I slutet av nittonhundratalet var många människor i Qing Kina kände sig extremt upprörd över det ökande inflytandet från utländska makter och kristna missionärer i Mellanriket. Lång de Stora makten i Asien, Kina hade lidit förnedring och ansiktsförlust när Storbritannien besegrade det i det första och det andra Opium Wars (1839-42 och 1856-60). För att lägga till betydande förolämpning mot skada tvingade Storbritannien Kina att acceptera stora transporter av indiskt opium, vilket resulterade i omfattande opiumberoende. Landet delades också upp i "inflytande sfärer" av de europeiska makterna, och kanske värst av allt, den tidigare biflödesstaten Japan rådde i Första kinesiska-japanska kriget 1894-95.
Dessa klagomål hade funnits i Kina i årtionden, när den härskande kejserliga familjen Manchu försvagades. Det sista slaget, som startade rörelsen som skulle bli känd som Boxeruppror, var en dödlig tvåårig torka i Shandong-provinsen. De frustrerade och hungriga bildade de unga män i Shandong "Society of the Rright and Harmonious Fists."
Beväpnade med några gevär och svärd, plus en tro på sin egen övernaturliga oåterkallighet mot kulor, attackerade boxarna hemmet för den tyska missionären George Stenz den 1 november 1897. De dödade två präster, även om de inte hittade Stenz själv innan lokala kristna bybor drev dem bort. Tysklands Kaiser Wilhelm svarade på denna lilla lokala incident genom att skicka en marinkryssningsskvadron för att ta kontroll över Shandongs Jiaozhou Bay.
De tidiga boxarna, som de som visas på bilden ovan, var dåligt utrustade och disorganiserade, men de var mycket motiverade att befria Kina från utländska "demoner". De övade offentligt kampsport tillsammans, attackerade kristna missionärer och kyrkor och inspirerade snart likasinnade unga män över hela landet att ta upp alla vapen de hade tillgängliga.
Boxarna var ett storskaligt hemligt samhälle, som först dök upp i Shandong-provinsen, norr Kina. De utövade kampsport i massa - därmed namnet "Boxare" som användes av utlänningar som inte hade någon annan namn på kinesiska stridstekniker - och trodde att deras magiska ritualer kunde göra dem osårbar.
Enligt Boxers mystiska övertygelser, andningskontrollövningar, magiska inkantationer och svällande charms kunde boxarna göra sina kroppar ogenomträngliga för ett svärd eller kula. Dessutom kunde de komma in i en trans och bli besatt av sprit; om en tillräckligt stor grupp boxare blev besatt på en gång, så kunde de kalla en armé av sprit eller spöken för att hjälpa dem att befria Kina från utländska djävlar.
Boxerupproret var en millenär rörelse, vilket är en vanlig reaktion när människor känner att deras kultur eller hela deras befolkning är under ett existensiellt hot. Andra exempel inkluderar Maji Maji-uppror (1905-07) mot det tyska kolonistyret i det nuvarande Tanzania; de Mau Mau-uppror (1952-1960) mot briterna i Kenya; och Lakota Sioux Ghost Dance-rörelsen från 1890 i USA. I båda fallen trodde deltagarna att mystiska ritualer kunde göra dem oskadliga för deras förtryckares vapen.
Generellt sett var kristendomen ett hot mot traditionella buddhistiska / konfucianistiska övertygelser och attityder i det kinesiska samhället. Emellertid gav Shandong-torken den specifika katalysatorn som startade den antikristliga Boxer-rörelsen.
Traditionellt skulle hela samhällen samlas under torkperioder och be till gudarna och förfäderna för regn. Men de bybor som hade konverterat till kristendomen vägrade att delta i ritualerna; deras grannar misstänkte att detta var anledningen till att gudarna ignorerade deras behag för regn.
När desperation och misstro växte spriddes rykten om att de kinesiska kristna slaktade människor för sina organ för att använda som ingredienser i magiska läkemedel, eller lägga gift i brunnarna. Jordbrukare trodde verkligen att de kristna hade så missnöjda gudarna att alla regioner straffades med torka. Unga män började träna på kampsport och tittade på sina kristna grannar, lediga av bristen på grödor.
