Admiral Yi Sun Shin of Korea

Admiral Yi Sun Shin of Joseon Korea är vördad idag i både Nordkorea och Sydkorea. Faktum är attityder gentemot den stora flottans befälhavaren på att vara dyrkande i Sydkorea, och Yi förekommer i flera tv-drama, inklusive den benämnda "Immortal Admiral Yi Sun-shin" från 2004-05. Admiralen räddade nästan ensam Korea Korea under Imjin krig (1592-1598), men hans karriärväg i den korrupta Joseon-militären var allt annat än smidig.

Yi Sun Shin föddes i Seoul den 28 april 1545. Hans familj var ädla, men hans farfar hade rensats från regeringen i den tredje Literati Purge 1519, så Deoksu Yi-klanen styrde sig bort från regeringstjänsten. Som barn spelade Yi enligt uppgift befälhavare i grannskapsspel och gjorde sina egna funktionella bågar och pilar. Han studerade också kinesiska karaktärer och klassiker, som förväntat av en yangban pojke.

Under tjugoårsåldern började Yi studera vid en militär akademi. Där lärde han sig bågskytte, ridning och andra kampsportfärdigheter. Han tog Kwago National Military Exam för att bli junior officer vid 28 års ålder, men föll från sin häst under kavalleritestet och bröt benet. Legenden säger att han hobbade till ett pilträd, klippte några grenar och splittade sitt eget ben så att han kunde fortsätta testet. I alla fall misslyckades han examen på grund av denna skada.

Fyra år senare, 1576, tog Yi militärexamen ännu en gång och passerade. Han blev den äldsta officer i Joseon-militären vid 32 års ålder. Den nya officeraren placerades vid den norra gränsen, där Joseon-trupper regelbundet kämpade Jurchen (Manchu) inkräktare.

Snart blev den unga officer Yi känd i hela armén för sitt ledarskap och sin strategiska behärskning. Han fångade Jurchen-chefen Mu Pai Nai i strid 1583 och han gjorde invaderarna ett krossande slag. I den korrupta Joseon-armén ledde emellertid Yis tidiga framgångar hans överordnade officerer till rädsla för sina egna positioner, så de beslutade att sabotera hans karriär. Konspiratörer under ledning av general Yi Il anklagade falskt Yi Sun Shin för öde under en strid; han arresterades, avlägsnades från sin rang och torterades.

När Yi kom ut ur fängelset, återuppräknades han omedelbart i armén som en vanlig fotsoldat. Återigen fick hans strategiska briljans och militära expertis snart befordrad till befälhavare för ett militärt träningscenter i Seoul och senare till militärmästare i ett landsbygdsfylke. Yi Sun Shin fortsatte att flänga fjädrar, men vägrade att främja vänner och släktingar till hans överordnade om de inte förtjänar en högre position.

Denna kompromisslösa integritet var mycket ovanlig i Joseon-armén och gjorde honom få vänner. Men hans värde som officer och strateg hindrade honom från att rensas.

Vid 45 års ålder befordrades Yi Sun Shin till rangordförande av den befälhavande admiralen i sydvästra havet i Jeolla-regionen, trots att han inte hade någon marinutbildning eller erfarenhet. Det var 1590, och Admiral Yi var mycket medveten om det växande hotet som Korea utgjorde av Japan.

Japans taiko, Toyotomi Hideyoshi, var fast besluten att erövra Korea som en springbricka till Ming Kina. Därifrån drömde han till och med att utöka det japanska riket till Indien. Admiral Yis nya marinkommando låg i en nyckelposition längs Japans havsrutt till Seoul, Joseons huvudstad.

Yi började omedelbart bygga upp den koreanska flottan i sydväst och beordrade byggandet av världens första järnklädda, "sköldpaddskeppet." Han lagrade mat och militära förnödenheter och inrättade en strikt ny utbildning regim. Yis kommando var den enda delen av Joseons militär som förberedde sig aktivt för krig med Japan.

1592 beordrade Hideyoshi sitt samurai armé att attackera Korea, början med Busan, på sydöstkusten. Admiral Yis flotta seglade ut för att motsätta sig deras landning, och trots hans fullständiga brist på marinstrid erfarenhet, besegrade han snabbt japanerna vid slaget vid Okpo, där han var över nummer 54 fartyg till 70; Slaget vid Sacheon, som var sköldpaddebåtens debut och resulterade i att varje japanskt fartyg i kampen sjönk; och flera andra.

Hideyoshi, otålig vid denna försening, sände ut alla 1 700 av hans tillgängliga fartyg till Korea, vilket innebar att krossa Yis flotta och ta kontroll över havet. Admiral Yi svarade dock i augusti 1592 med slaget vid Hansan-do, där hans 56 fartyg besegrade en japansk avskiljning på 73, och sjönk 47 av Hideyoshis fartyg utan att förlora en enda koreaner ett. I avsky återkallade Hideyoshi hela sin flotta.

