Vad är verkligen på månens bortre sida

Vi har alla hört uttrycket "mörk sida av månen" som en beskrivning för bortre sidan av vår planet satellit. Det är faktiskt ganska en felaktig idé baserad på en missuppfattning att om vi inte kan se den andra sidan av månen, måste det vara mörkt. Det hjälper inte att idén växer upp i populärmusik ( Mörka sidan av månen av Pink Floyd är ett bra exempel) och i poesi.

I gamla tider trodde folk verkligen att en sida av månen alltid var mörk. Naturligtvis vet vi nu att månen kretsar runt jorden, och att de båda kretsar runt solen. Den "mörka" sidan är bara ett trick i perspektiv. Apollo-astronauterna som gick till månen såg den andra sidan och gick faktiskt i solljuset där. Som det visar sig är olika delar av månen solbelysta under olika delar av varje månad och inte bara en sida.

Formen verkar förändras, vilket vi kallar månens faser. Intressant nog är "New Moon", som är tiden då solen och månen är på samma sida av jorden, när ansiktet vi ser från jorden faktiskt är mörkt och fjärrsidan är starkt upplyst av solen. Så att verkligen ett misstag kallar den del som vetter bort från oss som den "mörka sidan".

Så vad kallar vi den delen av månen vi inte ser varje månad? Det bättre begreppet att använda är "fjärrsidan". Det är vettigt eftersom det är den sida som är längst bort från oss.

För att förstå, låt oss titta närmare på dess förhållande till jorden. Månen kretsar på ett sådant sätt att en rotation tar ungefär samma tid som det tar för den att kretsa runt jorden. Det vill säga, månen snurrar på sin egen axel en gång under sin bana runt vår planet. Som lämnar den ena sidan står inför oss under dess bana. Det tekniska namnet på detta spinnbana lås är "tidvattenlåsning."

Naturligtvis där är bokstavligen en mörk sida av månen, men det är inte alltid samma sida. Vad som är mörkare beror på vilken fas av månen vi ser. Under en ny måne ligger månen mellan jorden och solen. Så den sida vi normalt ser härifrån på jorden som normalt tänds av solen är i sin skugga. Först när månen är motsatt från solen ser vi att en del av ytan lyser upp. Vid den tidpunkten är den bortre sidan skuggad och verkligen mörk.

De fjärrsidan av månen var en gång mystisk och dold. Men det förändrades allt när de första bilderna av dess kraterade yta skickades tillbaka av Sovjetunionen Luna 3 uppdrag 1959.

Nu när månen (inklusive dess bortre sida) har utforskats av människor och rymdskepp från flera länder sedan mitten av 1960-talet, vet vi mycket mer om den. Vi vet till exempel att månens bortre sida är kraterad och har några stora bassänger (kallas maria), liksom berg. En av de största kända kratrar i solsystemet sitter vid sin södra pol, kallad South Pole-Aitken Basin. Det området är också känt för att ha isis gömd bort på permanent skuggade kraterväggar och i regioner strax under ytan.

Det visar sig att en liten skiva på bortre sidan kan ses på jorden på grund av ett fenomen som kallas libration där månen svänger varje månad och avslöjar en liten bit av månen som vi annars inte skulle se. Tänk på libration som en liten skaka sida vid sida som månen upplever. Det är inte mycket, men tillräckligt för att avslöja lite mer av månens yta än vi vanligtvis ser från Jorden.

Den kinesiska rymdbyrån och dess senaste undersökning av fjärrsidan har genomförts Förändra4 rymdskepp. Det är ett robotuppdrag med en rover för att studera månens yta. I slutändan är Kina intresserat av att skicka människor att studera månen personligen.

Eftersom yttersidan är skyddad från radiofrekvensstörningar från Jorden, är det en perfekt plats att sätta radioteleskop och astronomer har länge diskuterat möjligheten att placera observatorier där. Andra länder (inklusive Kina) pratar om lokalisering permanenta kolonier och baser där. Dessutom kunde rymdturisterna utforska hela månen, både nära och fjärran. Vem vet? När vi lär oss att leva och arbeta på alla sidor av månen kanske vi en dag hittar mänskliga kolonier på månens bortre sida.

• Termen "mörk sida av månen" är verkligen en felaktig benämning för "bortre sidan".
• Varje sida av månen är mörk i 14 jorddagar varje månad.
• Månens bortre sida har utforskats av USA, Ryssland och Kina.

Uppdaterad och redigerad av Carolyn Collins Petersen.