Det första och andra opiumskriget: Storbritannien mot Kina

Det första opiumkriget utkämpades från 18 mars 1839 till 29 augusti 1842 och var också känt som det första anglo-kinesiska kriget. 69 brittiska trupper och cirka 18 000 kinesiska soldater omkom. Som ett resultat av kriget vann Storbritannien handelsrättigheter, tillgång till fem fördragshamnar och Hong Kong.

Det andra opiumkriget utkämpades från 23 oktober 1856 till 18 oktober 1860 och var också känt som Arrow War eller Second Anglo-Chinese War (även om Frankrike gick med). Cirka 2 900 västra trupper dödades eller sårade, medan Kina hade 12 000 till 30 000 dödade eller sårade. Storbritannien vann södra Kowloon och västra makter fick extraterritoriella rättigheter och handelsprivilegier. Kinas sommarpalats plundrades och brändes.

På 1700-talet försökte europeiska länder som Storbritannien, Nederländerna och Frankrike att utöka sina asiatiska handla nätverk genom att ansluta till en av de viktigaste källorna till önskvärda färdiga produkter - de kraftfulla

De europeiska handlarna hade dock ett par problem. Kina begränsade dem till den kommersiella hamnen i Canton, tillät dem inte att lära sig kinesiska och hotade också hårda påföljder för alla européer som försökte lämna hamnstaden och komma in i Kina. Värst av allt var europeiska konsumenter galna av kinesiska siden, porslin och te, men Kina ville ingenting med europeiska tillverkade varor göra. Qing krävde betalning i kalla, hårda kontanter - i detta fall silver.

Storbritannien fick snart ett allvarligt handelsunderskott med Kina, eftersom det inte hade någon inhemsk silverförsörjning och var tvungen att köpa allt sitt silver från Mexiko eller från europeiska makter med koloniala silvergruvor. Särskilt den växande brittiska törsten efter te gjorde handelobalansen alltmer desperat. I slutet av 1700-talet importerade Storbritannien mer än 6 ton kinesiskt te årligen. På ett halvt sekel lyckades Storbritannien sälja brittiska varor till nio miljoner pund till kineserna, i utbyte mot 27 miljoner pund i kinesisk import. Skillnaden betalades i silver.

Men tidigt på 1800-talet träffade det brittiska östindiska kompaniet en andra betalningsform som var olaglig men ändå acceptabel för de kinesiska handlarna: opium från Brittiska Indien. Denna opium, främst producerad i Bengal, var starkare än den typ som traditionellt användes i kinesisk medicin; dessutom började kinesiska användare röka opium istället för att äta hartset, vilket gav en kraftigare höjd. När användningen och beroende ökade ökade Qing-regeringen allt mer bekymrad. Enligt vissa uppskattningar var så många som 90% av de unga män längs Kinas östkust beroende av att röka opium vid 1830-talet. Handelsbalansen svängde i Storbritanniens fördel på baksidan av olaglig opiumsmuggling.

År 1839 beslutade Kinas Daoguang-kejsare att han hade fått tillräckligt med brittisk narkotikasmuggling. Han utsåg en ny guvernör för Kanton, Lin Zexu, som beleirade tretton brittiska smugglare i deras lager. När de övergav sig i april 1839 konfiskerade guvernör Lin varor inklusive 42 000 opiumrör och 20 000 150 pund kistor av opium, med ett totalt gatavärde på cirka 2 miljoner pund. Han beordrade kistorna placerade i skyttor, täckta med kalk och sedan dränkta i havsvatten för att förstöra opium. Upprörda, brittiska handlare började omedelbart att begära den brittiska inrikesregeringen om hjälp.

Juli samma år såg nästa incident som eskalerade spänningen mellan Qing och brittiska. Den 7 juli 1839 berusade brittiska och amerikanska sjömän från flera opium klippfartyg uppror i byn Chien-sha-tsui, i Kowloon, dödade en kinesisk man och vandaliserade ett buddhistiskt tempel. I kölvattnet av denna "Kowloon-incident" krävde Qing-tjänstemän att utlänningarna skulle vända över skyldiga män för rättegång, men Storbritannien vägrade, med hänvisning till Kinas olika rättssystem som grund för vägran. Trots att brottet ägde rum på kinesisk jord och hade ett kinesiskt offer hävdade Storbritannien att sjömännen hade rätt till extraterritoriella rättigheter.

Sex sjömän prövades vid en brittisk domstol i Canton. Även om de dömdes befriades de så snart de återvände till Storbritannien.

