Rasism i USA spelade en viktig roll i andra världskriget. Strax efter japanerna attackerade Pearl Harbor den december 7, 1941, president Franklin D. Roosevelt undertecknade verkställande order 9066, vilket resulterade i att mer än 110 000 japanska amerikaner placerades på västkusten i fängelseläger. Presidenten gjorde till stor del detta drag eftersom ungefär som muslimamerikaner idag, Japanska amerikaner sågs med misstänksamhet av allmänheten. Eftersom Japan attackerade USA betraktades alla människor av japanskt ursprung som fiender.
Även om den federala regeringen berövade japanska amerikaner deras medborgerliga rättigheter, många unga män som hade evakuerats till interneringsläger beslutade att bevisa sin lojalitet till USA genom att verka till landets väpnade styrkor. På detta sätt speglade de unga män från Navajo Nation som tjänade som kodpratare under andra världskriget för att förhindra japansk underrättelse från att fånga amerikanska militära kommandon eller afroamerikanerna som tjänade i hopp om att vinna likabehandling enligt lagen. Å andra sidan var några unga japanska amerikaner inte angelägna om idén att kämpa för ett land som hade det behandlade dem som "fiendens utlänningar." Dessa unga män, kända som No-No Boys, blev utvisade för att ha stått sitt jord.
Sammantaget visar de amerikanska minoritetsgruppernas erfarenheter under andra världskriget att inte alla krigsolyckor inträffade på slagfältet. Den känslomässiga toll som andra världskriget hade på människor av färg har dokumenterats i litteratur och film och av medborgerliga rättighetsgrupper, för att nämna några. Läs mer om krigens inflytande på rasrelationer med denna översikt.
Den amerikanska allmänheten och regeringen betraktade till stor del japanskamerikaner som ”fiendens utlänningar” efter att Japan attackerade Pearl Harbor. De var rädda för att Issei och Nisei skulle gå samman med sitt ursprungsland för att sammansätta fler attacker mot USA. Dessa rädslor var ogrundade, och japanska amerikaner försökte bevisa sina skeptiker fel genom att slåss under andra världskriget.
Japanska amerikaner i det 442: e regimentella stridslaget och den 100: e infanteribataljonen var mycket dekorerade. De spelade avgörande roes för att hjälpa de allierade styrkorna ta Rom, befria tre franska städer från nazisternas kontroll och rädda den förlorade bataljonen. Deras mod hjälpte till att rehabilitera den amerikanska allmänhetens bild av japanska amerikaner.
Tuskegee Airmen har varit föremål för dokumentärer och filmfilm. De blev hjältar efter att ha fått internationellt erkännande för att de blev de första svarta att flyga och hantera flygplan i militären. Innan de tjänade, förbjöds svarta faktiskt att vara piloter. Deras prestationer bevisade att svarta hade intellektet och modet att flyga.
Upprepade gånger under andra världskriget lyckades japanska underrättelsespecialister fånga U.S.-militär koden. Det förändrades när den amerikanska regeringen uppmanade Navajo, vars språk var komplicerat och mestadels förblev oskrivet, för att skapa en kod som japanerna inte skulle kunna knäcka. Planen fungerade, och Navajo Code Talkers krediteras till stor del för att hjälpa USA att vinna striderna i Iwo Jima Guadalcanal, Tarawa, Saipan och Okinawa.
Eftersom den Navajo-baserade militära koden förblev en topphemlighet i åratal, firades dessa krigshjältar för indianerna inte för sina bidrag förrän New Mexico Sen. Jeff Bingaman införde ett lagförslag 2000 som resulterade i att kodpratörerna fick guld- och silver kongressmedaljer. Hollywoodfilmen “Windtalkers” hedrar också Navajo Code Talkers arbete.
Japanska amerikanska samhällen undgick till stor del Nej-inga pojkar efter andra världskriget. Dessa unga män vägrade att tjäna i den amerikanska militären efter att den federala regeringen avskaffade 110 000 japaner Amerikaner av sina medborgerliga rättigheter och tvingade dem till interneringsläger efter Japans attack på Pearl Hamn. Det var inte så att dessa unga män var fegar, eftersom japanska amerikaner som ansåg att militärtjänst gav en chans att bevisa ens lojalitet till USA märkte dem.
Många no-no-pojkar kunde helt enkelt inte lägga tanken på att lova lojalitet till ett land som förrådt dem genom att råna dem från sina medborgerliga friheter. De lovade att lova lojalitet till USA när den federala regeringen behandlade japanska amerikaner som alla andra. Vilified under åren omedelbart efter andra världskriget lovordas No-No Boys idag i många japanska amerikanska kretsar.
I dag, Farväl till Manzanar krävs läsning i ett antal skoldistrikt. Men den klassiken om en ung japansk tjej och hennes familj som skickades till ett interneringsläger under andra världskriget är långt ifrån den enda boken om japansk amerikansk internering. Dussintals böcker om fiktion och sakfiktion har skrivits om interneringsupplevelsen. Många inkluderar röster från tidigare interner själva. Vilket bättre sätt att lära sig hur livet i USA var för japanska amerikaner under andra världskriget än att läsa minnena om dem som upplevde denna period i historien från första hand?
Förutom "Farväl till Manzanar" rekommenderas romanerna "No-No Boy" och "Southland", memoarerna "Nisei Daughter" och fackboken "And Justice For All".