James Cook föddes 1728 i Marton, England. Hans far var en skotsk migrerande jordbruksarbetare som tillät James att få lärling på kolbärande båtar vid arton års ålder. När han arbetade i Nordsjön tillbringade Cook sin fritid med att lära sig matematik och navigering. Detta ledde till hans utnämning som kompis.
1755 sökte han efter något mer äventyrligt, och frivilligt för den brittiska Royal Navy och deltog i de sju åren Krig och var en instrumental del av kartläggningen av St. Lawrence River, som hjälpte till att fånga Quebec från Franska.
Kockens första resa
Efter kriget gjorde Cooks skicklighet att navigera och intresset för astronomi honom den perfekta kandidaten för att leda en planerad av Royal Society och Royal Navy till Tahiti för att observera den sällsynta passagen av Venus över ansiktet av solen. Exakta mätningar av denna händelse behövdes över hela världen för att bestämma det exakta avståndet mellan jorden och solen.
Cook seglade från England i augusti 1768 på Endeavour. Hans första stopp var
Rio de Janeirosedan fortsatte Endeavoren västerut till Tahiti där lägret etablerades och Venus transitering mättes. Efter stoppet i Tahiti fick Cook order att utforska och kräva ägodelar för Storbritannien. Han kartlade Nya Zeeland och Australiens östkust (känd som New Holland vid den tiden).Därifrån fortsatte han till East Indies (Indonesien) och över Indiska oceanen till Cape of the Good Hope i södra spetsen av Afrika. Det var en enkel resa mellan Afrika och hemmet; anländer i juli 1771.
Cook's Second Voyage
Royal Navy befordrade James Cook till kapten efter hans återkomst och hade ett nytt uppdrag för honom, att hitta Terra Australis Incognita, det okända södra landet. På 1700-talet tros det att det fanns mycket mer land söder om ekvatorn än vad som redan hade upptäckts. Cooks första resa motgav inte påståenden om en enorm landmassa nära Sydpolen mellan Nya Zeeland och Sydamerika.
Två fartyg, resolutionen och äventyret lämnade i juli 1772 och gick till Kapstaden precis i tid för den södra sommaren. Kapten James Cook fortsatte söderut från Afrika och vände sig efter att ha stött på stora mängder flytande packis (han kom inom 75 mil från Antarktis). Han seglade sedan till Nya Zeeland för vintern och på sommaren fortsatte söder igen förbi Antarktiscirkeln (66,5 ° söder). Genom att kringgå de södra vattnen runt Antarktis bestämde han obestridligt att det inte fanns någon beboelig södra kontinent. Under resan upptäckte han också flera ö-kedjor i Stilla havet.
Efter att kapten Cook kom tillbaka till Storbritannien i juli 1775 valdes han till en kamrat av Royal Society och fick deras högsta ära för hans geografiska utforskning. Snart skulle Cooks färdigheter åter tas i bruk.
Kockens tredje resa
Marinen ville att Cook skulle avgöra om det fanns ett Nordvästpassage, en mytisk vattenväg som skulle möjliggöra segling mellan Europa och Asien över toppen av Nordamerika. Cook startade i juli 1776 och rundade Afrikas södra spets och gick österut över indiska oceanen. Han passerade mellan Nord- och Sydöarna Nya Zeeland (genom Cook Strait) och mot Nordamerikas kust. Han seglade längs kusten i det som skulle bli Oregon, British Columbiaoch Alaska och fortsatte genom Beringsundet. Hans navigering av Beringhavet stoppades av de omöjliga Arctic is.
När han återigen upptäckte att något inte fanns, fortsatte han sin resa. Kapten James Cooks sista stopp var i februari 1779 vid Sandwich Islands (Hawaii) där han dödades i en kamp med öbor över stöld av en båt.
Cooks utforskningar ökade den europeiska kunskapen om världen dramatiskt. Som skeppskapten och skicklig kartograf fyllde han in många luckor på världskartor. Hans bidrag till det sjuttonhundratalets vetenskap hjälpte till att driva vidare utforskning och upptäckt under många generationer.