Karaktär och temaanalys av "Man och Superman"

Komedi Man och Superman visar ett mikrokosmos av engelska konventionen i början av 1900-talet. Det är en anpassning av Don Juan-eposet som berör filosofin om NietzscheS ubermensch. Pjäsens sociala kommentar påverkas starkt av dessa ämnen, men det innehåller undertoner som talar till ett mer specifikt ämne om genomförandet av den sociala revolutionen. Inramat på detta sätt är stycket en plattform för begrepp förkroppsligade i den socialistiska retoriken i Fabian Society. Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet George Bernard Shaw var en aktiv medlem som ofta använde sina dramatiska verk som ett fartyg genom vilket han kunde kommunicera sina politiska åsikter. I inställningen av Man och Superman, Shaw använder metamorfosen av huvudpersonen som en metafor för den typ av social revolution som Fabian Society sökt.

Jack Tanner är en okonventionell karaktär i en tid då konventionen dikterade handling. Han är rika, medelålders och utan koppling. Som en bekräftad ungkarl predikar han fri kärlek och bestämmer hela tiden äktenskapets institution. Han är främst författare till

I ögonen på Roebuck Ramsden ses Jack Tanner från början i ett negativt ljus. Ramsden beskriver Tanners bok som ”den mest beryktade, den mest skandalösa, den mest onda, den mest svarta vakta boken som någonsin undkom brinnande i händerna på den vanliga galgen” (337). Ramsdens åsikter är betydande. Han är en äldre gentleman som innehar en viktig position i samhället. Han introduceras som "mer än en mycket respektabel man: han utmärks som en president för mycket respektabla män" (333). Det är därför inte orimligt att tro att Ramsdens åsikter också kan vara de åsikter som andra viktiga herrar i samhället har.

Ramsdens åsikter delas av likasinnade karaktärer i stycket. Efter att ha försvarat Violet för de omständigheter som hon får barn, befinner sig Tanner om ursäkt för henne. Violet säger: ”Jag hoppas att du i framtiden kommer att vara mer försiktig med de saker du säger. Naturligtvis tar man dem inte på allvar; men de är mycket obehagliga och snarare i dålig smak ”(376). Oavsett hennes egna motiv på den tiden, ville hon inte göra något med Tanners stöd. Detta står i skarp kontrast till mottagningen som man vanligtvis får som ensam försvarare.

Dessa reaktioner på Tanner genereras från det sätt som Tanner ser på sig själv. Han säger till Ann, ”Jag har blivit en reformator, och som alla reformatorer, en ikonoklast. Jag bryter inte längre gurka-ramar och bränner skörda buskar: jag krossar trosbeklädnader och rivar avgudar ”(367). Detta är en extrem hållning för att närma sig livet. Det är då förståeligt att människor kan bli förolämpade eller till och med hotade av det han representerar. Tanner är orealistisk i sina idéer om hur man förändrar samhället. För att påverka dessa förändringar på ett direkt sätt måste man verkligen vara en superman.

Var Tanner att vara en ubermensch enligt definitionen av Nietzsche, det kan tänkas att han kanske kunde dra av sig en social revolution utan subtilitet. Huvudkarakteristiken för ubermensch är att han / hon agerar i enlighet med hans eller hennes önskningar. Han visar emellertid upprepade gånger att detta inte är fallet. Han är motstridig över sina känslor för Ann. Även om han hävdar att han ogillade henne, tar han på något sätt alltid emot henne. Han påstår sig vara en intellektuell men korrigeras av sin chauffer när han citerar Beaumarchais. Han medger fritt att han är en slav för bilen och hans chaufför i förlängningen. Han medger att han skrämmas av kvinnor och behöver skydd från åtminstone en, nämligen Ann. Även om han ger en långvarig diatribe till Ramsden som påstår att han nästan är utan skam och nästan aldrig ångrar sina handlingar, motsäger han helt klart sig själv.

