Är det rätt för veganer att äta honung?

Djurrättsaktivister och veganer står inför ett slags dilemma när det gäller honung. Eftersom veganer inte inkluderar något annat än växtbaserade livsmedel för att tillgodose deras näringsbehov, är honung (åtminstone i teorin) utanför menyn. Men det är inte så enkelt: många veganer hävdar att det finns utmärkta skäl att äta honung.

Även om det är sant att bin inte dödas för sin honung, hävdar hårdkärniga veganer att eftersom honung kommer från bin och bin är djur, är honung en animalisk produkt och därför inte vegan. Det är produkten av exploatering av ett djur, vilket gör det till ett djurrättsligt problem. Å andra sidan hävdar många att andra former av sötningsmedel och praktiskt taget alla former av jordbruk innebär dödande av insekter; i själva verket kan hålla bin och äta honung orsaka mindre smärta och färre bi dödsfall än att undvika honung.

Honung är gjord av blommanektar av honungsbin, i en tvåstegsprocess som involverar två typer av bin: äldre arbetarbina och unga bikupor. Tusentals bin arbetar tillsammans för att producera hundratals kilo honung under ett år.

De äldre arbetarbina samlar nektar från blommor och sväljer den. Bin uppväger sedan nektar när de återvänder till bikupan och de yngre bin sväljer den. De yngre bin uppväger den sedan till en cell i honungskakan och flätar honungen med sina vingar för att torka den innan den tappar den med bivax. Syftet med att förvandla nektar till honung är att lagra sockerarter som ska konsumeras i framtiden. Bin konverterar nektaren till honung eftersom nektar skulle jäsas om den förvarades.

Att hålla bin för kommersiella eller hobbyändamål kränker binens rätt att vara fri från mänsklig exploatering. Som med följeslagare djur eller andra odlade djur, avel, köp och försäljning av djur kränker djurens rätt att leva fri från mänsklig användning och exploatering, och bin är kommersiellt uppfödda, köpta och sålda.

Förutom att hålla bin är det också nyttigt att ta sin honung. Medan biodlare säger att de lämnar mycket honung till binen, tillhör honingen binen. Och när mer honung behövs för att biodlaren ska tjäna sin vinst kan de inte lämna mycket honung efter binen. De kan istället lämna efter sig ett substitut, i princip, sockervatten, som inte är nästan lika rikt på näringsämnen som honung.

Dessutom dödas vissa bin varje gång biodlaren röker binen från sin bikupa och tar honung. Dessa dödsfall är en ytterligare anledning till bojkott honung; även om inga bin dödades under honungsamlingen, skulle exploateringen av binen för vissa veganer vara tillräckligt anledning.

Medan experter håller inte med om insekter känner smärta, studier har visat att vissa insekter undviker negativa stimuli och har ett mer komplext socialt liv än tidigare trott. Eftersom insekter kan vara försiktiga och det kostar oss praktiskt taget inget att respektera deras rättigheter och undvika insektsprodukter som honung, silkeeller karmin, veganer avstår från insektsprodukter.

Det finns dock några självbeskrivna veganer som äter honung och hävdar det insekter dödas i andra typer av jordbruk, så de är ovilliga att dra linjen på honung. Rena veganer påpekar gränsen mellan avsiktligt utnyttjande och tillfälliga mord, och biodling faller i den tidigare kategorin.

Men gör veganer nödvändigtvis måste du undvika honung? Överraskande Michael Greger, M.D, en av djurledarnas rörelse för djurens rättigheter och en väl respekterad författare, läkare och vegansk näringsspecialist skriver i sin blogg för Satya, “Ett visst antal bin dödas onekligen av honungsproduktion, men mycket fler insekter dödas till exempel i sockerproduktionen. Och om vi verkligen brydde oss om buggar skulle vi aldrig mer äta någonting varken hemma eller på en restaurang som inte var strikt organiskt odlad - trots allt är dödande av buggar det som bekämpningsmedel gör bäst. Och ekologisk produktion använder bekämpningsmedel också (om än "naturligt"). Forskare mäter upp till cirka 10 000 buggar per kvadratmeter mark - det är över 400 miljoner per tunnland, 250 biljoner per kvadratmil. Även "veganiskt" odlade produkter innebär dödsfall av otaliga buggar i förlorade livsmiljöer, bearbetning, skörd och transport. Vi dödar förmodligen fler buggar som kör till livsmedelsbutiken för att få lite honungssötad produkt än som dödas i produktens produktion. "

Han är också orolig för att över-ivrig veganer kommer att stänga av många potentiella nya veganer eftersom det gör att vår rörelse ser radikal ut om även bin (buggar) betraktas som heliga. Han gör poängen att de flesta icke-veganska, självtitlade djurälskare kan övertalas att anta en vegansk diet om vi tilltalar deras kärlek till djur. Men att tvinga nya veganer att ge upp honung kanske går lite för långt. Dr. Greger gör en bra poäng när han säger att för alla potentiella veganer vi förlorar på grund av vår styvhet fortsätter miljontals matdjur att lider för att den blivande vegan har beslutat att det är för konstigt eller komplicerat för att prova en vegansk diet och tross allt är tröghet så mycket lättare.

Forskare försöker fortfarande reda ut det mystiska problemet med Colony Collapse Disorder. Bin dör i oroväckande takt, och entomologer hittar döda bin och mestadels obefolkade bikupor i alla delar av landet. Ur djurs rättighetssynpunkt är det absolut nödvändigt att detta katastrofala tillstånd sorteras ut innan fler djur dör. Ur en människas synvinkel som är beroende av jordbruket för att lägga mat på bordet, är det viktigt att detta problem löses eftersom bi-pollinering är det som får växter att växa.

Men vad händer om vi skulle kunna lösa CCD-problemet och skapa en vegansk honung som är tillräckligt etisk för att även hårdkärna veganer ska godkänna samtidigt? Om du är en vegan som gillar lite honung med ditt heta te, kan du ha tur. Etiska, organiska och upplysta biodlare börjar utmana status quo och i process, kan hjälpa till att sätta stopp för CCD genom att starta nya kolonier och hålla ett öga på dem. I en artikel publicerad i Elephant Journal, en webbplats om upplyst boende; författare och biodlare Will Curley hävdar att att hålla bin kan vara icke-exploaterande oavsett om du tjänar på deras honung eller inte. Han skriver: ”Som med alla saker, det finns grå nyanser i moralen att producera och äta honung. Inte all honung produceras grymt, och inte heller honung produceras etiskt. Det viktiga är det vissa biodlare sätter konsekvent sina bin och miljöns hälsa först. ”

Om du vill hjälpa ansträngningen att återställa befolkningen i honungsbin till för-CCD-nummer men inte vill en egen egen bikupa, rekommenderar USDA följande lösningar som allmänheten kan genomföra. Plantera massor av bi-vänliga växter som gör bin glada. En snabb Google-sökning efter växter som trivs i ditt område hjälper dig att göra en lista. Undvik också att använda bekämpningsmedel så mycket som möjligt, välja organisk trädgårdsskötsel och använda "vänliga buggar" för att äta de skadliga buggarna.