Biografi om Richard Aoki, asiatisk-amerikansk svart panter

Richard Aoki (20 november 1938 – 15 mars 2009) var en fältmarskalk i Black Panther Party, den mindre kända kollegan till Bobby Seale, Eldridge Cleaver och Huey Newton. Dessa namn kommer ofta i minnet när Black Panther Party är ämnet för närvarande. Men efter Aokis död har det gjorts en förnyad insats för att bekanta allmänheten med denna Panther som inte är så välkänd.

Snabbfakta: Richard Aoki

Richard Masato Aoki föddes 20 november 1938 i San Leandro, Kalifornien, den äldsta av två söner födda till Shozo Aoki och Toshiko Kaniye. Hans morföräldrar var Issei, första generationen japanskamerikaner, och hans föräldrar var Nisei, andra generationens japanskamerikaner. Richard tillbringade de första åren av sitt liv i Berkeley, men hans liv genomgick en stor förändring efter

Issei och Nisei hölls inte bara ansvariga för attacken utan också allmänt betraktade som fiender till staten som fortfarande är lojala mot Japan. Som ett resultat, President Franklin Roosevelt undertecknade verkställande order 9066 1942. Beställningen föreskrev att individer av japanskt ursprung ska avrundas och placeras i interneringsläger. Den 4-åriga Aoki och hans familj evakuerades först till Tanforan Assembly Center i San Bruno, Kalifornien och sedan till ett koncentrationsläger i Topaz, Utah, där de bodde utan inomhus VVS eller uppvärmning.

”Våra medborgerliga friheter kränkades grovt,” berättade Aoki till radioprogrammet ”Apex Express” om att flyttas. ”Vi var inte kriminella. Vi var inte krigsfångar. ”

Under de politiskt orörda 1960- och 1970-talet utvecklade Aoki en militant ideologi direkt som svar på att han tvingades in i ett interneringsläger utan någon annan anledning än hans rasförfäder.

Efter hans ansvarsfrihet från Topaz interneringsläger, bosatte sig Aoki med sin far, bror och utökad familj i West Oakland, Kalifornien, ett mångsidigt grannskap som många afroamerikaner kallas hem. När han växte upp i den delen av staden stötte Aoki på svarta från söder som berättade för honom om lynchingar och andra handlingar av allvarlig bigotry. Han kopplade behandlingen av svarta i söderna till incidenter av polisbrutalitet som han hade sett i Oakland.

"Jag började sätta två och två ihop och såg att människor med färg i det här landet verkligen får ojämlik behandling och inte har många möjligheter till lönsam anställning," sade han.

Efter gymnasiet gick Aoki in i den amerikanska armén, där han tjänade i åtta år. När kriget i Vietnam började eskalera beslutade Aoki emellertid mot en militär karriär eftersom han inte helt stödde konflikten och inte ville ha någon del i mordet på vietnamesiska civila. När han återvände till Oakland efter sin hederliga befrielse från armén, skrev Aoki in i Merritt Community College, där han diskuterade medborgerliga rättigheter och radikalism med framtida Panthers Bobby Seale och Huey Newton.

Aoki läste Marx, Engels och Lenins skrifter, standardläsning för radikaler på 1960-talet. Men han ville vara mer än bara läst. Han ville också genomföra social förändring. Den möjligheten kom med när Seale och Newton bjöd in honom att läsa över Tiopunktsprogram det skulle utgöra grunden för Black Panther Party (BPP). Efter att listan var färdigställd bad Newton och Seale Aoki att gå med i de nybildade Black Panthers. Aoki accepterade efter att Newton förklarade att det inte var en förutsättning för att gå med i gruppen att vara afroamerikansk. Han minns Newton och sa:

”Kampen för frihet, rättvisa och jämlikhet överskrider ras- och etniska hinder. När det gäller mig är du svart. "

Aoki tjänade som en fältmarsjär i gruppen och satte sin erfarenhet i militären för att hjälpa medlemmarna att försvara samhället. Strax efter att Aoki blev en panter, tog han, Seale och Newton till Oaklands gator för att klara tiopunktsprogrammet. De bad invånarna att berätta för dem om deras största bekymmer från samhället. Polisbrutalitet uppstod som nummer 1-frågan. Följaktligen lanserade BPP vad de kallade "hagelgevärspatrull", vilket innebar att polisen följde när de patrullerade grannskapet och observerade när de gjorde arresteringar. "Vi hade kameror och bandspelare för att krönka vad som hände," sade Aoki.