I den tredje akten drömmer Tanner att han är Don Juan och väljer om han hör hemma i himlen eller helvetet. Naturligtvis är detta Shaw-versionen av himmel och helvete snarare än den traditionella versionen där djävulen straffar de ogudaktiga. Don Juan beskriver Heaven som en plats där ”du bor och arbetar istället för att spela och låtsas. Du står inför saker som de är; du undgår bara glamour, och din stadighet och din fara är din ära "(436). Om helvetet är en plats där du inte möter verkligheten, så har det en tydlig koppling till staten Jack Tanner befinner sig i i början av tredje akten. Han skurrar ansvar i sitt personliga liv och undviker de känslor han har för Ann.

När han valde att gå till himlen i slutet av tredje akten väljer Jack Tanner medvetet det liv han har undvikit. Detta är livet som accepterar Ann. Detta är också livet som inte undviker konvention men omfamnar det. Himlen är en plats där man överväger universums sanna natur. I det här fallet väljer Jack att fundera över den verkliga naturen i sin värld snarare än att leva en existens som endast är upptagen av självtillfredsställelse.

Även här är Ramsden syn på Tanner betydande. När Tanner har bekänt sin kärlek till Ann i slutet av spelet är Ramsden gratulerar. Han säger, "du är en lycklig man, Jack Tanner, jag avundas av dig" (506). Detta är den första sådan stödjande kommentar som Ramsden erbjuder. Fram till denna tidpunkt hade de varit i strid med varandra. Tanners engagemang med Ann antyder förmodligen att han har en rimlig karaktär. Eftersom Ramsden är en inflytelserik person kommer denna förändrade syn på Tanner att omfatta Ramsdens inflytande. I detta ljus har Tanner möjligheten att vara en mycket mer inflytelserik person.

Vi har ett tydligt exempel på effektiviteten för denna typ av man i Ramsden. Ramsden blev förskräckt över att höra att Tanner ansåg honom, "en gammal man med föråldrade idéer" (341), men Ramsden var precis som Tanner i sin ungdom. Han säger till Octavius, ”Jag har stått för jämlikhet och samvetsfrihet medan de körde till kyrkan och till aristokratin. Whitefield och jag förlorade chansen efter en slump genom våra avancerade åsikter ”(339). På hans tid var hans åsikter tillräckligt avancerade för att förlora honom favör i hans samtida ögon. Mendoza, en bekant de träffade i Spanien, rapporterade att Ramsden, "brukade äta middag med flera olika damer" (471). Det här är något som Ramsden medvetet inte höll med om i Tanners personliga liv. Det är uppenbart att en förändring skedde i Ramsden. Det måste också vara sant att en förändring skedde i samhället för att en man med så radikala åsikter skulle bli en hedersman.

Detta antyder att Tanner utvecklades på samma sätt som Ramsden gjorde. Deras åsikter blev mildare liksom deras livsstil. Detta liknar metoden för att påverka förändring som uttrycktes av Fabian Society. Fabian Society var och är fortfarande en socialistisk organisation som uppmuntrar främjandet av socialistiska principer genom gradvisa snarare än revolutionära medel. Här antyds det att Ramsden och nu Tanner blev mer effektiva att främja sina egna principer efter att ha antagit sin mildare livsstil.

När han säger: ”bygga upp marken med institutioner gjorda av upptagna företag. Förstörelse rensar det och ger oss andningsutrymme och frihet ”(367), Tanner insåg inte att dessa ord skulle gälla för hans egen omständighet. Hans gamla liv, som han trodde var befriat, höll honom faktiskt tillbaka. Det var först i förstörelsen av det livet som han kunde befria sig. Tamningen av hans radikala natur fick hans inflytande att expandera. Fabian Society trodde att förstörelsen av statsskapande nationell, politisk och moralisk karaktär. Tanners förändring är en metafor för att skapa en karaktär. Tanner trodde att han hade en stark moralisk passion, men denna passion var inte riktad. Istället hade han grunden för en stark moralisk karaktär. Genom att underkasta sig Ann och acceptera den traditionella viktorianska livsstilen fick han en språngbräda för att utvidga sina sociala idéer. Därmed utvecklade han en starkare moralisk fiber, en ledares moraliska fiber snarare än en excentrisk.