I slutändan dog ett okänt antal kristna i boxarnas händer, och många fler kristna bybor drevs från sina hem, som de som visas ovan. De flesta uppskattningarna säger att "hundratals" av västra missionärer och "tusentals" av de kinesiska konvertiterna dödades, när Boxer-upproret slutade.
De Qing dynastin blev fångad av vakten av Boxeruppror och visste inte omedelbart hur man skulle reagera. Ursprungligen Empress Dowager Cixi rörde sig nästan reflexivt för att undertrycka upproret, som kinesiska kejsare hade gjort för att protestera rörelser i århundraden. Men hon insåg snart att vanliga människor i Kina kanske genom ren beslutsamhet skulle kunna driva utlänningarna ur hennes rike. I januari 1900 vände Cixi tillbaka sin tidigare inställning och utfärdade en kunglig edikt till stöd för boxarna.
För sin del misstrode boxarna kejsarinnan och Qing i allmänhet. Regeringen hade inte bara försökt att begränsa rörelsen från början, utan den kejserliga familjen var också utlänningar - etniska manchu från längst nordost om Kina, inte Han-kinesiska.
Ursprungligen Qing regeringen var i linje med de utländska makterna när de försökte undertrycka Boxer-rebellerna; de Dowager Empress Cixi Men snart bytte hon om och skickade den kejserliga armén ut till stöd för boxarna. Här ställer nya kadetter i Qing Imperial Army upp före slaget vid Tientsin.
Staden Tientsin (Tianjin) är en viktig inlandshamn på Gula floden och Grand Canal. Under Boxeruppror, Tientsin blev ett mål eftersom det hade ett stort kvarter av utländska handlare, kallad koncessionen.
Dessutom var Tientsin "på väg" till Peking från Bohai viken, där utländska trupper gick av på väg för att befria de belägrade utländska legeringarna i huvudstaden. För att komma till Peking måste de åtta nationernas utländska armén komma förbi den befästa staden Tientsin, som hölls av en gemensam styrka av Boxer-rebeller och imperialistiska trupper.
För att lyfta belägringen från Boxer på sina legationer i Peking och säkra sin auktoritet över sina handelsmedgivanden i Kina, nationerna Storbritannien, Frankrike, Österrike-Ungern, Ryssland, USA, Italien, Tyskland och Japan skickade en styrka på 55 000 man från hamnen vid Tang Ku (Tanggu) mot Peking. Majoriteten av dem - nästan 21 000 - var japanska, tillsammans med 13 000 ryssar, 12 000 från det brittiska samväldet (inklusive australiska och indiska divisioner), 3.500 vardera från Frankrike och USA, och mindre antal från de återstående nationer.
I början av juli 1900, Boxeruppror gick ganska bra för boxarna och deras regeringsallierade. De kombinerade styrkorna från kejsararmén, kinesiska stamgästerna (som de som visas på bilden) och boxarna grävdes in vid den viktigaste flodhamnstaden Tientsin. De hade en liten utländsk styrka som fästes utanför stadsmuren och omgav utlänningarna på tre sidor.
De utländska makterna visste att för att komma till Peking (Peking), där deras diplomater var under belägring, måste åtta nationers invasionstyrka komma igenom Tientsin. Full av rasistiska skräp och känslor av överlägsenhet, förväntade få av dem ett effektivt motstånd från de kinesiska styrkorna som var uppsatta mot dem.
Tyskland skickade bara en liten kontingent för att befrias från utländska legioner i Peking, men Kaiser Wilhelm II skickade sina män med detta bud: "Bär er själva som Huns of Attila. Låt kineserna skratta i tusen år efter en tyskarnas inställning. "De tyska imperialistiska trupperna följde med så mycket våldtäkt, plundring och mord på kinesiska medborgare att de amerikanska och (ironiskt sett, med tanke på händelserna under de kommande 45 åren), måste de japanska trupperna vända sina vapen flera gånger mot tyskarna och hota att skjuta dem, för att återställa beställa.
Wilhelm och hans armé motiverades mest omedelbart av mordet på de två tyska missionärerna i Shandong-provinsen. Men deras större motivation var att Tyskland först hade förenats som nation 1871. Tyskarna kände att de hade fallit efter europeiska makter som Storbritannien och Frankrike, och Tyskland ville ha sin egen "plats i solen" - sitt eget imperium. Sammantaget var de beredda att vara helt hänsynslösa i strävan efter detta mål.
