De Första kinesiska-japanska kriget från 1894-95 utkämpades delvis över kontrollen över Korea. Joseons dynasti i Korea var en länge etablerad biflod till Qing-dynastin i Kina, vilket betyder att det till viss del var under Kinas myndighet. I slutet av 1800-talet var Kina emellertid en skräck skugga av sitt tidigare jag som den dominerande makten i Asien, medan Japan hade blivit mer kraftfull.
Efter Japans krossande seger i det kinesiska-japanska kriget försökte man bryta banden mellan Korea och Kina. Den japanska regeringen uppmuntrade Korea Gojong från Korea att förklara sig själv som kejsare för att markera Koreas självständighet från Kina. Gojong gjorde det 1897.
Efter att ha besegrade ryssarna under det russisk-japanska kriget (1904-05), annekterade Japan dock Korea Koreahalvön som en koloni 1910. Den koreanska kejserfamiljen avsattes av sina tidigare sponsorer efter bara 13 år.
Korea hade varit en biflod till Kina sedan länge före Qing-eran (1644-1912). Under press från europeiska och amerikanska styrkor under kolonitiden blev Kina emellertid gradvis svagare när Japan växte. Denna stigande makt i Korea öster införde ett ojämlikt fördrag på Joseon-härskaren 1876, och tvingade tre hamnstäder öppna för japanska handlare och gav japanska medborgare
extraterritoriella rättigheter inom Korea, vilket innebär att japanska medborgare inte var bundna av koreanska lagar.Ändå när ett bondeuppror under ledning av Jeon Bong-jun 1894 hotade Joseon-tronen vädjade Gojong om hjälp till Kina, inte Japan. Kina skickade trupper för att hjälpa till att kväva upproret, men närvaron av Qing-trupper på koreansk jord fick Japan att förklara krig 1894.
1897 tillkännagav kung Gojong, den 26: e härskaren av Koreas Joseon-dynasti, skapandet av det koreanska imperiet, som bara varade i 13 år i skuggan av japansk kontroll. Han dog 1919.
Yi Wang var Gojongs femte son, född 1877, och den näst äldsta sonen som överlevde efter Sunjong. Men när Sunjong blev kejsare efter att deras far tvingades abdicera 1907 vägrade japanerna att göra Yi Wang till nästa kronprins och överlämnade honom till sin yngre halvbror, Euimin, som fördes till Japan vid 10 års ålder och uppvuxen mer eller mindre som en japansk man.
Yi Wang var känd som oberoende och envis, vilket oroade Koreas japanska mästare. Han tillbringade sitt liv som Prince Imperial Ui och reste som ambassadör för ett antal utländska länder, inklusive Frankrike, Ryssland, USA, Storbritannien, Italien, Österrike, Tyskland, och Japan.
1919 hjälpte Yi Wang till att planera en kupp för att störta den japanska regeringen i Korea. Japanarna upptäckte tomten och fångade Yi Wang i Manchuria. Han drogs tillbaka till Korea men var inte fängslad eller avskalad av sina kungliga titlar.
Gojongs fru, Queen Min, motsatte sig den japanska kontrollen av Korea och sökte starkare band med Ryssland för att motverka det japanska hotet. Hennes överturer för ryssarna gjorde ilska Japan, som skickade agenter för att mörda drottningen i Gyeongbukgung-palatset i Seoul. Hon dödades vid svärdpunkten på oktober. 8, 1895, tillsammans med två skötare; deras kroppar brändes.
Två år efter drottningens död förklarade hennes man Korea ett imperium, och hon fick postumet titeln "kejsarinnan Myeongseong av Korea. "
Ito Hirobumi i Japan tjänade som generalsamhälle i Korea mellan 1905 och 1909. Han visas här med kronprinsen i det koreanska imperiet, olika känt som Yi Un, Prince Imperial Yeong och kronprins Euimin.
Ito var en statsman och medlem av Genro, en kabal av politiskt inflytelserika äldre. Han tjänade som premiärminister i Japan från 1885 till 1888.
Ito mördades den oktober. 26, 1909, i Manchuria. Hans mördare, An Jung-geun, var en koreansk nationalist som ville avsluta den japanska dominansen av halvön.
Detta foto av kronprins Euimin visar honom igen i sin japanska imperialistiska uniform, precis som den förra bilden av honom som barn. Euimin tjänade i den japanska kejsarearmen och arméflygvapen under andra världskriget och var medlem i Japans högsta krigsråd.
1910 annekterade Japan formellt Korea och tvingade kejsaren Sunjong att abdisera. Sunjong var Euimins äldre halvbror. Euimin blev en låtsas för tronen.
Efter 1945, när Korea återigen blev oberoende av Japan, försökte Euimin återvända till hans födelseland. På grund av hans nära band med Japan vägrade dock tillstånd. Han fick till slut tillbaka 1963 och dog 1970, efter att ha tillbringat de sju sista åren av sitt liv på sjukhuset.
När japanerna tvingade Gojong att abdicera sin tron 1907, tronade de hans äldsta levande son (den fjärde-födda) som den nya Yunghui-kejsaren, Sunjong. Han var också son till kejsarinnan Myeongseong, som mördades av japanska agenter när han var 21 år.
Sunjong styrde i bara tre år. I augusti 1910 annekterade Japan formellt den koreanska halvön och avskaffade koreanska imperiets marionettdocka.
Sunjong och hans fru, kejsarinnan Sunjeong, levde resten av sina liv praktiskt taget fängslade i Changdeokgung-palatset i Seoul. Han dog 1926 och lämnade inga barn.
Sunjong var den sista härskaren i Korea som härstammade från Joseon-dynastin, som hade styrt Korea sedan 1392. När han avskedades 1910 slutade det en körning på mer än 500 år under samma familj.
Kejsarinnan Sunjeong var dotter till Marquis Yun Taek-yeong från Haepung. Hon blev den andra hustrun till kronprins Yi Cheok 1904 efter att hans första hustru dog. 1907 blev kronprinsen kejsare Sunjong när japanerna tvingade sin far att abdicera.
Kejsarinnan, känd som "Lady Yun" innan hennes äktenskap och upphöjning, föddes 1894, så hon var bara cirka 10 när hon gifte sig med kronprinsen. Han dog 1926 (eventuellt av förgiftning), men kejsarinnan levde i fyra decennier till och dödade 71 år 1966.
Efter att Korea befriats från den japanska kontrollen efter andra världskriget, hindrade president Syngman Rhee Sunjeong från Changdeok-palatset och begränsade henne till en liten stuga. Hon återvände till palatset fem år före sin död.
Han var kejsare Sunjeongs tjänare 1910, det sista året av det koreanska imperiet. Hans namn är inte inspelat, men han kan ha varit en vakt som bedömde efter det oskyddade svärdet som visas framför honom på fotot. Hans hanbok (mantel) är mycket traditionell, men hans hatt innehåller en rakisk fjäder, kanske en symbol för hans ockupation eller rang.
Den stora grässkulle eller tumulus i centrumbakgrunden är en kunglig gravhaug. Längst till höger är en pagodliknande helgedom. Stora snidade skyddsfigurer vakar över kungarnas och drottningens viloplats.
Den här flickan är ett palats gisaeng, den koreanska motsvarigheten till Japans geisha. Fotot är daterat 1910-1920; det är inte klart om det togs i slutet av den koreanska kejsardagen eller efter att imperiet avskaffades.