Vad är en Hominin? Omvärdera vårt antika släktträd

Under de senaste åren har ordet "hominin" kröp in i de offentliga nyheterna om våra mänskliga förfäder. Detta är inte en stavfel för hominid; detta återspeglar en evolutionär förändring i förståelsen för vad det betyder att vara mänsklig. Men det är visserligen förvirrande för både forskare och studenter.

Fram till 1980-talet följde paleoanthropologer i allmänhet taxonomiska systemet utvecklats av forskaren från 1700-talet Carl Linné, när de talade om de olika människors arterna. Efter Darwin inkluderade familjen av hominoider som utarbetats av forskare i mitten av 1900-talet två underfamilier: underfamiljen av hominider (människor och deras förfäder) och den av antropoider (schimpanser, gorillaer och orangutans). Dessa underfamilier baserades på morfologiska och beteendemässiga likheter i grupperna: det var vad uppgifterna hade att erbjuda och jämför skelettskillnader.

Men debatter om hur nära besläktade våra forntida släktingar var till oss uppvärmda i paleontology och paleoanthropology: alla forskare måste basera dessa tolkningar på var morfologiska variationer. Forntida fossil, även om vi hade kompletta skelett, bestod av många egenskaper, ofta delade över arter och släkt. Vilka av dessa egenskaper bör betraktas som betydande för att bestämma artens besläktning: tandemaljtjocklek eller armlängd? Skallform eller käftanpassning?

Men allt detta förändrades när nya data baserade på underliggande kemiska skillnader började komma från laboratorier som Max Planck-institutet i Tyskland. Först visade molekylära studier i slutet av 1900-talet att delad morfologi inte betyder delad historia. På genetisk nivå är människor, schimpanser och gorillaer närmare besläktade med varandra än vi till orangutanger: dessutom är människor, schimpanser och gorillaer alla afrikanska apor; orangutanger utvecklades i Asien.

Nyare mitokondriell och nukleära genetiska studier har också stöttat en trepartsdelning i vår familjegrupp: Gorilla; Pan och Homo; Pongo. Så, nomenklaturen för analys av människans evolution och vår plats i den var tvungen att förändras.

För att bättre uttrycka vår nära relation till de andra afrikanska aporna, delade forskare Hominoiderna i två underfamilier: Ponginae (orangutanger) och Homininae (människor och deras förfäder, och schimpanser och gorillor). Men vi behöver fortfarande ett sätt att diskutera människor och deras förfäder som en separat grupp, så forskare har föreslagit ytterligare uppdelning av underfamiljen Homininae, för att inkludera Hominini (homininer eller människor och deras förfäder), Panini (panna eller schimpanser) och bonobos) och Gorillini (gorillor).

Grovt sett är en - men inte exakt - en Hominin vad vi brukade kalla en Hominid; en varelse som paleoanthropologer har kommit överens om är mänsklig eller en mänsklig förfader. Arter i Hominin-hinken inkluderar alla Homo-arter (Homo sapiens, H. ergaster, H. rudolfensis, inklusive Neanderthals, Denisovamänniskan, och Flores), alla Australopithecines (Australopithecus afarensisA. africanus, A. boiseiosv.) och andra gamla former som Paranthropus och Ardipithecus.

Molekylära och genomiska (DNA) studier har kunnat få de flesta forskare till enighet om många av de tidigare debatterna om levande arter och våra närmaste släktingar, men starka kontroverser virvlar fortfarande runt placeringen av sena miocenarter, kallade hominoider, inklusive gamla former som Dyropithecus, Ankarapithecus och Graecopithecus.

Vad du kan dra slutsatsen just nu är att eftersom människor är närmare besläktade med Pan än gorillaer, Homos och Pan hade förmodligen en gemensam förfader som troligen bodde mellan 4 och 8 miljoner år sedan, under sent Miocene. Vi har bara inte träffat henne än.

Följande tabell är anpassad från Wood och Harrison (2011).

Fossila skelett av homininer och våra förfäder återhämtar sig fortfarande runt om i världen, och det finns ingen tvekan om att nya tekniker för avbildning och molekylanalys kommer att fortsätta att ge bevis, stödja eller motbevisa dessa kategorier och alltid lära oss mer om de tidiga stadierna av människan Evolution.

• Toumai (Sahelanthropus tchadensis)
• Lucy (Australopithecus afarensis
• Selam (Australopithecus afarensis)
• Ardipithecus ramidus
• Flores man (Homo floresiensis

• Australopithecus
• Denisovamänniskan
• Neanderthals
• Homo erectus och Homo egaster

• AgustÍ J, Siria ASd och Garcés M. 2003. Förklarar slutet av hominoid-experimentet i Europa.Journal of Human Evolution 45(2):145-153.
• Cameron DW. 1997. Ett reviderat systematiskt schema för Eurasian Miocene fossil Hominidae. Journal of Human Evolution 33 (4): 449-477.
• Cela-Conde CJ. 2001. Hominid taxon och systematik av Hominoidea. I: Tobias PV, redaktör. .Mänsklighet från afrikansk naissance till kommande millennier: Colloquia i mänsklig biologi och palaeoanthropology Florens; Johannesburg: Firenze University Press; Witwatersrand University Press. s 271-279.
• Krause J, Fu Q, Good JM, Viola B, Shunkov MV, Derevianko AP och Paabo S. 2010. Det kompletta mitokondriella DNA-genomet av ett okänt hominin från södra Sibirien.Natur 464(7290):894-897.
• Lieberman DE. 1998. Homologi och hominid fylogeni: Problem och möjliga lösningar. Evolutionär antropologi 7(4):142-151.
• Strait DS, Grine FE och Moniz MA. 1997. En omvärdering av tidig hominidfilogeni. Journal of Human Evolution 32(1):17-82.
• Tobias PV. 1978. De tidigaste Transvaal-medlemmarna i släktet Homo med en annan titt på några problem med hominid taxonomi och systematik. Zeitschrift för Morphologie und Anthropologie 69(3):225-265.
• Underdown, Simon. "Hur ordet 'hominid' utvecklades till att inkludera hominin." Nature 444, Nature, 6 december 2006.
• Wood, Bernard. "Evolutionära sammanhang för de första homininerna." Naturvolym 470, Terry Harrison, Nature, 16 februari 2011.