Slaget vid Tientsin skulle vara den blodigaste av Boxerupproret. I en oroande förhandsgranskning av första världskriget sprang de utländska trupperna över öppen mark för att attackera de befästade kinesiska positionerna och klipptes helt enkelt ner; de kinesiska stamgästerna på stadsmuren hade Maxim pistoler, en tidig maskingevär samt kanoner. Utländska offer vid Tientsin toppade 750.
De kinesiska försvararna kämpade våldsamt vid Tientsin fram till natten den 13 juli eller tidigt på morgonen den 14. Sedan, av okända skäl, smälte den kejserliga armén bort och smyger sig ut ur stadens portar under tak av mörker och lämnar boxarna och den civila befolkningen i Tientsin under barmhärtighet utlänningar.
Grymheterna var vanliga, särskilt från de ryska och tyska trupperna, inklusive våldtäkt, plundring och mord. De utländska trupperna från de andra sex länderna bete sig något bättre, men alla var nådelösa när det kom till misstänkta boxare. Hundratals avrundades och kördes kortfattat.
Till och med de civila som undkom direkt förtryck av de utländska trupperna hade problem efter striden. Familjen som visas här har tappat taket, och mycket av deras hem är kraftigt skadat.
Staden skadades i allmänhet hårt av fartygsskalningen. Den 13 juli, klockan 05:30, skickade det brittiska sjöfartilleriet ett skal in i Tientsins väggar som träffade en pulvermagasin. Hela butiken av krut sprängde, lämnade ett gap i stadsmuren och slog folk från deras fötter så långt som 500 meter bort.
I början av juli 1900 var de desperata utländska delegaterna och de kinesiska kristna inom Pekings legationskvarter låg på ammunition och matförsörjning. Konstant geväreld genom grindarna plockade folk bort, och ibland släppte den kejserliga armén en spärr av artilleriväld riktad mot legationshusen. Trettioåtta av vakterna dödades och femtiofem till sårades.
För att förvärra saken gjorde koppor och dysenteri flyktingarnas rundor. Människorna som fångats i legatkvarteret hade inget sätt att skicka eller ta emot meddelanden; de visste inte om någon skulle rädda dem.
De började hoppas att räddare skulle dyka upp den 17 juli, då plötsligt stoppade boxarna och kejsararmén att skjuta mot dem efter en månad med oupphörlig eld. Qing-domstolen förklarade en partiell vapenvila. Ett smugglat meddelande, som fördes av en japansk agent, gav utlänningarna hopp om att lättnad skulle komma den 20 juli, men detta hopp strömmade.
Förgäves såg utlänningarna och de kinesiska kristna efter att utländska trupper skulle komma för en annan eländig månad. Slutligen, den 13 augusti, när den utländska invasionstyrkan närmade sig Peking, började kineserna ännu en gång att skjuta på legationerna med en ny intensitet. Men nästa eftermiddag nådde den brittiska divisionen av styrkan Legation Quarter och lyfte belägringen. Ingen kom ihåg att lyfta belägringen på en närliggande franska katedralen, kallat Beitang, förrän två dagar senare, när japanerna gick till räddningen.
Den 15 augusti, när de utländska trupperna firade sin framgång i att lindra legationerna, an äldre kvinna och en ung man klädd i bondekläder halkade ut ur den förbjudna staden i oxar vagnar. De smyckade ut från Peking, på väg mot forntida huvudstad Xi'an.
De Dowager Empress Cixi och kejsaren Guangxu och deras retinue hävdade att de inte dragde sig tillbaka, utan gick ut på en "rundtur i inspektionen." Faktiskt, denna flygning från Peking skulle ge Cixi ett glimt av livet för de vanliga folket i Kina som förändrade hennes perspektiv betydligt. Den utländska invasionstyrkan beslutade att inte förfölja den kejserliga familjen; vägen till Xi'an var lång och de kungliga bevakades av avdelningar av Kansu Braves.
På dagarna efter befrielsen från Legation Quarter åkte de utländska trupperna till en rampage i Peking. De plundrade allt de kunde få handen på, kallade det ”ersättningar” och misshandlade oskyldiga civila precis som de hade i Tientsin.
