter Lose the Dark, som illustrerar många av de koncept som diskuteras här. Det är gratis att ladda ner av alla som vill använda det i deras planetarium, klassrum eller föreläsningssal.