En kort historia av det amerikanska Röda korset

Amerikanska Röda korset är den enda organisationen som har mandat för kongressen som ger hjälp till katastrofoffer och är ansvarig för att fullgöra mandat för Genèvekonvention inom USA. Det grundades 21 maj 1881

Det har historiskt varit känt under andra namn, såsom ARC; American Association of the Röda Korset (1881 - 1892) och American National Röda Korset (1893 - 1978).

Clara Barton, född 1821, hade varit lärare, kontorist på U.S. Patent Office och hade tjänat smeknamnet "Angel of the Battlefield" under inbördeskriget innan hon grundade det amerikanska Röda korset i 1881. Bartons erfarenheter av att samla och distribuera förnödenheter till soldater under inbördeskriget samt arbeta som sjuksköterska på slagfält gjorde henne till en mästare för de sårade soldaternas rättigheter.

Efter inbördeskriget lobbade Barton aggressivt för inrättandet av en amerikansk version av Internationella Röda korset (som grundades i Schweiz 1863) och för att USA skulle underteckna Genèvekonvention. Hon lyckades med båda - det amerikanska Röda korset grundades 1881 och USA ratificerade Genèvekonventionen 1882.

Bara några dagar efter det första lokala kapitlet av Amerikanska Röda korset inrättades i Dansville, NY den 22 augusti 1881, amerikanen Röda korset hoppade in i sin första katastrofhjälpsoperation när de svarade på förödelsen orsakad av stora skogsbränder i Michigan.

Amerikanska Röda korset fortsatte att hjälpa offer för bränder, översvämningar och orkaner under de kommande åren; emellertid växte deras roll under Johnstown-översvämningen 1889 när Amerikanska Röda korset inrättade stora skyddsrum för att tillfälligt hysa de som förflyttades av katastrofen. Beskydd och utfodring fortsätter till denna dag för att vara Röda Korsets största ansvar omedelbart efter en katastrof.

Den 6 juni 1900 fick amerikanska Röda korset en kongresscharter som gav organisationen uppdrag att uppfylla bestämmelserna i Genèvekonventionen genom att ge stöd till de som skadades under kriget, tillhandahöll kommunikation mellan familjemedlemmar och medlemmar av den amerikanska militären och administrerar lättnad till dem som drabbats av katastrofer under fredstid. Stadgan skyddar också Röda Korsets emblem (ett rött kors på vit bakgrund) för att endast användas av Röda Korset.

Den 5 januari 1905 mottog Amerikanska Röda korset en något reviderad kongressstadga, enligt vilken organisationen fortfarande verkar idag. Även om det amerikanska Röda korset har fått detta mandat av kongressen, är det inte en federalt finansierad organisation; det är en ideell, välgörenhetsorganisation som får sin finansiering från offentliga donationer.

Trots att kongressen är chartrerad hotade de interna striderna att störta organisationen i början av 1900-talet. Clara Bartons slarviga bokföring, liksom frågor angående Bartons förmåga att hantera en stor, nationell organisation, ledde till en kongresutredning. I stället för att vittna avgick Barton från det amerikanska Röda korset den 14 maj 1904. (Clara Barton dödades 12 april 1912, 91 år gammal)

Under decenniet efter kongresscharteren svarade det amerikanska Röda korset på katastrofer som1906 jordbävning i San Francisco och tillagda klasser som första hjälpen, omvårdnad och vattensäkerhet. 1907 började Amerikanska Röda korset arbeta för att bekämpa konsumtion (tuberkulos) genom att sälja julsälar för att samla in pengar för National Tuberculosis Association.

Första världskriget expanderade det amerikanska Röda korset exponentiellt genom att avsevärt öka Röda korsets kapitel, volontärer och fonder. Amerikanska Röda korset skickade tusentals sjuksköterskor utomlands, hjälpte till att organisera hemmafronten, etablerade veteransjukhus, levererade vårdpaket, organiserade ambulanser och till och med tränade hundar att söka efter sårad.

Under andra världskriget spelade det amerikanska Röda korset en liknande roll men skickade också miljoner paket med mat till POWs, började ett blod insamlingstjänst för att hjälpa de sårade och etablerade klubbar som det berömda Rainbow Corner som erbjuder underhållning och mat till militärer.

Efter andra världskriget inrättade Amerikanska Röda korset en civil blodsamlingstjänst 1948, har fortsatt att erbjuda stöd till offer för katastrofer och krig, lagt till klasser för HLR och 1990 lagt till en Förintelse & Spårnings- och informationscenter för krigsoffer. Amerikanska Röda korset har fortsatt att vara en viktig organisation och erbjuder stöd till miljoner som drabbats av krig och katastrofer.