Tusentals riktiga eller antagna boxare arresterades. Vissa skulle ställas ut på rättegång, medan andra avrättades kortfattat utan sådana godisar.
De Qing dynastin blev generad av resultatet av Boxer-upproret, men detta var inte ett krossande nederlag. Trots att de kunde ha fortsatt striderna, Empress Dowager Cixi beslutade att acceptera det utländska förslaget om fred och bemyndigade hennes representanter att underteckna "Boxerprotokollen" den 7 september 1901.
Tio högsta tjänstemän som ansågs vara inblandade i upproret skulle avrättas, och Kina fick böter av 450 000 000 tael silver, som skulle betalas ut över 39 år till utländska regeringar. Qing-regeringen vägrade att straffa ledarna för Ganzu Braves, även om de hade varit ute framför att attackera utlänningarna, och anti-boxerkoalitionen hade inget annat val än att dra tillbaka det efterfrågan.
De påstådda boxarna på detta fotografi är på rättegång vid en kinesisk domstol. Om de blev dömda (som de flesta av dem som var i rättegång), kan det mycket väl ha varit utlänningarna som faktiskt avrättade dem.
Även om några avrättningar efter Boxer-upproret följde försök, var många sammanfattande. Det finns inget protokoll över att en anklagad Boxer frikänts för alla anklagelser, i alla fall.
De japanska soldaterna, som visas här, blev välkända bland åtta nationernas trupper för sin skicklighet att hugga av påstådda Boxershuvuden. Även om detta var en modern värnpliktarmé, inte en samling av samuraj, den japanska kontingenten troligen hade tränats hårdare i att använda svärdet än deras europeiska och amerikanska motsvarigheter.
Den amerikanska general Adna Chaffee sa: "Det är säkert att säga att där en riktig Boxer har dödats... femtio ofarliga kylor eller arbetare på gårdarna, inklusive få kvinnor och barn, har dödats. "
Detta foto visar huvuden på avrättade Boxer-misstänkta, bundna till en post av deras köer. Ingen vet hur många boxare som dödades i striderna eller i avrättningarna som följde efter Boxerupproret.
Uppskattningarna för alla de olika olyckssiffrorna är disiga. Någonstans dödades troligen mellan 20 000 och 30 000 kinesiska kristna. Cirka 20 000 imperialistiska trupper och nästan lika många andra kinesiska civila dog troligen också. Det mest specifika antalet är det som dödats av utländska militärer - 526 utländska soldater. När det gäller utländska missionärer citeras antalet män, kvinnor och barn som dödas vanligtvis bara som "hundratals."
Överlevande medlemmar av den amerikanska legatpersonalen samlas för ett fotografi efter slutet av Boxer-upproret. Även om du kanske misstänker att ett utbrott av raseri som upproret skulle få utländska makter att tänka om sin politik och att närma sig en nation som Kina, hade den faktiskt inte den effekten. Om någonting stärktes den ekonomiska imperialismen över Kina, och ett ökande antal kristna missionärer strömmade ut på den kinesiska landsbygden för att fortsätta arbetet med "Martyrs of 1900."
Qing-dynastin skulle hålla fast vid makten i ytterligare ett decennium, innan den föll till en nationalistisk rörelse. Kejsarinnan Cixi dog själv 1908; hennes sista utnämnare, barnens kejsare Puyi, skulle vara Kinas sista kejsare.
Clements, Paul H. The Boxer Rebellion: A Political and Diplomatic Review, New York: Columbia University Press, 1915.
Esherick, Joseph. The Origins of the Boxer Uprising, Berkeley: University of California Press, 1988.
Leonhard, Robert. "China Relief Expedition: Joint Coalition Warfare in China, sommaren 1900, "öppnades februari. 6, 2012.
Preston, Diana. The Boxer Rebellion: The Dramatic Story of Kinas War on Foreigners som skakade världen sommaren 1900, New York: Berkley Books, 2001.
Thompson, Larry C. William Scott Ament and the Boxer Rebellion: Heroism, Hubris and the "Ideal Missionary", Jefferson, NC: McFarland, 2009.
Zheng Yangwen. "Hunan: Laboratory of Reform and Revolution: Hunanese in the Making of Modern China," Moderna asiatiska studier, 42: 6 (2008), sid. 1113-1136.