Medan det har funnits andra organisationer vars bidrag till orsaken till medborgerliga friheter var jämförbar, har ingen organisation gjort mer för att främja medborgerliga friheter i USA än USA NAACP. I över ett århundrade har den tacklat vit rasism - i rättssalen, i lagstiftaren och på gatorna - samtidigt som den främjar en vision om ras rättvisa, integration och lika möjligheter som mer exakt återspeglar andan i den amerikanska drömmen än de faktiska amerikanska grundläggande dokumenten gjorde. NAACP har varit och förblir en patriotisk institution - patriotisk i den meningen att den kräver att detta land kan göra bättre och vägrar att nöja sig med mindre.
En av de intellektuella krafterna bakom den tidiga NAACP var banbrytande sociolog WEBB. Du Bois, som redigerade dess officiella tidning, Krisen, i 25 år. 1905, innan NAACP grundades, grundade Du Bois Niagara Movement, en radikal svartborgerorganisation som krävde både rasrätt och kvinnors rösträtt.
På hälarna på Springfield-rasupploppet, som decimerade ett samhälle och lämnade sju personer döda, började Niagara-rörelsen att gynna ett tydligare integrationistiskt svar.
Mary White Ovington, en vit allierad som hade arbetat aggressivt för svarta medborgerliga rättigheter, kom ombord när Niagara-rörelsens vice president och en multiracial rörelse började dyka upp.Oroat över rasupploppet och framtiden för svarta medborgerliga rättigheter i Amerika, samlades en grupp på 60 aktivister i New York City den 31 maj 1909 för att skapa National Negro Committee. Ett år senare blev NNC den nationella föreningen för främjande av färgade människor (NAACP).
I vissa avseenden var 1915 ett landmärkeår för den unga NAACP. Men i andra var det ganska representativt för vad organisationen skulle bli under 20-talet: en organisation som tog på sig både politiska och kulturella problem. I detta fall var den politiska frågan NAACP: s framgångsrika första inlämning i Guinn v. Förenta staterna, där Högsta domstolen i slutändan beslutade att stater inte får bevilja ett "farfarefrihet" som gör det möjligt för vita att gå förbi väljarkompetensen. Den kulturella oroen var en kraftfull nationell protest mot D.W. Griffiths Födelse av en nation, en rasistisk Hollywood-blockbuster som skildrade Ku Klux Klan lika heroiska och afroamerikaner som allt annat än.
Nästa framgångsrika landmärke NAACP var Moore v. Dempsey, där Högsta domstolen avgör att städer inte lagligt kan förbjuda afroamerikaner från att köpa fastigheter.
Kvinnors ledarskap var avgörande för NAACP: s tillväxt, och valet av Mary McLeod Bethune som vice ordförande för organisationen 1940 fortsatte exemplet som Ovington satt, Angelina Grimké, och andra.
NAACP: s mest kända fall var Brown v. Styrelsen för utbildning, som avslutade regeringsdrivna ras segregering i det offentliga skolsystemet. Fram till idag klagar vita nationalister på att beslutet kränkte "statens rättigheter" (från en trend där staters och företags intressen skulle beskrivas som rättigheter i nivå med enskilda medborgerliga friheter).
NAACP: s sträng med lagliga segrar fick uppmärksamheten hos Eisenhower administrationIRS, som tvingade den att dela sin Legal Defense Fund i en separat organisation. Deep South state-regeringar som Alabama citerade också "statens rättigheter" -läran som en grund för att begränsa den personliga Frihet av association garanterat genom det första ändringsförslaget, som förbjuder NAACP från att lagligen verka inom deras jurisdiktion. Högsta domstolen tog frågan med detta och avslutade NAACP-förbud på statlig nivå i landmärket NAACP v. Alabama (1958).
När NAACP ordförande Julian Bond levererade kommentarer kritiska till President George W. buske, IRS tog en sida från Eisenhower-administrationens bok och använde möjligheten att utmana organisationens skattebefriade status. För sin del blev Bush, med hänvisning till Bunds anmärkningar, den första amerikanska presidenten i modern tid som vägrade att tala med NAACP.
IRS rensade slutligen NAACP för felaktigheter. Samtidigt började NAACP: s verkställande direktör Bruce Gordon att främja en mer försonande ton för organisationen - och i slutändan övertalade president Bush att tala vid NAACP-konferensen 2006. Den nya, mer måttliga NAACP var kontroversiell med medlemskap, och Gordon avgick ett år senare.
När Ben Jealous anställdes som NAACP: s verkställande direktör 2008 representerade det en betydande vändpunkt från måttlig ton av Bruce Gordon och mot en fast, radikal aktivistisk inställning som överensstämmer med organisationens anda grundare. Medan NAACP: s nuvarande ansträngningar fortfarande är dvärgade av dess tidigare framgångar, verkar organisationen vara livskraftig, engagerad och fokuserade mer än ett sekel efter grundandet - en sällsynt prestation och en som ingen annan organisation av jämförbar storlek har kunnat match.