Men BPP var inte den enda gruppen som Aoki gick med. Efter överföringen från Merritt College till UC Berkeley 1966 spelade Aoki en nyckelroll i den asiatisk-amerikanska politiska alliansen (AAPA). Organisationen stödde Black Panthers och motsatte sig kriget i Vietnam.

Aoki "gav en mycket viktig dimension till den asiatisk-amerikanska rörelsen när det gäller att koppla samman den afroamerikanska gemenskapens kamp med det asiatisk-amerikanska samhället," vän Harvey Dong berättade de Contra Costa Times.

Dessutom deltog AAPA i lokala arbetskampar för grupper som filippinamerikanerna som arbetade inom jordbruksfältet. Gruppen räckte också till andra radikala studentgrupper på campus, inklusive de som var latino- och infödda Amerikansk-baserad, inklusive MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), de bruna baskerna och indianstudenten Förening.

De olika motståndsgrupperna förenade sig så småningom i den kollektiva organisationen som kallas tredje världsrådet. Rådet ville skapa ett tredje världskollegium, ”en autonom akademisk del av (UC Berkeley), varigenom vi kunde ha klasser som var relevanta för våra samhällen, sade Aoki, "där vi kunde anställa vår egen fakultet, bestämma vår egen läroplan."

Vintern 1969 inledde rådet tredje strejken för frigörelse av världsliberationen, som varade ett helt akademiskt kvarter - tre månader. Aoki uppskattade att 147 strejkare arresterades. Han tillbringade själv tid i Berkeley City Jail för att protestera. Strejken avslutades när UC Berkeley gick med på att skapa en avdelning för etniska studier. Aoki, som nyligen hade avslutat tillräckligt med forskarutbildningskurser i socialt arbete för att få en magisterexamen, var bland de första som undervisade i etniska studier på Berkeley.

År 1971 återvände Aoki till Merritt College, del av Peralta Community College District, för att undervisa. I 25 år tjänade han som rådgivare, instruktör och administratör i Peralta-distriktet. Hans aktivitet i Black Panther Party minskade när medlemmarna fängslades, mördades, tvingades i exil eller utvisades från gruppen. I slutet av 1970-talet mötte partiet sin undergång på grund av framgångsrika försök från FBI och andra myndigheter för att neutralisera revolutionära grupper i USA.

Även om Black Panther Party föll isär förblev Aoki politiskt aktiv. När budgetnedskärningar vid UC Berkeley placerade framtiden för avdelningen för etniska studier i fara 1999 återvände Aoki till campus 30 år efter att han deltog i den ursprungliga strejken för att stödja studentdemonstranter som krävde programmet Fortsätta.

Inspirerad av hans livslånga aktivism bestämde två elever som heter Ben Wang och Mike Cheng att göra en dokumentär om Panther med en gång med titeln "Aoki." Det debuterade 2009. Innan hans död den 15 mars samma år såg Aoki ett grovt snitt av filmen. Tyvärr, efter att ha lidit flera hälsoproblem, inklusive en stroke, hjärtinfarkt och sviktade njurar, dog Aoki den 15 mars 2009. Han var 70 år.

Efter hans tragiska död minns kollegan Panther Bobby Seale Aoki förtjust. Seale berättade för Contra Costa Times, Aoki "var en konsekvent, principiell person som stod upp och förstod den internationella nödvändigheten för mänsklig och samhällelig enhet i opposition till förtryckare och exploaterare."

Vad skilde Aoki från andra i den svarta radikala gruppen? Han var den enda grundare i asiatisk härkomst. En tredje generationen japansk-amerikan från San Francisco Bay-området, spelade Aoki inte bara en grundläggande roll i Panthers, men han hjälpte också till att etablera ett program för etniska studier vid University of California, Berkeley. Den sena Aokis biografi baserad på intervjuer med Diane C. Fujino avslöjar en man som motverkade den passiva asiat stereotyp och omfamnade radikalism för att ge långvariga bidrag till både de afrikansk- och asiatamerikanska samhällena.

• Chang, Momo. "Tidigare Black Panther lämnar arv från aktivism och tredje världssolidaritet." East Bay Times, 19 mars 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938–2008): Tuffast orientaliskt att komma ut från West Oakland." Amerasia Journal 35.2 (2009): 223–32.
• Fujino, Diane C. "Samurai bland panterar: Richard Aoki om ras, motstånd och ett paradoxiskt liv." Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.