Lär dig hur insekter hör

Ljud skapas av vibrationer som transporteras genom luften. Per definition betyder ett djur att "höra" att det har ett eller flera organ som uppfattade och tolkade dessa luftvibrationer. Mest insekter har ett eller flera sensoriska organ som är känsliga för vibrationer som överförs genom luften. Inte bara hör insekter, utan de kan faktiskt vara mer känsliga än andra djur för ljudvibrationer. Insektsans och tolka ljud för att kommunicera med andra insekter och för att navigera i deras miljöer. Vissa insekter lyssnar till och med efter rovdjurens ljud för att undvika att ätas av dem.

Det finns fyra olika typer av hörselorgan som insekter kan ha.

Många hörande insekter har ett par tympanala organ som vibrerar när de fångar ljudvågor i luften. Som namnet antyder fångar dessa organ ljudet och vibrerar på mycket sätt som en tympani, den stora trumman används i slagverkssektionen i en orkester, gör det när dess trumhuvud slås av en slagverk klubba. Liksom tympani består tympanorganet av ett membran tätt sträckt på en ram över ett luftfylt hålrum. När slagverkaren hammar på tympanins membran, vibrerar den och producerar ett ljud; ett insekts tympanala organ vibrerar på samma sätt som det fångar ljudvågor i luften. Denna mekanism är exakt densamma som finns i trumhinnorganet hos människor och andra djurarter. Många insekter har förmågan att höra på ett sätt som är ganska likt det vi gör.

Ett insekt har också en speciell receptor som kallas kordotonal organ, som avkänner vibrationen i det tympanala organet och översätter ljudet till en nervimpuls. Insekter som använder tympanala organ för att höra inkluderar gräshoppor och syrsor, cikader och några fjärilar och mal.

För vissa insekter bildar en grupp av sensoriska celler på antennerna en receptor som kallas Johnstons orgel, som samlar in hörselinformation. Denna grupp av sensoriska celler finns på pedicel, som är det andra segmentet från antennens bas, och det detekterar vibrationer i segmentet / segmenten ovan. Myggor och fruktflugor är exempel på insekter som hör genom att använda Johnstons orgel. I fruktflugor används orgelet för att avkänna vingslagets frekvenser för kompisar, och i hökmottor anses det hjälpa till med stabil flygning. I honungsbin hjälper Johnstons orgel när det gäller matkällor.

Johnstons organ är en typ av receptor som bara finns inga ryggradslösa djur än insekter. Det heter efter läkaren Christopher Johnston (1822-1891), en professor i kirurgi vid University of Maryland som upptäckte orgelet.

Larverna av Lepidoptera (fjärilar och mal) och Orthoptera (gräshoppor, syrsor etc.) använder små styva hårstrå, kallad hårkanten, att känna ljudvibrationer. Caterpillars svarar ofta på vibrationer i setae genom att visa defensivt beteende. Vissa kommer att sluta röra sig fullständigt, medan andra kan sammandraga sina muskler och rygga upp i en kampställning. Setae-hårstrån finns på många arter, men inte alla använder organen för att avkänna ljudvibrationer.

En struktur i munnen på vissa hawkmoths gör det möjligt för dem att höra ultraljudsljud, till exempel de som produceras av ekolokering av fladdermöss. De labral pilifer, ett litet hårliknande organ, tros känna vibrationer vid specifika frekvenser. Forskare har noterat en distinkt rörelse av insektens tunga när de utsätter fångna hawkmoths för ljud vid just dessa frekvenser. Under flykt kan hawkmoths undvika en förföljande fladdermus genom att använda labral pilifer för att upptäcka deras ekolokationssignaler.