Eliot Ness: Agenten som fick Al Capone

Eliot Ness (19 april 1903 - 16 maj 1957) var en amerikansk specialagent med ansvar för att verkställa förbud i Chicago, IL. Han är mest känd för att ha ledat en grupp specialagenter, smeknamnet "The Untouchables", som var ansvarig för fångsten, arresteringen och den ultimata fängelsen av italiensk mobster Al Capone.

Snabbfakta: Eliot Ness

Ness föddes i "Världs brottshuvudstad," Chicago, IL, den yngsta av fem barn. Senare i livet deltog han på University of Chicago där han fick sin kandidatexamen som studerade juridik, ekonomi och ekonomi. Han fick också en magisterexamen i kriminologi från University of Chicago.

Med hjälp av sin svoger som arbetade på Chicagos förbudskontor började Eliot Ness sin karriär 1926 när han blev agent i Treasury Department of Prohibition Unit. Det 18: e ändringsförslaget, som förbjöd alkoholkonsumtionen, stimulerade en tillväxt i organiserad brottslighet eftersom bootleggers gjorde förmögenheter som olagligt säljer alkohol. I Chicago var organiserad brottslighet och uppehåll utbredd, och en särskilt ökänd folkmassechef var gangsteren Al Capone.

Även med över 3 000 poliser och agenter, Chicagos myndigheter kunde sällan döma bootleggers. Medlemmar av brottsbekämpning skyddade många av brottscheferna och djupt rotade mutor och korruption system hade förvandlat Chicago till en av USA: s mest kriminalitetsridda städer 1920-talet.

1928 kallades Ness att ansluta sig till en speciell grupp med agenter som undersöker organiserad brottslighet specifikt. Den amerikanska regeringen kallade då mafiaen för ett av de största inhemska hoten, vilket också varför 1930 Förbudsenheten överfördes till myndigheten för justitiedepartementet. En större betoning läggs på att gripa de stora brottscheferna och minska kraften i syndikater av organiserad brottslighet i amerikanska städer.

Två år senare, 1930, fick Ness i uppdrag att skapa ett speciellt team, kallad "The Untouchables", för att undersöka Al Capone. Denna arbetsgrupp var begränsad i sina medlemmar och hade sällan mer än 11 ​​män som arbetade på laget på en gång. Ness trodde att denna lilla cirkel av utredare skulle förbli fri från korruptionen som kränkte de flesta större myndigheter. Untouchables genomförde flera offentliga attacker och varnade media för dem för att öka trycket på Capone. En populär berättelse berättar att en medarbetare till Capone en gång erbjöd Ness $ 2 000 i veckan för att vända åt andra hållet och begränsa raid, men Ness vägrade.

Även om Ness och hans team sammanställde bevis på över 5 000 räkenskaper för uppdelning av Al Capone, den amerikanska distriktsadvokaten George E. Q. Johnson hävdade att en jury inte skulle döma på dessa anklagelser eftersom förbudet var så opopulärt. Istället dömde advokaten, tillsammans med utredare för IRS, Capone för skatteundandragande och dömde honom till 11 år i ett federalt fängelse.

Även om mycket av Ness beryktade beror på hans karriär i Chicago, fortsatte han att arbeta i Cincinnati Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF). När förbudet avslutades i december 1933 hade nationen inte infrastrukturen och politiken för att hantera en laglig spritmarknad. Stora underjordiska destillerier kvarstod i verksamhet som också upprätthöll kraften hos organiserade brottssyndikater i större städer över hela USA.

Slutligen hade Ness hårdpolitiska stöd allmänheten stöd då ATF syftade till att stoppa våldet som resulterade från gängsvåldet över kontrollen av destillerierna. Som specialagent som ansvarar för ATF: s Cincinnati-byrå, attackerade han en litany av dessa destillerier som rånade den amerikanska regeringen på hundratusentals dollar i alkoholskatter.

1935 Ness flyttade sin karriär till Cleveland, Ohio där han blev Cleveland Public Safety Director. Han ledde kampanjer för att avsluta korruptionen i polisstyrkan och avskräcka gängvåld. Han implementerade också program för att hålla yngre barn ur gäng genom att bygga rekreationscenter och tillhandahålla yrkesutbildning. Denna metod för brottsbekämpning, att kommunicera med gängorna och ge gemenskapsstöd, blev senare en mer praktiserad metod för att minska organiserad brottslighet. Som ett resultat firades Ness ursprungligen i Cleveland för sin förmåga att bromsa gatorvåld och reformera korruption i regeringsbyråkraterna.

Men hans karriär snubblat med hans hantering av Cleveland Torso Killer, även känd som Mad Butcher of Kingsbury Run, som mördade och dödade 12 personer på 1930-talet. Eftersom de flesta attackerna var centrerade i en av stadens shantytowner tog Ness stadens män i förvar och brände shanty staden till marken. Hans handlingar betraktades som onödigt grym och Torso-mördaren fångades aldrig, men han slog inte heller igen.

Ness flyttade till Cleveland med sin då tredje fru Elisabeth Seaver där han arbetade i en federal byrå som försökte minska mängden sexuellt överförda sjukdomar i den amerikanska militären. Strax efter flyttade han tillbaka till Cleveland där han utan framgång körde för borgmästare 1947. Så småningom var han tvungen att ta till sig udda jobb för att försörja sig själv.

Ness dog från en hjärtattack den 16 maj 1957 och dog i sitt hem i Coudersport, Pennsylvania.

Även om Ness fick lite ökändhet under sin livstid, blev han kort efter sin död en viktig figur i brottsbekämpningens historia. En bok, De Oberörbara, släpptes bara en månad efter hans död och följde hans arbete med att fängsla Al Capone. Detta ledde till en serie filmer och show inspirerade av Eliot Ness, av vilka många målade honom som en agent av 007-typ som ensam slutade gängsvåld i Chicago. Oavsett Hollywood-överdrivningen av hans berättelse förblir Eliot Ness arv som en pionjär i brottsbekämpande som framgångsrikt har bekämpat organiserad brottslighet i några av de nationer som är mest gruppridda städer.

• "Al Capone." FBI, FBI, 20 juli 2016, www.fbi.gov/history/famous-cases/al-capone.
• "Eliot Ness." Brady Law | Byrån för alkohol, tobak, skjutvapen och sprängämnen, www.atf.gov/our-history/eliot-ness.
• Perry, Douglas. Eliot Ness: The Americas hjälte. Penguin Books, 2015.