Kejsare Hirohito av Japan

Hirohito, även känd som kejsaren Showa, var Japans längst tjänande kejsare (r. 1926 - 1989). Han styrde landet i drygt sextiotvå extremt tumultiga år, inklusive uppbyggnaden till Andra världskriget, krigstiden, återuppbyggnaden efter kriget och Japans ekonomiska mirakel. Hirohito förblir en extremt kontroversiell figur; som ledare för Empire of Japan under dess våldsamt expansistiska fas ansåg många observatörer honom som krigsförbrytare. Vem var Japans 124: e kejsare?

Hirohito föddes 29 april 1901 i Tokyo och fick namnet Prince Michi. Han var den första sonen till kronprinsen Yoshihito, senare kejsare Taisho och kronprinsessan Sadako (kejsarinnan Teimei). Vid bara två månaders ålder skickades barnprinsen bort för att uppfostras av greve Kawamura Sumiyoshis hushåll. Räkningen försvann tre år senare, och den lilla prinsen och en yngre bror återvände till Tokyo.

När prinsen var elva år gammal, var hans farfar, Kejsare Meiji, dog och pojkens far blev kejsaren Taisho. Pojken blev nu arvingen till Chrysanthemum-tronen och beställdes i armén och flottan. Hans far var inte frisk och visade sig vara en svag kejsare jämfört med den berömda Meiji-kejsaren.

Hirohito gick till en skola för elitbarn från 1908 till 1914, och den gick in i specialutbildning som kronprins från 1914 till 1921. När hans formella utbildning avslutades blev kronprinsen den första i japansk historia som turnerade i Europa och tillbringade sex månader på att utforska Storbritannien, Italien, Frankrike, Belgien och Nederländerna. Denna upplevelse hade en kraftfull effekt på den 20 år gamla Hirohitos världsbild och han föredrog ofta västerländsk mat och kläder efteråt.

När Hirohito återvände hem, utnämndes han till Japans regent den 25 november 1921. Hans far var oförmögen av neurologiska problem och kunde inte längre styra landet. Under Hirohitos regency ägde ett antal viktiga händelser sted inklusive fyra maktsfördraget med USA, Storbritannien och Frankrike; den stora Kanto jordbävningen den 1 september 1923; Toranomon-incidenten, där en kommunistisk agent försökte att mörda Hirohito; och utvidgningen av rösträtt till alla män 25 och äldre. Hirohito gifte sig också med kejsarprinsessan Nagako 1924; de skulle ha sju barn tillsammans.

Den 25 december 1926 tog Hirohito tronen efter sin fars död. Hans regeringstid förklarades Showa era, vilket betyder "upplyst fred" - detta skulle visa sig vara ett vitt felaktigt namn. Enligt japansk tradition var kejsaren en direkt ättling till Amaterasu, solgudinnan, och var således en gudom snarare än en vanlig människa.

Hirohitos tidiga regeringstid var extremt turbulent. Japans ekonomi föll i kris redan innan det stora depressionen träffade och militären antog större och större makt. Den 9 januari 1932 kastade en koreansk självständighetsaktivist en handgranat mot kejsaren och dödade honom nästan i Sakuradamon Incidenten. Premiärministern mördades samma år och ett försök till militärkupp följde 1936. Kuppdeltagarna mördade ett antal toppregeringar och arméledare och fick Hirohito att kräva att armén krossade upproret.

Internationellt var detta också en kaotisk tid. Japan invaderade och greps Manchuriet 1931 och använde påskottet till Marco Polo Bridge Incident 1937 för att invadera Kina. Detta markerade början av andra kinesiska-japanska kriget. Hirohito ledde inte anklagelsen till Kina, och var orolig för att Sovjetunionen skulle kunna motsätta sig flytten, men gav förslag om hur man genomförde kampanjen.

Trots att efter kejsaren av kriget avbildades kejsaren Hirohito som en olycklig bonde av Japanska militarister, som inte kunde stoppa marschen till fullskalakrig, han var faktiskt en mer aktiv deltagare. Till exempel godkände han personligen användning av kemiska vapen mot kineserna och gav också informerat samtycke innan japanerna attack på Pearl Harbor, Hawaii. Han var emellertid mycket bekymrad (och med rätta) för att Japan skulle utvidga sig själv för att försöka gripa väsentligen hela Öst- och Sydostasien i den planerade "södra expansionen."