1593 befordrade Joseon-kungen Admiral Yi till befälhavaren för tre provinser: mariner: Jeolla, Gyeongsang och Chungcheong. Hans titel var sjökommandant för de tre provinserna. Samtidigt planerade japanerna dock att få Yi ur vägen så att den japanska arméns leveranslinjer skulle vara säkra. De skickade en dubbelagent med namnet Yoshira till Joseon-domstolen, där han berättade koreanska general Kim Gyeong-seo att han ville spionera på japanerna. Generalen accepterade hans erbjudande och Yoshira började mata koreanernas mindre underrättelse. Slutligen berättade han för generalen att en japansk flotta närmade sig, och Admiral Yi behövde segla till ett visst område för att fånga och bakfalla dem.

Admiral Yi visste att det påstådda bakhållet faktiskt var en fälla för den koreanska flottan, som låg av den japanska dubbelagenten. Området för bakhållet hade grovt vatten som gömde många stenar och stimar. Admiral Yi vägrade att ta betet.

1597, på grund av hans vägran att segla i fällan, arresterades och torterades Yi nästan till döds. Kungen beordrade honom avrättad, men några av admiralens anhängare lyckades få domen att pendlas. General Won Gyun utsågs till chef för marinen på hans plats; Yi återigen bröts ned till rang som fotsoldat.

Under tiden lanserade Hideyoshi sin andra invasion av Korea tidigt 1597. Han skickade 1 000 fartyg med 140 000 man. Denna gång skickade emellertid Ming Kina koreanerna tusentals förstärkningar, och de lyckades hålla fast de landbaserade trupperna. Emiral Yis ersättare, Won Gyun, gjorde emellertid en serie taktiska missförstånd till sjöss som lämnade den japanska flottan i en mycket starkare position.

Den 28 augusti 1597 slog hans Joseon-flotta på 150 krigsfartyg in i en japansk flotta på mellan 500 och 1 000 fartyg. Endast 13 av de koreanska fartygen överlevde; Vann Gyun dödades. Flottan som Admiral Yi så omsorgsfullt byggde revs. När kung Seonjo hörde talas om det katastrofala slaget vid Chilchonryang återinsatte han omedelbart Admiral Yi - men den stora admiralens flotta hade förstörts.

Ändå trotsade Yi mot order att ta sina sjömän i land. "Jag har fortfarande tolv krigsfartyg under mitt befäl, och jag lever. Fienden ska aldrig vara säker i Västhavet! "I oktober 1597 lockade han en japansk flotta på 333 in i Myeongnyangsundet, som var smal och muddrad av en kraftfull ström. Yi lade kedjor över sundets mun och fångade de japanska fartygen inuti. När fartygen seglade genom sundet i en tung dimma, träffade många stenar och sjönk. De som överlevde inhöljdes av Admiral Yis försiktigt avsatta styrka av 13, som sjönk 33 av dem utan att använda ett enda koreanskt fartyg. Den japanska befälhavaren Kurushima Michifusa dödades i aktion.

Admiral Yis seger vid slaget vid Myeongnyang var en av de största marin triumferna inte bara i koreansk historia, utan i hela historien. Den demoraliserade den japanska flottan grundligt och skar ut tillförseln till den japanska armén i Korea.

I december 1598 beslutade japanerna att bryta igenom Joseon-blockaden och ta med trupperna hem till Japan. På morgonen den 16 december träffade en japansk flotta på 500 Yis kombinerade Joseon- och Ming-flotta på 150 vid Noryangsundet. Återigen rådde koreanerna och sjönk cirka 200 av de japanska fartygen och fångade ytterligare 100. Men när de överlevande japanerna drog sig tillbaka träffade ett lyckligt arquebus som skjutits av en av de japanska trupperna Admiral Yi på vänster sida.

Yi fruktade att hans död kunde demoralisera de koreanska och kinesiska trupperna, så han sa till sin son och brorson "Vi håller på att vinna kriget. Tillkännage inte min död! "De yngre männen bar hans kropp under däck för att dölja tragedin och återigen in i kampen.

Denna drubbning vid slaget vid Noryang var japanernas sista halmstrå. De stämde för fred och drog tillbaka alla trupper från Korea. Joseonriket hade dock förlorat sin största admiral.

I det sista antalet var Admiral Yi obesegrad i minst 23 marinstrider, trots att han var allvarligt högre än de flesta av dem. Även om han aldrig hade kämpat till sjöss innan Hideyoshi invasion, räddade hans strategiska glans Korea från att erövrades av Japan. Admiral Yi Sun Shin dog och försvarade en nation som hade förrådt honom mer än en gång, och för det är han fortfarande hedrad idag genom hela Koreahalvön och respekteras till och med i Japan.