Grafen är ett tvådimensionellt bikakearrangemang av kolatomer som revolutionerar tekniken. Upptäckten var så betydelsefull att det fick ryska forskare Andre Geim och Konstantin Novoselov 2010 Nobelpriset i fysik. Här är några orsaker till att grafen är viktig.
Nästan varje material som vi möter är tredimensionell. Vi börjar bara förstå hur materialens egenskaper förändras när det görs till en tvådimensionell matris. Egenskaperna hos grafen skiljer sig mycket från egenskaperna hos grafit, som är motsvarande tredimensionella arrangemang av kol. Att studera grafen hjälper oss att förutsäga hur andra material kan bete sig i tvådimensionell form.
Elektricitet flödar mycket snabbt genom det enkla honungskaka-arket. De flesta ledare vi möter är metaller, men grafen är baserad på kol, en icke-metallisk. Detta möjliggör utveckling av elektricitet att flöda under förhållanden där vi kanske inte vill ha en metall. Vilka villkor skulle dessa vara? Vi börjar bara svara på den frågan!
Grafen leder så mycket elektricitet i ett så litet utrymme att det kan användas för att utveckla miniatyriserade supersnabba datorer och transistorer. Dessa enheter bör kräva en liten mängd ström för att stödja dem. Grafen är också flexibel, stark och transparent.
Grafen kan användas för att testa förutsägelserna för kvantelektrodynamik. Detta är ett nytt forskningsområde eftersom det inte har varit lätt att hitta ett material som visar Dirac-partiklar. Det bästa är att grafen inte är något exotiskt material. Det är något vem som helst kan göra!