Konstellationen Boötes är ett av de enklaste stjärnmönstren att upptäcka på norra halvklotet. Det fungerar också som en sökare för andra stjärnvisioner och ligger precis intill den berömda asterismen som kallas "The Big Dipper" i Ursa Major. För det blotta ögat ser Boötes ut som en jätteglass eller en drake som seglar mellan stjärnorna.
För att hitta Boötes, leta först Big Dipper i den norra delen av himlen. Använd handtagets kurva och föreställ dig en böjd linje som dras från änden av dopparen ner till den ljusa stjärnan Arcturus ("båge till Arcturus"). Denna stjärna är toppen av Boötes och kan ses som draken eller glidkottens botten.
Böotes är synlig för de flesta människor på jorden från tidig vår fram till långt in i höst och ligger högt på himlen för de flesta upptäcktsresande på norra halvklotet under juni. För de som bor söder om ekvatorn är Boötes en nordlig himmelkonstellation.
Historierna om Boötes går tillbaka till antiken. I antika Babylon och Kina sågs denna konstellation som en gud respektive en kungstron. Några tidiga nordamerikaner kallade det "fiskfällan." Namnet Boötes kommer från det grekiska ordet "herdsman", med några härledningar som kallar det "ox-driver".
Boötes är ofta kopplat till jordbruk, och i vissa grekiska legender var han förknippad med uppfinningen av plogen. Utseendet på dessa stjärnor högt på våren och sommarhimlen verkar verkligen säga att säsongen av plantering på norra halvklotet.
Den kända drakeformade konturen innehåller minst nio ljusa stjärnor plus andra stjärnor som ingår i konstellationen International Astronomical Union. Dessa större gränser fastställs genom internationellt avtal och gör det möjligt för astronomer att använda gemensamma referenser för stjärnor och andra föremål i alla himmelområden.
Lägg märke till att varje stjärna har en grekisk bokstav bredvid. Alfa (a) betecknar den ljusaste stjärnan, beta (β) den näst ljusaste stjärnan, och så vidare. De Arcturus är den ljusaste stjärnan i Boötes, benämnd α Boötis. Det är en dubbelstjärna och dess namn betyder "Guardian of the Bear" från det grekiska ordet "Arktouros." Arcturus, en gigantisk röd stjärna, ligger cirka 37 ljusår bort från oss. Det är 170 gånger ljusare och ett par miljarder år äldre än vår sol.
Arcturus är lätt synlig för det blotta ögat, liksom de flesta av de andra stjärnorna i mönstret. Den näst ljusaste stjärnan i stjärnbilden kallas β Boötis eller Nekkar. Det är en åldrande gul jätte. Nekkar ligger cirka 58 ljusår bort och är cirka 50 gånger ljusare än solen.
Andra stjärnor i konstellationen är flera stjärnsystem. En som är lätt att se genom ett bra teleskop kallas μ Boötis, som har tre stjärnor som gör en komplex omloppsdans med varandra.
När det gäller objekt med djup himmel som nebulosor eller kluster, ligger Boötes i en relativt "bar" del av himlen. Men det finns en ganska ljus kulakluster kallas NGC 5466, som kan upptäckas med ett teleskop.
NGC 5466 ligger cirka 51 000 ljusår från jorden. Den har cirka 180 000 solmassor packade i ett ganska litet utrymme. För observatörer med små teleskop ser det här klustret ut som en svag, suddig fläck. Större teleskop klargör utsikten. De bästa utsikten har emellertid tagits med hjälp av Hubble rymdteleskop, som kunde ge en bättre titt på enskilda stjärnor pressade in i hjärtat i detta avlägsna kluster.
I konstellationen finns också ett par galaxer som kallas NGC 5248 och NGC 5676. Amatörobservatörer med bra teleskop kan hitta några andra galaxer i konstellationen, men de kommer att vara något svaga och svaga.