Kemiska förändringar sker på molekylnivå. En kemisk förändring producerar en nytt ämne. Ett annat sätt att tänka på det är att en kemisk förändring åtföljer en kemisk reaktion. Exempel på kemiska förändringar inkluderar förbränning (förbränning), tillagning av ett ägg, rost av en järnpanna och blandning saltsyra och natriumhydroxid för att göra salt och vatten.
Fysiska förändringar handlar om energi och materiella tillstånd. En fysisk förändring ger inte ett nytt ämne, även om utgångs- och slutmaterialet kan se mycket annorlunda ut. Förändringar i tillstånd eller fas (smältning, frysning, förångning, kondensation, sublimering) är fysiska förändringar. Exempel på fysiska förändringar inkludera krossning av en burk, smälter en is kub och bryter en flaska.
EN kemisk förändring gör ett ämne som inte var där förut. Det kan finnas ledtrådar att en kemisk reaktion ägde rum såsom ljus, värme, färgförändring, gasproduktion, lukt eller ljud. Start- och slutmaterialet för a fysisk förändring är desamma, även om de kan se annorlunda ut.