Sima Qian
Född nära Longmen ("Dragon Gate") på den gula floden, cirka 145 f.Kr., under Kinas Han dynastin, Sima Qian (Ssu-ma Ch'ien) är "fader till kinesisk historia" (ibland historiografi) - som det sena femte-talets far till grekisk historia, Herodotos.
Det finns en liten biografisk uppteckning av Sima Qian, även om historikern ger autobiografisk insikt i hans privata magnum opus, Shi Ji 'Historical Records' (även känd av varianter), en historia av världen känd för Kina. Sima Qian skrev 130 kapitel, vilket skulle uppgå till tusentals sidor om de är skrivna på engelska. Till skillnad från fragmenterade klassiker från den grekiska och romerska världen överlever nästan hela den.
De Shi JiKronologierna sträcker sig bakåt till de mytologiska kungarna och den första monarken Sima Qian och hans far anses vara historisk, Huang Di (den gula kejsaren) (c. 2600 f.Kr.) och vidarebefordra till historikerens egen tid [Tidens lektioner]. Kina kunskap pekar på det till år 93 B.C.
Sima Qian var inte den första historikern i Kina. Hans far, Sima Tan, utnämndes till stor astrolog 141 f.Kr. - en post som erbjöd råd om politiska frågor till den regerande kejsaren - under Han-kejsaren Wu (r. 141-87 f.Kr.), hade arbetat med en historia när han dog. Ibland kallas Sima Tan och Qian grand historiker istället för grand astrolog eller skrivel, men historien de arbetade med var en sidelinje. År 107 f.Kr. efterträdde Sima Qian sin far i den politiska posten och hjälpte kejsaren att reformera kalendern 104 [Herodotus och Sima Qian].
En del sinologer tror att Sima Qian följde en historisk tradition som (antagligen) inleddes av Confucius (som kommentator, redaktör, kompilator eller författare) i Vår och höst annaler [också känd som Tidens lektioner], cirka tre århundraden tidigare. Sima Qian använde sådant material för sin forskning, men han utvecklade en form för historikskrivning som bäst passade kineserna: Det fungerade som en bestående modell genom 26 dynastier, under två årtusenden, in i det tjugonde århundrade.
Skrivhistorik kombinerar ögonvittneskonton eller poster och författartolkningar med författarfilterade fakta. Den kombinerar biografi över utvalda viktiga figurer med regional kronologi. Vissa historiker, som Sima Quan och Herodotus, historiens grekiska far, inkluderar omfattande resor i sin forskning. Individuella historiker utvärderar och kombinerar de olika, i allmänhet motstridiga kraven på varje komponent såväl som av alla motsägelser som finns i uppsättningarna av så kallade fakta. Traditionell kinesisk historia hade inkluderat separata uppsättningar av kronologiska poster, inklusive släktforskningar och talsamlingar. Sima Qian inkluderade allt, men i fem separata avsnitt. Även om detta kan vara en grundlig metod, betyder det också att läsaren måste läsa många avsnitt för att lära sig hela historien om en viss individ. I ett trivialt exempel handlar det om att titta på denna webbplats för information om Sima Qian. Du måste konsultera de relaterade sidorna om Confucius, den första kejsaren, Kinesiska dynastier sidor och kinesiska tidslinjesidor, och läs också tolkande information om taoistiska, legalistiska och konfucianska system. Det finns en anledning att göra det på det sättet, men du kanske föredrar att ha allt i smält, kompakt form. Om så är fallet, Sima Qian's Shi Ji är inte historien för dig.
Sima Qian koncentrerade sig på tidigare regimer eftersom han inte var särskilt nöjd med regimen under vilken han bodde. Han fruktade sin monark, kejsare Wu. Det visar sig att han hade goda skäl. Sima Qian stod upp för general Li Ling, en kinesisk man som ansågs vara en förrädare för att han övergav sig - mot bakgrund av oöverstigliga odds - till Xiongnu (ett Steppe-folk trodde ofta ha varit förfäder till hunnerna). Kejsaren svarade på försvaret genom att fördöma historikern och skicka honom till domstolarna på kapitalkostnaden för förtal av kejsaren. Domstolen minskade domen och dömde honom till fängelse och kastrering [Berömmet]. Det var inte mycket av en minskning. Att döma till stympning var tillräckligt för att få de flesta män att begå självmord innan domen kunde genomföras - liknande romarna, t.ex. Seneca under kejsaren Nero - för att undvika att kränka den filiala skyldigheten att bevara kroppen som föräldrar ger sina barn. Sima Qian hade dock en motstridig filialplikt som höll honom vid liv. Cirka tio år tidigare, 110, hade Sima Qian lovat sin döende far att utföra sitt historiska arbete, och så eftersom Sima Qian inte hade avslutat Shi ji, han led kastreringen och gick sedan tillbaka till och avslutade sitt arbete, med bekräftelse av hans låga åsikt om den nuvarande regimen. Snart blev han en högt hedrad domstolsmöte.
"Jag ville undersöka allt som rör himmel och människa, genomtränga förändringarna i det förflutna och det nuvarande och slutföra allt familjens arbete. Men innan jag hade slutfört mitt grova manuskript mötte jag denna olycka. Det beror på att jag ångrat att det inte hade slutförts att jag underkastade mig extrem straff utan rans. När jag verkligen har slutfört detta arbete ska jag deponera det på någon säker plats. Om det kan överlämnas till män som kommer att uppskatta det och tränga in i byarna och de stora städerna, men om jag borde drabbas av tusentals stympningar, vad skulle jag ångra? "
Kinesiska kulturstudier: Sima Qian Ssuma Ch'ien: Två biografier, från uppteckningarna av Kinas storslagna historiker (Shih Chi) (600-talet fvt) "
96 f.Kr. utsåg kejsare Wu Sima Qian Prefektpalatssekreterare [Herodotus och Sima Qian]. Cirka ett decennium senare dog kejsaren och kort därefter gjorde Qima Sian det.