Armén är den enda grenen av de amerikanska väpnade styrkorna som har åberopat värnplikt, populärt känd i USA som "Utkastet. "1973, i slutet av Vietnamkriget, avskaffade kongressen utkastet till förmån för en all-volontär armé (AVA).
Armén, Army Reserve och Army National Guard uppfyller inte rekryteringsmål, och junior officerare återupptas inte. Soldater har tvingats kämpa i Irak under långa tullturer, med liten lättnad i sikte. Dessa påtryckningar har fått vissa ledare att insistera på att återinförandet av utkastet är oundvikligt.
Förslaget övergavs i stort sett på grund av protester och en allmän övertygelse om att utkastet var det orättvis: att den riktade sig till mindre välmående medlemmar i samhället på grund av till exempel högskoleställningar. Det var emellertid inte första gången amerikaner protesterade mot ett utkast. denna distinktion tillhör inbördeskriget, med de mest kända upplopp som inträffade i New York 1863.
Idag kritiseras den frivilliga armén för att dess minoritetsrader är oproportionerliga mot allmänheten och eftersom rekryterare riktar sig till mindre välmående tonåringar som har dåliga jobbmöjligheter efter gradering. Det kritiseras också för dess tillgång till landets ungdom; gymnasier och högskolor som får federala pengar krävs för att tillåta rekryterare på campus.
Fördelar
Värnplikt för militärtjänst är en klassisk debatt mellan individuell frihet och samhällsplikt. Demokratier värderar individuell frihet och val; demokratin kommer dock inte utan kostnader. Hur ska dessa kostnader delas?
George Washington gör saken för obligatorisk tjänst:
Det måste fastställas som en primär position och grunden för vårt (demokratiska) system, att varje medborgare som tycker om skydd av en fri regering är inte bara skyldig en del av hans egendom, utan även hans personliga service till försvar av den.
Det var denna etik som ledde till att USA antog obligatorisk milittjänst för vita män i slutet av 1700-talet.
Den moderna motsvarigheten uttrycks av Rep. Rangel (D-NY), veteran från Korea-kriget:
Jag tror verkligen att de som fattar beslutet och de som stöder Förenta staterna i krig känner lättare smärtan som är involverad, offer som är inblandad, om de trodde att stridskraften skulle inkludera de välmående och de som historiskt har undvikit detta stora ansvar... De som älskar detta land har en patriotisk skyldighet att försvara detta land. För de som säger att de fattiga slåss bättre, säger jag ge de rika en chans.
Universal National Service Act (HR2723) skulle kräva att alla män och kvinnor i åldern 18-26 år utför militär- eller civiltjänst "i främjande av det nationella försvaret och hemlandssäkerheten och för andra ändamål." Servicetiden är 15 månader. Detta skiljer sig dock från ett utkast till lotteri, eftersom dess mål är att gälla lika för alla.
Nackdelar
Modern krigföring är "högteknologisk" och har förändrats dramatiskt sedan Napoleans marsch till Ryssland, slaget vid Normandie eller Tet-offensiven i Vietnam. Det finns inte längre behov av massivt mänskligt kanonfoder. Ett argument mot utkastet är alltså att armén behöver högkvalificerade yrkesmän, inte bara män med stridskompetens.
När Gates-kommissionen rekommenderade en armé med all volontär till President Nixon, ett av argumenten var ekonomiskt. Även om lönerna skulle vara högre med volontärstyrkan hävdade Milton Freedman att nettokostnaderna för samhället skulle vara lägre.
Dessutom hävdar Cato Institute att selektiv tjänstregistrering, som godkändes under president Carter och utvidgades under president Reagan, också bör elimineras:
Registreringen var alltid avsedd att snabbt generera en stor värnpliktarmé - liknande USA: s 13 miljoner man militär under andra världskriget - för ett utdraget konventionellt krig mot Sovjetunionen och Warszawa-pakten centrerad i Europa. Idag är den typen av konflikter en paranoid fantasi. Följaktligen skulle premien för registrering "försäkring" spenderas bättre någon annanstans.
Och en tidig rapport från 1990-talets kongressforskning säger att ett utvidgat reservkorps är att föredra framför ett utkast:
Ett krav på stora ökningar av stridsstyrkor skulle kunna uppfyllas mycket snabbare genom att aktivera fler reserver än genom att införa ett utkast. Ett utkast skulle inte tillhandahålla utbildade officerare och icke-uppdragsgivare till effektiva enheter; det skulle bara visa sig nyutbildade juniorrekryterade rekryter.