Juvenila gärningsmän som är fängslade för sina brott är mer benägna att ha betydligt sämre resultat i deras liv än ungdomar som begår samma brott, men får någon annan form av straff och inte är det inspärrade.
En studie av 35 000 Chicago brottslingar under en tioårsperiod av ekonomer vid M.I.T. Sloan School of Ledningen fann betydande skillnader i resultat mellan barn som fängslades och de som inte skickades till kvarsittning.
De som fängslades var mycket mindre benägna att avlägga examen från gymnasiet och mycket mer benägna att hamna i fängelse som vuxna.
Ett avskräckande mot brott?
Man kan tro att det skulle vara en logisk slutsats att tonåringar som begår brott som är tillräckligt illa för att bli fängslade för naturligtvis är mer benägna att tappa ur skolan och vinden uppe i fängelse för vuxna, men MIT-studien jämförde de ungarna med andra som begick samma brott men råkade räkna med en domare som var mindre benägna att skicka dem till kvarsittning.
Cirka 130 000 ungdomar är fängslade i USA varje år med uppskattningsvis 70 000 av dem kvarhållna varje dag. MIT-forskarna ville bestämma om fängelse av ungdomsförbrytare faktiskt avskräcker framtida brott eller att det stör barnets liv på ett sådant sätt att det ökar sannolikheten för framtida brott.
I det ungdomsrättsliga systemet finns det domare som tenderar att dela ut domar som inkluderar fängelse och det finns domare som tenderar att kartlägga straff som inte inkluderar faktiska fängslande.
I Chicago tilldelas ungdomssak slumpmässigt att bedöma med olika strafftendenser. Forskarna använde en databas skapad av Chapin Hall Center for Children vid University of Chicago och tittade på fall där domare hade bred latitud när det gäller att bestämma domen.
Mer troligt att hamna i fängelse
Systemet för att slumpmässigt tilldela ärenden till domare med olika sätt att döma, skapar ett naturligt experiment för forskarna.
De hittade de ungarna som var fängslade var mindre benägna att återvända till gymnasiet och examen. Examineringsgraden var 13% lägre för dem som fängslades än brottslingar som inte fängslades.
De fann också att de som fängslades var 23% mer benägna att hamna i fängelse som vuxna och mer sannolikt att ha begått en våldsamt brott.
Tonåringbrottslingar, särskilt de omkring 16 års ålder, var inte bara mindre benägna att avlägga examen från gymnasiet om de hade fängslades, men de var också mindre benägna att återvända till skolan alls.
Mindre troligt att återvända till skolan
Forskarna fann att fängslingen visade sig vara så störande i ungdomarnas liv, många återvänder inte till skolan efteråt och de som går tillbaka till skolan är mycket mer benägna att klassificeras som att ha en känslomässig eller beteendestörning, jämfört med dem som begick samma brott, men inte fängelse.
"Det är mycket osannolikt att barnen som går i ungdomsfängelse kommer att gå tillbaka till skolan alls", säger MIT-ekonom Joseph Doyle i en nyhetsmeddelande. "Att lära känna andra barn i problem kan skapa sociala nätverk som kanske inte är önskvärda. Det kan vara ett stigma kopplat till det, kanske du tycker att du är särskilt problematisk, så det blir en självuppfyllande profetia. "
Författarna vill se sin forskning kopieras i andra jurisdiktioner för att se om resultaten håller upp, men slutsatserna från den här studien tycks indikera att fängelse av ungdomar inte fungerar som en avskräckande till brott, men har faktiskt motsatt effekt.
Källa
- Aizer, A, et al. "Juvenil fängelse, mänskligt kapital och framtida brott: bevis från slumpmässigt tilldelade domare." Quarterly Journal of Economics Februari 2015.