Vad var Silla Kingdom?

Silla Kingdom var ett av Koreas "Three Kingdoms", tillsammans med Baekje Kingdom and Goguryeo. Silla var baserad på sydöstra delen av Koreahalvön, medan Baekje kontrollerade sydväst, och Goguryeo i norr.

Namnet "Silla" (uttalas "Shilla") kan ursprungligen ha varit närmare Seoya-beol eller Seora-beol. Detta namn visas i register över Yamato Japanese and Jurchens, såväl som antika koreanska dokument. Japanska källor namnger folket i Silla som Shiragi, medan Jurchens eller manchu hänvisa till dem som Solho.

Silla grundades 57 fvt av King Park Hyeokgeose. Legenden berättar att Park kläcktes ut ur ett ägg som lades av en Gyeryongeller "kyckling-drake." Intressant nog anses han förfäder till alla koreaner med efternamnet Park. Under större delen av dess historia styrdes dock kungariket av medlemmar i Gyeongju-filialen av Kim-familjen.

Som nämnts ovan grundades Silla Kingdom 57 BCE. Den skulle överleva i nästan 992 år, vilket gjorde den till en av de längsta kvarhållna dynastierna i mänsklig historia. Men som nämnts ovan styrdes "dynastin" faktiskt av medlemmar i tre olika familjer under de första århundradena av Silla Kingdom - Parkerna, sedan Seoks och slutligen Kims. Kim-familjen hade makten i mer än 600 år, så den kvalificerar sig fortfarande som en av de längsta kända dynastierna.

Silla började sin uppgång som helt enkelt den mäktigaste stadsstaten i en lokal konfederation. Hotas av den stigande kraften i Baekje, strax västerut, och också av Japan i söder och öster bildade Silla en allians med Goguryeo i slutet av 300-talet CE. Snart började Goguryeo dock ta mer och mer territorium i söder, och inrättade ett nytt huvudstad i Pyongyang 427 och utgör ett växande hot mot Silla själv. Silla bytte allianser och samarbetade med Baekje för att försöka hålla på expansionsisten Goguryeo.

På 500-talet hade tidiga Silla vuxit till ett ordentligt rike. Den antog formellt buddhismen som sin statsreligion 527. Tillsammans med sin allierade Baekje drev Silla Goguryeo norrut ur området runt Han-floden (nu Seoul). Det fortsatte med att bryta den mer än hundraåriga alliansen med Baekje 553 och tog tag i kontrollen över Han River-regionen. Silla annekterade sedan Gaya Confederacy 562.

En av de mest anmärkningsvärda funktionerna i Silla-staten vid denna tid var kvinnors regeringstid, inklusive den berömda Drottning Seondeok (R. 632-647) och hennes efterträdare, drottning Jindeok (r. 647-654). De krönades som härskande drottningar eftersom det inte fanns några överlevande män av de högsta benrankning, känd som seonggol eller "heligt ben." Detta innebär att de hade kungliga förfäder på båda sidor av sin familj.

Efter drottningen Jindeok död, seonggol härskare utrotades, så kung Muyeol placerades på tronen 654 trots att han bara var av jingol eller "sant ben" kast. Detta innebar att hans släktträd endast inkluderade royalty på ena sidan, men royalty blandat med adel på den andra.

Oavsett vad hans förfäder bildade kung Muyeol en allians med Tang dynastin i Kina och 660 erövrade han Baekje. Hans efterträdare, kung Munmu, erövrade Goguryeo 668 och förde nästan hela den koreanska halvön under Silla dominans. Från denna punkt framåt är Silla Kingdom känt som Unified Silla eller Later Silla.

Bland de många prestationerna i Unified Silla Kingdom är det första kända exemplet på tryckning. En buddhistisk sutra, producerad av träblocktryck, har upptäckts vid Bulguksa-templet. Det trycktes 751 CE och är det tidigaste tryckta dokumentet som någonsin hittats.

Början på 800-talet föll Silla i en nedgång. Stadigt mer kraftfulla adelsmän hotade kungarnas makt, och militära uppror som var centrerade i de gamla fästningarna i Baekje och Goguryeo-riken utmanade Silla myndighet. Slutligen, 935, övergav den sista kungen av Unified Silla sig till det växande Goryeo Kingdom i norr.

Den före detta Silla huvudstaden Gyeongju har fortfarande imponerande historiska platser från denna forntida period. Bland de mest populära är Bulguksa-templet, Seokguram-grotten med sin sten Buddhafigur, the Tumuli Park med Silla-kungas gravhögar och astronomiska Cheomseongdae observatorium.