I kölvattnet av Kowloon-incidenten förklarade Qing-tjänstemän att inga brittiska eller andra utländska köpmän skulle tillåtas handla med Kina om inte de kom överens om, under smärta av döden, att följa kinesisk lag, inklusive att förbjuda opiumhandeln och att underkasta sig kinesiska lagar jurisdiktion. Den brittiska handelsövervakaren i Kina, Charles Elliot, svarade genom att avbryta all brittisk handel med Kina och beordra brittiska fartyg att dra sig tillbaka.

Konstigt nog började det första opiumkriget med ett brott bland briterna. Det brittiska skeppet Thomas Coutts, vars Quaker-ägare alltid hade motsatt sig opiumsmuggling, seglade till Canton i oktober 1839. Skeppets kapten undertecknade den juridiska obligationen Qing och började handeln. Som svar beordrade Charles Elliot den kungliga flottan att blockera mynningen av Pearl River för att förhindra att några andra brittiska fartyg kommer in. Den 3 november, den brittiska handlaren Royal Saxon närmade sig men Royal Navy-flottan började skjuta på den. Qing Navy junks sallied ut för att skydda Royal Saxonoch i den resulterande första striden om Cheunpee sjönk den brittiska marinen ett antal kinesiska fartyg.

Det var det första i en lång rad katastrofala nederlag för Qing-styrkorna, som skulle förlora strider mot briterna både till sjöss och på land under de kommande två och ett halvt åren. Britterna grep Kanton (Guangdong), Chusan (Zhousan), Bogue-forterna vid mynningen av Pearl River, Ningbo och Dinghai. I mitten av 1842 grep också briterna Shanghai och kontrollerade därmed även munningen av den kritiska floden Yangtze. Förvånad och förnedrad måste Qing-regeringen stämma för fred.

Den 29 augusti 1842, företrädare för Drottning Victoria av Storbritannien och Daoguang-kejsaren av Kina gick med på ett fredsfördrag som kallas Nankingfördraget. Detta avtal kallas också det första ojämlikt fördraget eftersom Storbritannien extraherade ett antal stora medgivanden från kineserna medan de inte erbjöd något i gengäld förutom att det var slut på fientligheterna.

Nankingsfördraget öppnade fem hamnar för brittiska handlare i stället för att kräva att de alla skulle handla i Canton. Det föreskrev också en fast tullsats på 5% på importen till Kina, som de brittiska och Qing-tjänstemännen enades om snarare än att införas enbart av Kina. Storbritannien tilldelades handelsstatus som "mest gynnad nation", och dess medborgare beviljades extraterritoriella rättigheter. Brittiska konsuler fick rätt att förhandla direkt med lokala tjänstemän, och alla brittiska krigsfångar släpptes. Kina gav också ön Hong Kong till Storbritannien i evighet. Slutligen gick Qing-regeringen med på att betala krigsersättningar på totalt 21 miljoner silver dollar under de följande tre åren.

Enligt detta fördrag drabbades Kina av ekonomisk svårighet och en allvarlig förlust av suveränitet. Kanske mest skadligt var dock förlusten av prestige. Lång de Östasiens supermakt, det första opiumkriget utsatte Qing Kina som en papperstiger. Grannarna, särskilt Japan, noterade sin svaghet.

Efter det första opiumkriget, visade Qing-kinesiska tjänstemän ganska motvilliga att verkställa villkoren i de brittiska fördragen om Nanking (1842) och Bogue (1843), liksom de likartade odiska ojämlika fördragen som infördes av Frankrike och USA (båda i 1844). För att göra saken värre krävde Storbritannien ytterligare medgivanden från kineserna 1854, inklusive öppnandet av alla Kinas hamnar till utländska handlare, en tullsats på 0% på brittisk import och legalisering av Storbritanniens handel med opium från burma och Indien till Kina.

Kina avbröt dessa förändringar under en tid, men den 8 oktober 1856 kom frågorna i huvudet med Arrow Incidenten. De Pil var ett smugglingsfartyg registrerat i Kina men baserat från Hong Kong (då en brittisk kronkoloni). När kinesiska tjänstemän gick ombord på fartyget och arresterade dess besättning på tolv på misstank för smuggling och piratkopiering protesterade briterna att det Hong Kong-baserade fartyget låg utanför Kinas jurisdiktion. Storbritannien krävde att Kina släppte den kinesiska besättningen enligt extraterritorialitetsklausulen i Nanjingfördraget.

