Insektivorer (Insectivora) är en grupp däggdjur som inkluderar igelkottar, moonrats, shrews och mol. Insektivorer är i allmänhet små däggdjur med nattliga vanor. Det finns cirka 365 arter av insektivorer som lever idag.
De flesta insektivorer har små ögon och öron och en lång nos. Vissa har inte synliga öronklappar men har en hård känsla av hörsel. De har klöta tår på varje fot, och mönstret och antalet tänder är ganska primitiva. Vissa insektivorer, såsom otterbitar och månråttor, har en lång kropp. Mullvader har en mer cylindrisk kropp och igelkottar har en rund kropp. Vissa insektivorer som trädmullar och skruvar är skickliga trädklättrare.
Insektivorer förlitar sig mer på deras luktkänsla, hörsel och beröring än deras syn och vissa arter av skruvar kan navigera i sin miljö med ekolokalisering. Benen i det inre örat hos insektivorer är annorlunda än andra däggdjur. De saknar ett ossifierat temporärt ben, och det tympaniska membranet är fäst vid en bensam timpanring medan deras mellanörat stängs av omgivande ben.
Insektivorer lever i markbundna livsmiljöer runt om i världen. Dessutom bor vissa arter av insektivorer i vattenmiljöer medan andra gräver.
Moler tillbringar större delen av sin tid under marken i sina tunnlar som de gräver ut. Skruvar bor i allmänhet över marken och bygger hålor för skydd och sömn. Vissa arter lever i boggy områden där ruttna vegetation, stenar och ruttna stockar är vanliga. Andra arter bor i torra regioner inklusive öknar. Mullvadar och skruvar är vanligtvis aktiva hela året.
Igelkottar är lätt igenkända av sin rotund form och ryggar. Deras ryggar består av tuff keratin och fungerar som en försvarsmekanism. När de hotas rullar igelkottar i en tät boll så att deras ryggar utsätts och ansiktet och magen skyddas. Igelkottar är mest nattliga.
Som namnet antyder, livnär insektivorer insekter och andra små ryggradslösa djur som spindlar och maskar. Insektivores diet är inte begränsad till ryggradslösa djur och innehåller också en mängd olika växter och djur. Vattensnäckor matar på små fiskar, paddor och kräftdjur medan igelkottar äter på fåglarnas ägg och små ryggradsdjur.
Många arter av insektivorer lokaliserar sitt byte med hjälp av sin hårda luktkänsla eller genom att använda sin känsla av beröring. Den stjärna näsduken har exempelvis inte bara en skarp luktkänsla, utan har också en näsa med många små och beröringskänsliga tentakler som gör det möjligt att hitta och fånga sitt byte.
Klassificering
- djur > chordates > Däggdjur> Insektivorer
Det finns fyra levande undergrupper av insektivorer. Dessa inkluderar igelkottar, månråttor och gymnast (Erinaceidae); skruvarna (Soricidae); mol, trädmullar och desmans (Talpidae); och solenodonerna (Solenodontidae). Insektivorer anses vara närmast besläktade med fladdermöss, klövda däggdjur och rovdjur.
Klassificeringen av insektivorer är inte väl förstått. Insektivorer har en primitiv kroppsplan för däggdjur och är på många sätt generiska när de ser ut. Av denna anledning har insektivorer klassificerats i flera andra däggdjursgrupper i det förflutna, till exempel trädskor eller elefantskår. Dessutom överensstämmer vissa anpassningar insektivorer med anpassningar från andra grupper - ett faktum som ytterligare förvirrar korrekt placering av insektivorer i däggdjur.
Tidigare klassificeringsscheman har en gång placerat trädskivor och elefantskruvar i insektivorerna, men idag klassificeras de i sina egna separata order. Det är möjligt att andra djurgrupper såsom gyllene mol kan tas bort från insektivorerna när ny information kommer fram.
Evolution
Insektivorer anses vara bland de mest primitiva grupperna av däggdjur. Vissa primitiva egenskaper insektivorer uppvisar fortfarande inkluderar en liten hjärna och testiklar som inte kommer ner i en pungen.