Fakta om sebra: Livsmiljö, beteende, kost

Sebraer (Equus spp), med deras bekanta hästliknande kroppsbyggnad och deras distinkta svartvita stripmönster, är bland de mest kända av alla däggdjur. De är infödda till både Afrikas slätter och berg; bergsebror klättrar över 6 000 fot höga.

Snabbfakta: sebraer

Zebror är medlemmar i släktet Equus, som också inkluderar åsnor och hästar. Det finns tre arter av sebra: slättar eller Burchells sebra (Equus quagga eller E. burchellii), Grevys sebra (Equus grevyi) och bergsebra (Equus zebra).

Anatomiska skillnader mellan zebra-arterna är ganska sparsamma: I allmänhet är bergsebran mindre och har evolutionära skillnader förknippade med att leva i bergen. Bergsebror har hårda, spetsiga hovar som är väl lämpade för att förhandla om sluttningarna och de har iögonfallande dewlaps - en lös vikning av huden under hakan ses ofta i nötkreatur—Som slätterna och Grevys zebror inte gör.

Olika arter av åsnor, inklusive den afrikanska vilda röven (Equus asinus), har några ränder (t.ex. Equus asinus har ränder på benets nedre del). Zebror är ändå den mest distinkta randiga av ekviporna.

Varje sebraart har ett unikt randmönster på pälsen som ger forskare en enkel metod för att identifiera individer. Grevys sebraer har en tjock svart hårig remsa på sin skrov som sträcker sig mot svansen och en bredare nacke än de andra sebrasorterna och en vit mage. Vanliga zebror har ofta skugga ränder (ränder i en ljusare färg som förekommer mellan de mörkare ränderna). Liksom Grevys sebraer har vissa zebror i slätterna en vit mage.

Zebror kan korsa ras med andra medlemmar i equus: En slät sebra som korsas med en åsna är känd som en "zebdonk", zonkey, zebrass och zorse. Slätterna eller Burchells sebra har flera underarter: Grants sebra (Equus quagga boehmi) och Chapmans sebra (Equus quagga antiquorum). Och det nu utrotade quagga, en gång anses vara en separat art, anses nu vara en underart av slätternas sebra (Equus quagga quagga).

De flesta sebraarter lever i torra och halvtora slätter och afrikanska savannor: Slätter och Grevys zebror har olika regioner men överlappar under migrationer. Bergsebror lever dock i de robusta bergen i Sydafrika och Namibia. Bergsebror är skickliga klättrare som bor bergssluttningar upp till 6 500 fot över höjden havsnivå.

Alla zebror är extremt mobila och individer har registrerats för att flytta avstånd på mer än 50 mil. Släkten zebror gör den längsta kända markdjuret migration, en enorm 300 miles mellan floden Chobe River i Namibia och Nxai Pan National Park i Botswana.

Oavsett deras livsmiljöer är zebror alla betare, bulk och grovfoder som behöver konsumera stora dagliga mängder gräs. De är också alla vandrande arter som vandrar säsongs- eller året runt beroende på säsongsbetonade vegetationsförändringar och livsmiljö. De följer ofta långa gräs som växer efter regnen och ändrar deras migrationsmönster för att undvika ogynnsamma förhållanden eller hitta nya resurser.

Berg och slättar sebror lever i familjegrupper eller harems, som vanligtvis består av en hingst, flera ston och deras unga avkommor. Icke-avelsgrupper av ungkarlar och tillfälliga fyllningar finns också. Under delar av året går harems- och ungkargrupperna samman och rör sig som besättningar, vars tidpunkt och riktning bestäms av säsongsbetonade vegetationsförändringar i livsmiljön.

Uppfödda män kommer att försvara sina resursområden (vatten och mat) som sträcker sig mellan en och 7,5 kvadrat miles; hemsortimentets storlek på icke-territoriella zebror kan vara så stor som 3 800 kvadrat miles. Manliga slätter zebror avvärjer rovdjur genom att sparka eller bita dem och har varit kända för att döda hyener med en enda spark.

Kvinnliga zebror är sexuellt mogna vid tre års ålder och föder mellan två och sex avkom under deras livstid. Graviditetsperioder är mellan 12 och 13 månader, beroende på art, och den genomsnittliga kvinnan föder ungefär varannan år. Manlig fertilitet är mycket mer varierande.

Den reproduktiva parningen spelas olika ut för olika arter. Medan slätter och bergsebror utövar den haremstrategi som beskrivs ovan, går Grevys sebrahonar inte med i hanar i harems. Istället bildar de lösa och övergående föreningar med många andra kvinnor och män, och kvinnor i olika reproduktiva tillstånd grupperar sig i uppsättningar som använder olika livsmiljöer. Män förenar sig inte med kvinnorna; de upprättar helt enkelt territorier runt vatten.

Trots sin stabila långsiktiga haremstruktur, sammanflätas zebror ofta i besättningar och bildas multi-manliga eller uni-male grupper, som ger polygamous möjligheter för män och polyandrous möjligheter för kvinnor.

Grevys zebra listas av IUCN som hotad; bergsebraen som sårbar; och slätterna sebra som nära hotade. Zebror vandrade en gång i alla livsmiljöer i Afrika, med undantag av regnskogar, öknar och sanddyner. Hot för alla av dem inkluderar livsmissförluster till följd av torka i samband med klimatförändringar och jordbruk, fortsatt politisk omvälvning och jakt.

• "Om zebror." Yale Peabody Museum of Natural History, 2018.
• Gosling, L.M., et al. Equus zebra. IUCN: s röda lista över hotade arter e. T7960A45171906, 2019.
• Hoekstra, Jon. "Stora upptäckter händer fortfarande - Zebror gör Afrikas längst kända landvilda migration." Världsnaturfonden, 27 maj 2014.
• King, S.R.B. och P.D. Moehlman. "Equus quagga. " IUCN: s röda lista över hotade arter e. T41013A45172424, 2016.
• Rubenstein, D. et al. "Equus grevyi." IUCN: s röda lista över hotade arter e. T7950A89624491, 2016
• Walker, Martha. "Equus zebra: bergsebra." Animal Diversity Web, 2005.