Syrias geografi, fakta och historia

Huvudstad: Damaskus, befolkning 1,7 miljoner

Storstäder:

Aleppo, 4,6 miljoner

Homs, 1,7 miljoner

Hama, 1,5 miljoner

Idleb, 1,4 miljoner

al-Hasakeh, 1,4 miljoner

Dayr al-Zur, 1,1 miljoner

Latakia, 1 miljon

Dar'a, 1 miljon

Den syriska arabiska republiken är nominellt en republik, men i själva verket styrs den av en auktoritär regim som leds av presidenten Bashar al-Assad och det arabiska socialistiska Ba'ath-partiet. Vid valet 2007 fick Assad 97,6% av rösterna. Från 1963 till 2011 var Syrien under en nödsituation som tillät presidenten extraordinära makter; fastän nödsituationen officiellt har upphört idag, förblir medborgerliga friheter begränsade.

Tillsammans med presidenten har Syrien två vice ordförande - en som ansvarar för inrikespolitiken och den andra för utrikespolitiken. Lagstiftaren med 250 platser eller Majlis al-Shaab väljs genom folkröst för fyraårsperioder.

Presidenten fungerar som chef för det högsta rättsliga rådet i Syrien. Han utnämner också medlemmarna i Högsta konstitutionella domstolen, som övervakar val och regler om lagarnas konstitutionalitet. Det finns sekulära överklagadomstolar och domstolar i första instans, såväl som domstolar för personlig status som använder sharia-lagen för att avgöra brottmål och äktenskapsärenden.

Syriens officiella språk är arabiska, ett semitiskt språk. Viktiga minoritetsspråk inkluderar kurdiska, som kommer från den indo-iranska grenen av indoeuropeiska; Armeniska, som är indoeuropeisk på den grekiska grenen; Arameiska, ett annat semitiskt språk; och Circassian, ett kaukasiskt språk.

Förutom dessa modersmål kan många syrare tala franska. Frankrike var Nationsförbundets obligatoriska makt i Syrien efter första världskriget. Engelska växer också i popularitet som ett språk för internationell diskurs i Syrien.

Befolkningen i Syrien är cirka 22,5 miljoner (2012 uppskattning). Av dem är cirka 90% arabiska, 9% är kurder, och de återstående 1% består av ett litet antal armenier, cirkasier och turkmenser. Dessutom finns det cirka 18 000 israeliska nybyggare som ockuperar Golan Heights.

Syriens befolkning växer snabbt med en årlig tillväxt på 2,4%. Medellivslängden för män är 69,8 år och för kvinnor 72,7 år.

Syrien har ett komplext utbud av religioner representerade bland dess medborgare. Cirka 74% av syrerna är sunnimuslimer. Ytterligare 12% (inklusive familjen al-Assad) är Alawis eller Alawites, en off-shoot av Twelver-skolan inom sjiism. Cirka 10% är kristna, mestadels av den antiochiska ortodoxa kyrkan, men inkluderar även armeniska ortodoxa, grekiska ortodoxa och assyriska kyrkan i östra medlemmar.

Cirka tre procent av syrerna är drader; denna unika tro kombinerar shi-övertygelser om Ismaili-skolan med grekisk filosofi och gnostisisme. Lite antal syrare är judiska eller yazidister. Yazidism är ett synkretiskt trossystem mestadels bland etniska kurder som kombinerar zoroastrianism och islamisk sufism.

Syrien ligger på den östra änden av Medelhavet. Det har en total yta på 185.180 kvadratkilometer (71.500 kvadrat miles), uppdelad i fjorton administrativa enheter.

Syrien delar landgränser med Kalkon norr och väster, irak österut, Jordanien och Israel i söder, och libanon i sydväst. Även om en stor del av Syrien är öken är 28% av dess mark åkbar, till stor del tack vare bevattningsvatten från Eufratfloden.

Den högsta punkten i Syrien är Mount Hermon, på 2 814 meter (9 232 fot). Den lägsta punkten ligger nära Galileasjön, på -200 meter från havet (-656 fot).

Syrias klimat är ganska varierat, med en relativt fuktig kust och en ökeninre åtskilda av en semiarid zon emellan. Medan kusten i genomsnitt bara cirka 27 ° C (81 ° F) i augusti, överstiger temperaturen i öknen regelbundet 45 ° C (113 ° F). Likaså är nederbörden längs Medelhavet i genomsnitt 750 till 1 000 mm per år (30 till 40 tum), medan öknen ser bara 250 millimeter (10 tum).

Även om det har ökat i ländernas mellanstatistik när det gäller ekonomin de senaste decennierna står inför Syrien ekonomisk osäkerhet på grund av politisk oro och internationella sanktioner. Det beror på jordbruk och oljeexport, som båda minskar. Korruption är också en fråga. På jordbruk och oljeexport, som båda minskar. Korruption är också en fråga.