Även om de kinesiska myndigheterna hade goda rättigheter att gå ombord på pilen, och faktiskt att fartygets Hong Kong-registrering hade gått ut, tvingade Storbritannien dem att släppa sjömännen. Trots att Kina uppfyllde förstörde briterna sedan fyra kinesiska kustfort och sjönk mer än 20 flottor mellan 23 oktober och 13 november. Eftersom Kina stod för Taiping-upproret då, hade det inte mycket militär kraft att spara för att försvara sin suveränitet från detta nya brittiska attack.

Britterna hade emellertid också andra bekymmer vid den tiden. 1857, Indian Revolt (ibland kallad "Sepoy Mutiny") spridda över det indiska subkontinentet och drog det brittiska imperiets uppmärksamhet bort från Kina. Men när den indiska revolten sattes ner, och Mughal Empire avskaffade, vänt Storbritannien återigen blicken mot Qing.

Under tiden, i februari 1856, arresterades en fransk-katolsk missionär med namnet Auguste Chapdelaine i Guangxi. Han anklagades för att predika kristendomen utanför fördragshamnarna, i strid med de kinesisk-franska överenskommelserna, och också samarbeta med Taiping-rebellerna. Fader Chapdelaine dömdes till halshuggning, men hans fängelser slog honom till döds innan domen genomfördes. Även om missionären prövades enligt kinesisk lag, enligt fördraget, skulle den franska regeringen använda denna incident som en ursäkt för att gå med briterna under andra opiumkriget.

Mellan december 1857 och mitten av 1858 fångade de anglo-franska styrkorna Guangzhou, Guangdong och Taku Forts nära Tientsin (Tianjin). Kina övergav sig och tvingades att underteckna det straffande fördraget om Tientsin i juni 1858.

Detta nya fördrag gjorde det möjligt för Storbritannien, Frankrike, Ryssland och USA att inrätta officiella ambassader i Peking (Peking); det öppnade elva ytterligare hamnar för utländska handlare; det etablerade gratis navigering för utländska fartyg uppför Yangtzefloden; det tillät utlänningar att resa in i Kina; och än en gång var Kina tvungen att betala krigsskadestånd - den här gången 8 miljoner silver silver till Frankrike och Storbritannien. (En tael är lika med ungefär 37 gram.) I ett separat fördrag tog Ryssland Amur-floden vänster från Kina. År 1860 skulle ryssarna hitta sin stora hamnstad i Stilla havet i detta nyförvärvade land.

Även om det andra opiumkriget verkade vara över, övertygade Xianfeng-kejsarens rådgivare honom att motstå de västliga makterna och deras starkare fördragskrav. Som ett resultat vägrade Xianfeng-kejsaren att ratificera det nya fördraget. Hans konsort, Concubine Yi, var särskilt stark i hennes anti-western tro. hon skulle senare bli den Empress Dowager Cixi.

När franska och brittiska försökte landa militära styrkor som numrerar i tusentals i Tianjin och marscherar mot Peking (förmodligen bara för att upprätta sina ambassader, som anges i fördraget om Tientsin), tillät kineserna från början inte kom i land. Men de anglo-franska styrkorna kom till land och den 21 september 1860 utplånade en Qing-armé på 10 000. Den 6 oktober kom de in i Peking, där de plyndrade och brände kejsarens sommarpalats.

Det andra opiumkriget slutade slutligen den 18 oktober 1860 med den kinesiska ratificeringen av en reviderad version av Tianjinfördraget. Förutom bestämmelserna ovan, krävde det reviderade fördraget likabehandling av kineser som konverterade till kristendomen, legaliseringen av handel med opium, och Storbritannien fick också delar av kusten Kowloon, på fastlandet mitt emot Hong Kong Ö.

För Qing-dynastin markerade det andra opiumkriget början på en långsam nedstigning till glömska som slutade med abdikering av kejsaren Puyi 1911. Det gamla kinesiska kejsarsystemet skulle dock inte försvinna utan kamp. Många av Tianjins fördrag hjälpte till att gnista Boxeruppror 1900, ett populärt uppror mot invasionen av utländska folk och utländska idéer som kristendomen i Kina.

Kinas andra krossande nederlag av västmakterna tjänade också som både en uppenbarelse och en varning till Japan. Japanarna hade länge motsatt sig Kinas främsta ställning i regionen, ibland ge hyllningar till de kinesiska kejsarna, men vid andra tillfällen vägrade eller invaderade fastlandet. Moderniserande ledare i Japan såg Opium Wars som en försiktighetsberättelse, vilket hjälpte till att gnista Meiji-restaurering, med sin modernisering och militarisering av önationen. År 1895 skulle Japan använda sin nya, västerländska armé för att besegra Kina i Kinesiskt-japansk krig och ockupera den koreanska halvön... händelser som skulle få konsekvenser långt in i det tjugonde århundradet.