När kriget var igång krävde Hirohito att militären skulle informera honom regelbundet och samarbetade med premiärminister Tojo för att samordna Japans ansträngningar. Denna grad av engagemang från en kejsare var enastående i den japanska historien. När de japanska imperialistiska styrkorna svepte genom Asien-Stillahavsområdet under första halvan av 1942, var Hirohito stolt över deras framgång. När tidvattnet började vända vid Battle of Midwaykejsaren pressade militären för att hitta en annan väg framåt.

Japans media rapporterade fortfarande varje strid som en stor seger, men allmänheten började misstänka att kriget faktiskt inte gick bra. USA började förödande flygattacker mot Japans städer 1944, och alla påskott av överhängande seger förlorades. Hirohito utfärdade en imperial order i slutet av juni 1944 till folket i Saipan, och uppmuntrade japanska civila där att begå självmord snarare än att överlämna sig till amerikanerna. Över 1 000 av dem följde denna ordning och hoppade från klippor under de sista dagarna av Slaget vid Saipan.

Under de första månaderna 1945 höll Hirohito fortfarande hopp om en stor seger under andra världskriget. Han arrangerade privata publik med högre regerings- och militärtjänstemän, nästan alla rådde att fortsätta kriget. Även efter att Tyskland övergav sig i maj 1945 beslutade det kejserliga rådet att fortsätta slåss. Men när USA släppte atombomberna på Hiroshima och Nagasaki i augusti tillkännagav Hirohito till kabinettet och den kejserliga familjen att han skulle överge sig, så länge överlåtelsevillkoren inte komprometterar hans ställning som Japans härskare.

Den 15 augusti 1945 gav Hirohito en radioadress som meddelade Japans överlämnande. Det var första gången som vanliga människor någonsin hade hört sin kejsares röst; han använde emellertid intrikat, formellt språk som inte kändes för de flesta vanliga. Efter att ha hört talas om sitt beslut försökte fanatiska militarister omedelbart att anordna en kupp och greps kejsarpalatset, men Hirohito beordrade upproret att avbryta omedelbart.

Enligt Meiji-konstitutionen har kejsaren full kontroll över militären. På dessa grunder har många observatörer 1945 och sedan hävdat att Hirohito borde ha blivit rättvisad för de krigsförbrytelser som begåtts av japanska styrkor under andra världskriget. Dessutom godkände Hirohito personligen användning av kemiska vapen under slaget vid Wuhan i oktober 1938, bland annat brott mot internationell rätt.

USA var dock rädd för att de döda hårda militaristerna skulle vända sig till geriljakrig om kejsaren avsattes och ställs på rättegång. Den amerikanska ockupationsregeringen beslutade att den behövde Hirohito. Samtidigt pressade Hirohitos tre yngre bröder honom att abdicera och låta en av dem fungera som regent tills Hirohitos äldsta son, Akihito, kom i ålder. Men USA: s general Douglas MacArthur, den högsta befälhavaren för de allierade makterna i Japan, sammankopplade den idén. Amerikanerna arbetade till och med för att se till att andra tilltalade i krigsförbrytelserna skulle spela kejsarens roll i beslutet om krigstid, i sitt vittnesbörd.

Hirohito måste dock göra en stor koncession. Han var tvungen att uttryckligen avvisa sin egen gudomliga status; denna "avståelse från gudomlighet" hade inte mycket effekt inom Japan, men rapporterades allmänt utomlands.

I mer än fyrtio år efter kriget utförde kejsaren Hirohito uppgifterna som en konstitutionell monark. Han gjorde uppträdanden, träffade utländska ledare i Tokyo och utomlands och forskade om marinbiologi i ett speciellt laboratorium i kejsarpalatset. Han publicerade ett antal vetenskapliga artiklar, mest om nya arter inom klassen Hydrozoa. 1978 införde Hirohito också en officiell bojkott av Yasukuni-helgedomen, eftersom krigsförbrytare av klass A hade förankrats där.

Den 7 januari 1989 dog kejsaren Hirohito av duodenal cancer. Han hade varit sjuk i mer än två år, men allmänheten informerades inte om hans tillstånd förrän efter hans död. Hirohito efterträddes av sin äldsta son, prins Akihito.