Cirka 17% av den syriska arbetskraften är inom jordbrukssektorn, medan 16% är i industri och 67% inom tjänster. Arbetslösheten är 8,1% och 11,9% av befolkningen lever under fattigdomsgränsen. Syrias BNP per capita 2011 var cirka 5 100 USD.

Från juni 2012, 1 US dollar = 63,75 syriska pund.

Syrien var ett av de tidiga centrumen för den neolitiska mänskliga kulturen för 12 000 år sedan. Viktiga framsteg inom jordbruket, såsom utveckling av inhemska spannmålssorter och tamning av boskap, inträffade troligen i Levant, som inkluderar Syrien.

Cirka 3000 f.Kr. var den syriska stadsstaten Ebla huvudstad i ett stort semitiskt imperium som hade handelsförbindelser med Sumer, Akkad och till och med Egypten. Invallningarna av havsfolket avbröt emellertid denna civilisation under det andra årtusendet fvt.

Syrien kom under persisk kontroll under Achaemenid period (550-336 fvt) och föll sedan till makedonierna under Alexander den store efter Persias nederlag i Slaget vid Gaugamela (331 fvt). Under de kommande tre århundradena skulle Syrien styras av seleukiderna, romarna, byzantinerna och armenierna. Slutligen, 64 fvt, blev det en romersk provins och förblev så tills 636 e.Kr.

Syrien steg till framträdande efter grundandet av det muslimska umayyadriket 636 e.Kr., som utnämnde Damaskus som huvudstad. När Abbasid Riket fördrivna umayyaderna 750, men de nya härskarna flyttade huvudstaden i den islamiska världen till Bagdad.

Den bysantinska (östra romerska) försökte återfå kontrollen över Syrien och attackerade, fångade och sedan förlorade stora syriska städer mellan 960 och 1020 e.Kr. Bysantinska ambitioner bleknade när Seljuk-turkarna invaderade Byzantium i slutet av 11-talet, och erövrade också delar av Syrien själv. Men samtidigt började kristna korsfarare från Europa att inrätta de små korsfarstaterna längs den syriska kusten. De motsattes av krisader krigare inklusive bland annat de berömda Saladin, som var Sultans och Egypts sultan.

Både muslimerna och korsfararna i Syrien stod inför ett existensiellt hot på 1200-talet, i form av det snabbt expanderande Mongoliska riket. Ilkhanatmongolerna invaderade Syrien och mötte hårt motstånd från motståndare inklusive den egyptiska Mamluk armé, som besegrade mongolerna klokt vid Slaget vid Ayn Jalut år 1260. Fienderna kämpade på fram till 1322, men under tiden omvandlade ledarna för den mongolska armén i Mellanöstern till islam och blev assimilerade i kulturens område. Ilkhanatet bleknade ur existensen i mitten av 1300-talet och Mamluk-sultanatet förstärkte sitt grepp om området.

1516 tog en ny makt kontroll över Syrien. De ottomanska riket, baserat i Kalkon, skulle styra Syrien och resten av Levanten fram till 1918. Syrien blev ett relativt lite ansett bakvatten i de stora osmanska territorierna.

Den osmanska sultanen gjorde misstaget att anpassa sig till tyskarna och österrik-ungrarna under första världskriget; när de förlorade kriget föll det osmanska riket, även känt som "Europas sjuk man", isär. Under övervakning av den nya Nationernas Förbund, Storbritannien och Frankrike delade de före detta osmanska länderna i Mellanöstern mellan sig. Syrien och Libanon blev franska mandat.

En antikolonial uppror 1925 av en enhetlig syrisk befolkning skrämde fransmännen så mycket att de tyckte till brutala taktiker för att sätta upp upproret. I en förhandsgranskning av den franska politiken några decennier senare vietnam, den franska armén körde stridsvagnar genom städerna i Syrien, slog ner hus, avrättade summor av misstänkta rebeller och till och med bombade civila från luften.

Under andra världskriget förklarade den franska franska regeringen Syrien oberoende av Vichy Frankrike, medan de förbehåller sig rätten att veto mot varje lagförslag som antagits av den nya syriska lagstiftaren. De sista franska trupperna lämnade Syrien i april 1946 och landet fick ett mått på verklig oberoende.

Under hela 1950-talet och början av 1960-talet var den syriska politiken blodig och kaotisk. 1963 sätter en kupp Ba'ath-partiet makten; den förblir i kontroll till denna dag. Hafez al-Assad tog över både partiet och landet i en kupp 1970 och ordförandeskapet övergick till hans son Bashar al-Assad efter Hafez al-Assads död 2000.

Den yngre Assad sågs som en potentiell reformator och moderniserare, men hans regim har visat sig vara korrupt och hänsynslös. Från och med våren 2011, a Syrian uppror försökte störta Assad som en del av Arabisk vårrörelse.